L'âge d'or" est la fiction la moins dramatique de la télévision, et c'est pour cela que les fans l'adorent.

Quel que soit leur degré d'appréciation, de nombreux téléspectateurs de "Gilded Age" n'oseraient pas manquer un épisode. ("L'âge doré" est diffusé sur HBO, qui partage avec CNN la société mère Warner Bros. Discovery).

Lors de la première diffusion de "The Gilded Age", les critiques et les téléspectateurs ne savaient pas trop quoi en penser. Elle partageait l'ADN critique de "Downton Abbey", à savoir la participation du créateur de la série Julian Fellowes, mais, selon certaines critiques, elle n'avait pas le poids dramatique et l'écriture fiable de la série précédente.

Bien qu'elle mette en vedette les vétérans des séries de prestige Carrie Coon et Christine Baranski ainsi que des stars de Broadway comme Audra McDonald, Donna Murphy et Kelli O'Hara, de nombreux critiques s'accordent à dire que la série semble bien moins substantielle que son prédécesseur : Le New York Times a qualifié la première saison de "Downton de pacotille".

Mais dans sa deuxième et, comme l'a fait remarquer Brian Lowry, critique à CNN, peut-être la dernière saison, de nombreux téléspectateurs se sont retrouvés sur une longueur d'onde très spécifique et savonneuse, où même les enjeux les plus importants ne semblent pas si sérieux que cela. Les insultes éloquentes que l'Agnes van Rhijn de Baranski lance à tous ceux qui gravitent autour d'elle, l'engagement fragile de la série en faveur de l'exactitude historique, la délicieuse banalité de son drame - tout cela est charmant pour ceux qui ont accepté que "Downton", ce n'est pas ça.

La première saison révèle que la nièce de la vieille matriarche Agnes enseigne l'aquarelle à des enfants, une profession épouvantable qui ferait honte à leur famille si elle était rendue publique. Il y a aussi le mariage soudain entre la vieille fille de Cynthia Nixon et un prêtre, au cours duquel sa sœur veuve fait une entrée tardive et fracassante. Et il y a la réapparition d'une femme de chambre complice - qui, la saison dernière, avait tenté de séduire le magnat des nouveaux riches George Russell - maintenant mariée à un vieux millionnaire et conspirant pour gâcher une soupe.

Il s'agit de choses apparemment sans conséquence, qui ne seraient même pas intégrées dans l'histoire B d'une autre série à la même heure. Mais c'est ainsi que ses fans l'apprécient.

"Il n'est pas nécessaire d'avoir un champignon qui rend les gens zombies ou une armée de morts-vivants qui s'approche des royaumes de l'âge mûr pour rendre une série captivante, et cette série le prouve", a déclaré Nirupam Dhakal, écrivain, réalisateur et chroniqueur TikTok prolifique des événements de l'"Âge d'or". "Parfois, il suffit que Christine Baranski traverse furieusement la rue pour nous tenir en haleine.

Bien que cela ait pris du temps, il semble que "The Gilded Age" ait enfin trouvé son public idéal - ceux qui trouvent du réconfort et du plaisir dans cette série en forme de globe neigeux, où la soupe et les croisements de rues peuvent être aussi importants qu'un voyage en voiture malheureux.

Pourquoi "The Gilded Age" fonctionne

Bertha (Carrie Coon) et George Russell (Morgan Spector) sont confrontés à des obstacles relationnels dans la deuxième saison de la série.

De nombreux téléspectateurs de "Gilded Age" ont regardé la série parce qu'ils étaient fans de "Downton Abbey" de Fellowes, un succès respecté de la chaîne PBS décrivant les affaires d'étage en étage dans la vaste demeure d'une famille aristocratique britannique. Mais nombre de ces fans se sont rapidement rendu compte que cette série ne cherchait pas à ressembler à "Downton Abbey" autrement que par son genre.

"C'est un peu absurde, mais c'est ce que c'est censé être", a déclaré Robert Khederian, agent immobilier à New York et passionné d'architecture de l'âge d'or, qui n'a pas apprécié la série au départ. "Je ne peux pas vraiment la décrire autrement qu'en disant qu'elle est à regarder impérativement et qu'elle est d'une frivolité totale.

Sur TikTok, Khederian s'est gentiment moqué de la série pour ses diverses inexactitudes historiques qui l'ont d'abord distrait et irrité, ainsi que d'autres passionnés d'histoire. Mais une fois qu'il s'est intéressé aux querelles apparemment sans importance entre les familles les plus riches de New York, la série est rapidement devenue sa série la plus attendue de la semaine.

"Maintenant, nous sommes très conscients de la bêtise de la série", a déclaré M. Khederian à CNN. "Vous devez accepter le fait qu'il ne s'agira pas d'une sorte de géant culturel ou intellectuel. C'est la version télévisuelle d'une lecture de plage".

