Le chef présumé du cartel Ismael <unk>El Mayo<unk> Zambada comparaît devant le tribunal fédéral d'El Paso.
Zambada, 76 ans, est détenu sans caution après avoir plaidé non coupable le 26 juillet à sept chefs d'accusation fédéraux, notamment pour entreprise criminelle continue et blanchiment d'argent. Il a été arrêté la veille à El Paso aux côtés de Joaquin Guzman Lopez, le fils de 38 ans du célèbre chef de cartel et fondateur Joaquin "El Chapo" Guzman.
Maintenant, plusieurs procureurs américains se disputent pour savoir qui aura la première occasion d'essayer Zambada, qui est détenu par les marshals américains dans un lieu non divulgué en raison des préoccupations de sécurité et des menaces potentielles contre sa vie.
Au moins cinq procureurs américains - à New York, en Californie, au Texas, en Illinois et à Washington, DC - ont porté des accusations contre lui, et plusieurs souhaitent avoir la première occasion d'essayer le seigneur de la drogue, selon des sources familières avec le dossier.
La décision finale appartient au département de la Justice des États-Unis. Aucun des bureaux du procureur américain ayant des accusations contre Zambada n'a souhaité commenter jeudi les dossiers.
Les disputes de ce genre ne sont pas rares lorsque les défendeurs peuvent être jugés dans plusieurs juridictions et nécessitent l'arbitrage du siège du département de la Justice. Le bureau du procureur général adjoint prendra une décision finale dans les prochaines semaines, selon une personne informée du dossier.
Les experts ont averti que la capture des chefs de cartel ne mettrait pas nécessairement fin au flux de drogue vers les États-Unis ou à la violence au Mexique - et pourrait même l'aggraver. Mais les informations que les États-Unis pourraient obtenir de ces chefs, notamment de Zambada, pourraient valoir le désordre qu'elle provoquerait parmi les cartels mexicains, selon certains experts.
Pourtant, les arrestations de ces hommes visent "le cœur du cartel responsable de la majorité des drogues, y compris le fentanyl et la méthamphétamine, tuant des Américains d'un bout à l'autre du pays", a déclaré Anne Milgram, administratrice de l'agence américaine anti-drogues.
Les comptes sur la façon dont le duo s'est retrouvé en détention aux États-Unis divergent
Selon un compte rendu, Guzman Lopez aurait dupé Zambada pour orchestrer leur arrestation, selon des officiels américains de l'application de la loi ayant parlé à CNN. Zambada pensait que les deux se rendaient dans le nord du Mexique pour visiter des propriétés immobilières, mais leur petit avion privé a atterri au nord de la frontière, avec les autorités américaines qui les attendaient sur le tarmac, selon les officiels.
Guzman Lopez, cependant, n'a pas conclu d'accord avec les officiels américains, selon son avocat qui a parlé aux reporters mardi après que son client a plaidé non coupable en cour fédérale à Chicago pour des chefs d'accusation de narcotiques, de blanchiment d'argent et de armes à feu. La déclaration de l'avocat Jeffrey Lichtman a soulevé de nouvelles questions sur les raisons pour lesquelles Guzman Lopez s'est rendu au Texas s'il n'avait pas d'accord de coopération avec les autorités américaines.
L'avocat de Zambada, quant à lui, a décrit le vol de la semaine dernière comme un enlèvement violent, il a dit à CNN dimanche.
"Joaquin Guzman Lopez a enlevé de force mon client", a déclaré l'avocat Frank Perez dans une déclaration. "Il a été attaqué, jeté au sol et menotté par six hommes en uniforme militaire et Joaquin. Ses jambes étaient liées et un sac noir a été placé sur sa tête.
"Il a été ensuite jeté à l'arrière d'un pickup truck et conduit à une piste d'atterrissage. Là, il a été forcé de monter dans un avion, ses jambes attachées au siège par Joaquin, et amené aux États-Unis contre sa volonté. Les seules personnes à bord de l'avion étaient le pilote, Joaquin et mon client."
