La vipère péliade est le reptile de l'année 2024
La vipère péliade (Vipera berus), fortement menacée en Allemagne, est le reptile de l'année 2024. C'est le seul serpent que l'on trouve encore au-delà du cercle polaire, a annoncé dimanche la Société allemande d'herpétologie et de terrariologie (DGHT), basée à Salzhemmendorf, en Basse-Saxe. "Cette espèce qui aime le froid est donc aussi considérée comme une perdante du changement climatique". En Allemagne, son habitat se réduit.
Ce serpent venimeux rare est reconnaissable à sa bande en zigzag sur le dos et à ses pupilles verticales. Les femelles, qui peuvent mesurer jusqu'à 90 centimètres de long, ont des couleurs brunâtres, tandis que les mâles, un peu plus courts (jusqu'à 60 centimètres), sont plutôt gris clair à gris argenté. Elles sont souvent confondues avec la couleuvre d'Esculape, qui n'est pas venimeuse. Leur menu comprend des lézards, des grenouilles et des petits mammifères. Leurs plus grands ennemis sont les sangliers, les martres et les buses.
"Cette espèce vivipare a la plus grande aire de répartition de tous les serpents du monde et occupe, en plusieurs sous-espèces, une vaste zone en Europe et en Asie", a indiqué la DGHT. Elle s'étend de l'Angleterre à l'île russe de Sakhaline. "Outre la vipère aspic, menacée d'extinction dans le sud de la Forêt-Noire, la vipère péliade est le seul serpent venimeux d'Allemagne".
Les morsures sont rares
Les accidents par morsure sont toutefois très rares et ne sont guère dangereux ou mortels pour les personnes en bonne santé, précise-t-il. "Les morsures peuvent être douloureuses et entraîner des symptômes locaux comme des gonflements". L'important est de rester calme et, le cas échéant, de se faire soigner par un médecin.
Selon la DGHT, le serpent est diurne et se trouve surtout dans les zones marécageuses, les lisières de forêt et les clairières. Mais selon les experts, son habitat diminue en raison de l'agriculture intensive et du drainage des marais. Les chemins forestiers et les routes sont des obstacles difficilement surmontables pour elle, de sorte que les différentes populations ne peuvent plus se mélanger entre elles. Les populations de vipères sont plus importantes dans les plaines du nord de l'Allemagne, dans les montagnes moyennes de l'est et dans certaines parties du sud de l'Allemagne comme les Alpes, la Forêt-Noire ou la Forêt bavaroise.
Autrefois, l'abattage systématique
Il y a environ 120 ans, des primes de capture étaient encore offertes et des dizaines de milliers de serpents venimeux étaient abattus chaque année, selon Axel Kwet, directeur de la DGHT à Fellbach près de Stuttgart. Une association d'extermination des vipères a même été créée. Aujourd'hui, cette espèce de serpent est fortement menacée en Allemagne et nécessite une protection particulière.
Le reptile ou le lépreux de l'année est désigné à tour de rôle depuis 2006. Cette élection a pour but d'attirer l'attention sur la menace qui pèse sur les animaux indigènes. Selon ses propres informations, la DGHT compte plus de 5000 membres dans le monde entier. L'association s'engage pour l'étude des amphibiens et des reptiles, pour leur élevage et leur reproduction dans les règles de l'art ainsi que pour la protection des espèces et de la nature.
Source: www.dpa.com
