Le gouvernement cambodgien donne son feu vert à un projet controversé de canal
Au Cambodge, le Premier ministre Hun Manet a lancé un projet de canal controversé visant à relier le Mékong à la mer. Lors d'une cérémonie d'inauguration à Prek Takeo, au sud de la capitale Phnom Penh, Manet a décrit le canal Funan-Techo de 180 kilomètres de long comme "historique", accompagné de feux d'artifice et de battements de tambours.
"Nous devons construire ce canal coûte que coûte", a déclaré le Premier ministre en lançant le projet d'infrastructure ambitieux sous les applaudissements. Le canal, estimé à environ 1,6 milliard d'euros, devrait être achevé d'ici 2028. Il reliera Phnom Penh à des ports clés dans le Golfe de Thaïlande.
Actuellement, environ un tiers du fret du Mékong à destination et en provenance du Cambodge est traité via les ports vietnamiens. Les autorités espèrent réduire cela à environ dix pour cent une fois le canal achevé. Cependant, des questions ont été soulevées quant à savoir si cet objectif ambitieux peut être atteint, compte tenu de la capacité limitée du chenal, qui mesure 100 mètres de large et 5,40 mètres de profondeur.
D'autres incertitudes concernent le financement et les potentiels impacts sur le débit du Mékong. Les environnementalistes mettent en garde contre les menaces que posent les projets d'infrastructure, la pollution, l'extraction de sable et le changement climatique sur le fleuve, vital également pour le Vietnam. Le Mékong, long de 4 350 kilomètres, est le plus long fleuve d'Asie du Sud-Est, supportant plus d'un millier d'espèces de poissons - jusqu'à un quart des prises de poissons d'eau douce dans le monde proviennent de lui. De plus, l'eau du fleuve est le sang vital pour environ la moitié de la production de riz cruciale du Vietnam.
La cérémonie d'inauguration a marqué le début du projet de canal controversé de Manet. Par la suite, des préoccupations quant à l'impact environnemental et au financement du canal ont été soulevées.