Les procureurs américains se disputent pour la première prosecution de Zambada
Zambada et Guzman Lopez avaient réussi à échapper à la police pendant des décennies, a déclaré le directeur du FBI Christopher Wray la semaine dernière, avec le gouvernement américain ayant augmenté la récompense pour des informations menant à l'arrestation de Zambada à 15 millions de dollars en 2021, selon le département d'État américain. Zambada avait également été inculpé en 2009 par un grand jury du nord de l'Illinois.
"Zambada Garcia est unique", a déclaré l'agence, "en ce qu'il a passé toute sa vie d'adulte en tant que trafiquant de drogue international majeur, mais il n'a jamais passé un jour en prison".
En ce qui concerne l'endroit où il sera poursuivi en justice en premier, le district est de New York, qui a réussi à faire condamner El Chapo en 2019, pourrait être le choix évident compte tenu de l'infrastructure établie pour le procès du chef de cartel maintenant condamné, selon une source, notant également le solide dossier que le district a contre Zambada et son historique avéré dans la poursuite de chefs de cartel.
À Washington, DC, Ruben Oseguera Gonzalez, un fils du leader du cartel de Jalisco Nouvelle Génération - un concurrent significatif du cartel de Sinaloa - et son potentiel successeur, se prépare pour son procès sur des chefs d'accusation liés à l'activité du cartel après avoir abruptement abandonné un accord de plaidoyer en octobre.
L'organisation de Sinaloa accusée dans la vague de drogue aux États-Unis
L'organisation de Sinaloa, également connue pour son trafic de cocaïne, a été accusée d'être un acteur clé dans la guerre contre la drogue qui a fait des dizaines de milliers de morts au Mexique et a contribué à des niveaux élevés de violence dans le pays. Dans les années 2010, les estimations indiquaient que le cartel contrôlait environ 40% à 60% du commerce de la drogue au Mexique, gagnant jusqu'à 3 milliards de dollars par an, selon un rapport du service de recherche du Congrès.
Les officiels américains étaient réticents à informer leurs homologues mexicains avant l'arrestation de Zambada et de Guzman Lopez en raison de la peur que l'opération puisse être compromise, selon une source de l'application de la loi familière avec la situation. Les détails de l'opération étaient également très limités au sein du gouvernement américain jusqu'à ce que les hommes soient en détention, selon la source.
Le cartel de Sinaloa a été fondé à la fin des années 1980 et était dirigé par El Chapo, qui purge actuellement une peine de prison à vie aux États-Unis. Un conflit de pouvoir entre Zambada et les fils d'El Chapo, également connus sous le nom de Chapitos, sévit depuis longtemps au sein de l'organisation, et avec Zambada désormais absent, la violence au sein du cartel et d'autres organisations criminelles au Mexique est susceptible de s'intensifier, selon les experts de CNN.
El Chapo s'est évadé deux fois de prisons mexicaines avant d'être arrêté en 2016. Il a été extradé aux États-Unis en 2017 et condamné pour direction d'une entreprise criminelle continue, trafic de drogue, blanchiment d'argent et conspiration en vue de commettre un meurtre.
Les reporters d'CNN Eric Levenson, Emma Tucker, Polo Sandoval, Evan Perez, Nicole Chavez et Christina Zdanowicz ont contribué à cet article.
Les procureurs américains s'affrontent pour déterminer qui sera le premier à juger Zambada, qui est actuellement détenu par les marshals américains en raison de préoccupations de sécurité et de menaces potentielles contre sa vie. La décision concernant le lieu où Zambada sera jugé incombe au département de la Justice américain.
Zambada, avec Guzman Lopez, avait réussi à échapper à la justice pendant des décennies, avec le gouvernement américain offrant une récompense de 15 millions de dollars pour des informations menant à son arrestation. Comme mentionné précédemment, Zambada a également été inculpé par un grand jury du nord de l'Illinois en 2009.
