L'année des records climatiques : l'extrême est la nouvelle norme

Changement d'année - L'année des records climatiques : l'extrême est la nouvelle norme

Chaleur extrême. Pluies extrêmes. Des tempêtes extrêmes. En 2023, la crise climatique a été ressentie dans le monde entier. Rien qu'en Europe centrale et dans le bassin méditerranéen, des millions de personnes ont été touchées : En juillet, il a fait près de 50 degrés en Sardaigne, en août, les incendies de forêt dévastateurs en Grèce. En septembre, une terrible catastrophe due à de fortes pluies a secoué la Libye, faisant des milliers de morts.

Le reste du monde a également connu des conditions météorologiques extrêmes : des pluies dévastatrices ont provoqué des inondations sans précédent au Brésil en février, et le cyclone Freddy a sévi dans l'océan Indien pendant 37 jours en février et mars, soit plus longtemps que tout autre cyclone enregistré auparavant. Il a causé de graves ravages à Madagascar et au Mozambique. A partir d'avril, des records de chaleur ont été enregistrés de l'Inde à la Chine, en juin et juillet, de graves inondations ont eu lieu au Pakistan, et en octobre, la station balnéaire mexicaine d'Acapulco a été partiellement détruite par un ouragan surgi de nulle part. Les phénomènes météorologiques extrêmes ont certes toujours existé, mais la science a démontré que de tels événements deviennent plus fréquents et plus intenses en raison du changement climatique.

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) est donc elle aussi alarmée. Elle veut présenter son rapport préliminaire sur l'état du climat mondial à l'ouverture de la conférence mondiale sur le climat ce jeudi (30 novembre) à Dubaï.

En Allemagne, l'été 2023 a certes été plutôt mitigé pour de nombreuses personnes, mais le temps instable et la pluie dans ce pays ne changent rien au fait qu'il a fait beaucoup trop chaud. Il est pratiquement certain que 2023 a été l'année la plus chaude depuis le début de l'industrialisation (1850-1900) en termes de température moyenne mondiale. Peut-être même depuis des dizaines de milliers d'années. Bien sûr, il n'y avait pas encore de mesures, mais la science peut déduire le climat de l'ère préhistorique en analysant des bulles d'air très anciennes dans les profondeurs de la glace.

La situation en Allemagne

"En fait, nous avons l'impression d'être en état d'urgence en Europe depuis l'été chaud de 2018", explique Helge Gößling, physicien climatique à l'Institut Alfred Wegener de Bremerhaven, à l'Agence de presse allemande. Il cite notamment plusieurs étés inhabituellement secs et trop chauds et les fortes pluies dans la vallée de l'Ahr. "Mais nous devons nous attendre à être dans la nouvelle norme". Pour lui, il est clair que le changement climatique est une menace sérieuse pour l'humanité.

Selon les données du service météorologique allemand, la température moyenne en Allemagne en 2018, 2019, 2020 et 2022 était déjà supérieure de plus de 2,5 au niveau de 1881, date à laquelle les enregistrements météorologiques systématiques ont commencé. C'est nettement plus que la moyenne mondiale. Cela s'explique par le fait que la valeur globale inclut les températures au-dessus des surfaces maritimes, qui ont jusqu'à présent moins augmenté que celles au-dessus des terres. Au niveau mondial, l'année la plus chaude jusqu'à présent a été 2016, avec plus 1,3 degré par rapport au niveau préindustriel (1850-1900).

"D'un point de vue régional, nous nous en sortons relativement bien en Europe centrale en ce qui concerne le changement climatique", explique Gößling. Dans le bassin méditerranéen, la situation est déjà plus critique avec la chaleur et la sécheresse. "Il ne faut pas se faire d'illusions sur la situation chez nous", prévient Gößling. Le chef de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), Petteri Taalas, fait référence aux étés secs et aux inondations dévastatrices de la vallée de l'Ahr en 2021. "De tels événements deviennent plus fréquents et toucheront également l'Allemagne", déclare-t-il à la dpa. "A cela s'ajoute la pression migratoire en provenance d'Afrique, où les défis sont bien plus importants".

La situation restera difficile pendant des décennies

La mauvaise nouvelle : davantage d'événements extrêmes sont programmés pour les décennies à venir - même si les émissions de gaz à effet de serre étaient rapidement réduites. "La tendance négative se poursuivra jusque dans les années 2060", affirme Taalas. Cela s'explique par les gaz à effet de serre déjà émis, qui continuent d'agir dans l'atmosphère pendant si longtemps. "Et pour les glaciers de montagne, nous avons déjà perdu la bataille", dit-il. "Nous nous attendons à ce qu'ils aient complètement fondu d'ici la fin du siècle". Or, selon lui, les émissions nocives de gaz à effet de serre doivent maintenant être réduites de toute urgence de manière à ce que les enfants d'aujourd'hui et leurs descendants puissent bénéficier d'un meilleur climat à partir des années 2060.

Ce qu'il faut faire

La fin des énergies fossiles nocives pour le climat - charbon, pétrole, gaz - est le plus grand levier contre le changement climatique. Mais on sous-estime l'autre grand levier, l'utilisation des surfaces terrestres, dit Gößling. "C'est incroyable que 75 pour cent des terres agricoles du monde soient utilisées soit comme pâturages, soit pour cultiver des plantes fourragères pour les animaux", a-t-il déclaré. Plus d'aliments à base de plantes nécessitent moins de surface pour la même quantité de protéines et de calories. Les forêts peuvent absorber plus de CO2 que les pâturages. "Revenir à davantage de surfaces naturelles aurait, outre un bilan climatique nettement meilleur, l'effet extrêmement important d'aider de manière décisive à lutter contre la perte de la biodiversité".

Si, comme on l'espère, les pays de Dubaï s'imposent des mesures de protection du climat nettement plus fortes, Taalas voit dans les années 2030, dans le meilleur des cas, un monde différent : "Nous n'utiliserons plus le charbon comme source d'énergie, la majorité des voitures dans le monde seront électriques, nous utiliserons davantage les transports en commun, nous mangerons moins de viande et de riz, qui provoquent d'importantes émissions de méthane, nous arrêterons la déforestation des forêts tropicales et nous accélérerons le transfert de technologie qui permettra aux pays émergents de se développer sans impact sur le climat".

Ce à quoi il faut s'attendre à court terme : 2024

Personne ne peut encore prédire si le prochain été sera chaud ou sec en Allemagne. Mais à l'échelle mondiale, il pourrait être encore plus chaud que cette année. "J'estime les chances à 50/50", dit Gößling. Cela est dû au phénomène météorologique El Niño qui a commencé cette année. Il réchauffe le Pacifique tous les deux ans et augmente la température moyenne mondiale d'environ 0,2 degré. En règle générale, cela ne se répercute que l'année suivant son apparition, c'est-à-dire en 2024.

Mais cette fois-ci, il pourrait en être autrement. En 2023, il y a eu des variations aléatoires du temps au printemps, explique Gößling. De faibles alizés ont entraîné un fort réchauffement de la surface de l'océan, notamment dans l'Atlantique Nord, ce qui a considérablement poussé la température moyenne mondiale vers le haut. "Les faibles alizés n'ont pas nécessairement un lien avec le changement climatique" dit-il. C'est pourquoi il n'est pas dit qu'en 2024, l'Atlantique redevienne aussi chaud qu'en 2023.