L'Amazonie gémit sous la sécheresse du siècle
Le bassin amazonien manque de ce qu'il a normalement en abondance : L'eau. La région la plus riche en eau du monde connaît actuellement la pire sécheresse depuis le début des relevés, il y a plus de 120 ans. Les conséquences pour les habitants, l'économie régionale, la flore et la faune d'Amérique du Sud sont graves. Les experts sont alarmés. Aucune détente ne se dessine.
Le niveau de certains des principaux fleuves a récemment connu une baisse sans précédent. Les conséquences : Difficultés d'approvisionnement, animaux morts. "Ce sont des centaines de milliers de personnes dans les États qui souffrent maintenant de cette sécheresse", déclare Rômulo Batista de l'organisation environnementale Greenpeace.
L'Amazonie brésilienne s'étend sur neuf États et sa superficie est équivalente à celle de l'Europe occidentale. Elle abrite une variété époustouflante de plantes et d'animaux. On estime qu'un cinquième de l'eau douce de la planète s'écoule à travers le réseau de cours d'eau le plus grand et le plus complexe au monde.
L'État d'Amazonas est particulièrement touché par la sécheresse actuelle. Le Rio Negro - deuxième plus grand affluent de l'Amazone - a atteint fin octobre, près de la capitale provinciale Manaus, son niveau le plus bas depuis le début des mesures officielles.
Selon les données du Service géologique du Brésil (SGB), le niveau du fleuve avait dernièrement atteint un minimum de 12,70 mètres - le niveau moyen le plus bas ce mois-ci à Manaus est de 18 mètres, comme l'explique le géoscientifique André Luis Martinelli Real dos Santos du SGB à l'agence de presse allemande.
De graves conséquences pour les personnes et les animaux
Ce sont surtout les populations vivant sur les rives du fleuve qui souffrent. Beaucoup d'entre elles ne peuvent normalement se déplacer sur les fleuves que par bateau. En raison du faible niveau d'eau, de nombreuses embarcations se sont échouées et l'approvisionnement des communautés en eau, en nourriture ou en médicaments devient de plus en plus difficile. Le gouvernement de l'État d'Amazonas a déclaré l'état d'urgence pour les 62 districts. Près de 600.000 personnes sont concernées. "Mon mari est parti pêcher et est revenu sans rien, car il n'y avait pas de poissons", raconte l'agricultrice Ana Carla Pereira dans un article de l'organisation Greenpeace.
Selon le portail d'information "G1", environ 70 dauphins d'eau douce morts ont été retrouvés ces derniers jours dans la commune de Coari. Elle se trouve à environ 360 kilomètres de Manaus. Fin septembre, plus de 100 dauphins d'eau douce morts avaient déjà été découverts dans la même région, dans le lac Tefé. Même si la cause exacte de la mort fait encore l'objet d'une enquête, on peut supposer qu'elle est liée à la chaleur et à la sécheresse actuelles dans la région, fait savoir l'institut de recherche Mamirauá.
Les périodes de sécheresse sont certes un phénomène naturel, selon dos Santos. Mais ce qui distingue cette sécheresse des autres, c'est la vitesse à laquelle les rivières s'assèchent désormais, explique l'expert de Greenpeace Rômulo Batista. "De nombreux endroits n'ont pas eu le temps de se préparer".
Les phénomènes climatiques extrêmes vont s'intensifier
La situation est actuellement encore renforcée par El Niño. Ce phénomène météorologique, qui se produit tous les deux ou trois ans, provoque notamment une augmentation de la sécheresse et de la chaleur dans le nord du Brésil et devrait se poursuivre au moins jusqu'en avril prochain, selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM). "Les phénomènes extrêmes tels que les vagues de chaleur, les sécheresses, les incendies de forêt, les fortes pluies, les inondations et les crues s'intensifieront dans certaines régions et auront un impact considérable", avertit Petteri Taalas, secrétaire général de l'OMM.
Les incendies et la sécheresse menacent l'Amazonie
La plus grande forêt tropicale du monde - qui abrite dix pour cent de toutes les espèces de la planète - est de toute façon déjà menacée depuis des décennies : par les sécheresses, la pollution des rivières, les incendies et la déforestation. Certes, la déforestation a diminué depuis l'entrée en fonction du président Luiz Inácio Lula da Silva au début de l'année. Mais le Brésil est encore loin de l'objectif déclaré de "zéro déforestation".
Pas plus tard qu'en octobre, la ville de Manaus, qui compte un million d'habitants, a été enveloppée pendant des jours dans une épaisse fumée - conséquence des défrichages illégaux par le feu et de la sécheresse. "En Amazonie, les incendies sont généralement liés à la déforestation. Les forêts humides et bien préservées ne brûlent pas comme ça", explique Mariana Napolitano de l'organisation environnementale WWF. Selon l'Institut national de recherche spatiale (Inpe), plus de 22 000 incendies avaient eu lieu au cours du seul mois d'octobre, le chiffre le plus élevé pour ce mois au cours des 15 dernières années.
L'interaction entre le changement climatique, El Niño et la déforestation croissante entraîne une spirale négative de sécheresses et d'incendies de plus en plus graves, explique Edegar de Oliveira du WWF. L'expert de Greenpeace Batista ajoute : "Nous savons que ceux qui souffrent le plus de la crise climatique sont précisément ceux qui ont le moins provoqué le réchauffement climatique".
Source: www.dpa.com