M. Khederian, qui est un fan des deux séries, a fait remarquer que "Downton" et "The Gilded Age" comportent toutes deux des intrigues qui tournent autour de la ruine d'une soupe. Mais là où l'une des histoires de soupe de "Downton" était véritablement pleine de suspense - un chauffeur prévoit d'arroser un officiel militaire lors d'un dîner avec une "soupe" contenant de la bouse de vache - l'accroc de la soupe de "L'âge doré" est soigneusement évité, a-t-il ajouté.

Turner, ancienne femme de chambre et nouveau membre de l'élite fortunée, complote avec ses anciens collègues pour gâcher la soupe lors d'un dîner que son ancien employeur, Bertha Russell, organise pour un duc britannique. Avant qu'elle ne s'approche de sa cible, le personnel de cuisine se rend compte que la soupe a été gâchée et renvoie les responsables. (Fellowes a manifestement une affinité avec ses personnages qui utilisent la soupe comme une sorte d'arme).

Mais la propension de "The Gilded Age" à introduire un problème et à le résoudre rapidement fait partie du plaisir de la regarder, a noté Rachel Shukert, directrice de l'adaptation de "The Babysitter's Club" par Netflix et productrice de "Glow" et de "The Handmaid's Tale". Elle a écrit en novembre que la série de HBO "prend tout ce que l'on nous a dit constituer une "bonne narration" et se réjouit de faire exactement le contraire".

"En la regardant, on a l'impression d'être libre", a-t-elle écrit sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter. "C'est comme si les enfants jouaient à la poupée.

Les fans dissèquent son plaisir mousseux tous les dimanches

L'opulence des costumes, l'effervescence des intrigues et les machinations sournoises entre les habitants les plus riches de New York à la fin du XIXe siècle ont fait de

La participation des fans a commencé à augmenter avec la première de la deuxième saison de "The Gilded Age". Des critiques TikTok comme M. Dhakal ont commencé à encourager leurs nombreux followers à regarder la série et à disséquer la relation fraternelle entre Agnès et Ada ou à rejoindre le fan club d'Aurora Fane, que M. Dhakal a appelée la "Lady Gaga de 'The Gilded Age'" en raison de sa proximité avec les stars homosexuelles de l'époque, comme Oscar Wilde, qui fait une apparition surprise délicieuse dans la deuxième saison.

Malgré la touche souvent légère de la série, les performances sont uniformément engagées, a déclaré M. Dhakal à CNN. Ils ont fait l'éloge d'une scène émouvante entre Denée Benton et Audra McDonald, qui jouent la mère et la fille, après que Peggy Benton, une écrivaine noire issue d'une famille aisée, a décidé d'entreprendre un projet journalistique dans le Sud. (Peggy est souvent chargée des intrigues les plus lourdes de la série).

Même si la plupart des intrigues de la série, ou leur absence, peuvent sembler minces, Fellowes sait comment construire un monde vivant, a déclaré Dave Winchell, qui coanime le podcast "Lords of Grantham" sur "The Gilded Age", "The Crown" et d'autres drames historiques. Prenons l'exemple de Ward McAllister, interprété par Nathan Lane, un gentleman du Sud et faiseur de rois de la société qui tente d'éviter d'être repéré lorsqu'il traverse la rue chargée d'excréments de chevaux qui sépare les manoirs.

"Dans une autre série, un gentleman méridional maladroit introduit dans la société new-yorkaise pourrait sembler absolument absurde, mais Julian maîtrise parfaitement la façon dont ses personnages interagissent avec les barons voleurs, les mondains et les chanteurs d'opéra, à tel point que l'on oublie que McAllister a la même voix que lui", a déclaré M. Winchell à CNN.

Il y a beaucoup de "jouets inadaptés" comme McAllister dans "The Gilded Age", a noté M. Winchell, chacun avec sa propre histoire curieuse qui ne semble pas s'intégrer dans le monde plus large de l'émission (comme Jack Trotter, employé de maison, qui bricole constamment un réveil en arrière-plan). Leurs histoires disparates sont mineures comparées à la "guerre de l'opéra" entre Bertha Russell et la vieille garde new-yorkaise, mais peu de drames de cette envergure consacreraient un temps d'écran important à un homme en train de fabriquer une horloge.

Khederian ne sait plus s'il adore détester "The Gilded Age" ou s'il est tombé amoureux de sa "sottise". Il serait "dévasté" si la série était annulée après cette saison, mais il est persuadé qu'elle trouverait un nouveau public fidèle longtemps après son arrêt.

"C'est tellement amusant", a-t-il déclaré. "Je pense que c'est ce que les gens veulent vraiment en ce moment - un bon moment sans enjeu où ils peuvent simplement éteindre leur cerveau et regarder Donna Murphy s'agiter tranquillement dans une loge d'opéra.