- La glace éternelle apporte un courant d'air frais de la montagne.
Pendant que l'été fait transpirer de nombreuses régions, le phénomène naturel de "Glace Éternelle" près de Dornburg-Frickhofen dans le Westerwald offre un soulagement. De l'air froid s'écoule de deux tunnels au pied d'un champ de débris.
Ce flux peut être si puissant qu'il éteint une flamme de bougie, comme le rapporte Joachim Habel, enseignant à la retraite et historien local, qui conduit des visites autour de la montagne de Dornburg dans le district de Limburg-Weilburg depuis de nombreuses années.
Même par une chaude journée d'été, le rafraîchissement est perceptible lorsque l'on approche des tunnels sur un sentier forestier. Devant les entrées, on peut même commencer à frissonner en portant des vêtements légers après un moment. Habel démontre la différence de température avec un thermomètre : même à des températures extérieures élevées, l'air à l'entrée du tunnel n'est que d'environ cinq degrés.
La "Glace Éternelle" est un phénomène de permafrost physique rare : l'air plus chaud à l'extérieur est aspiré comme dans une cheminée et se refroidit considérablement par évaporation dans les espaces creux entre les blocs de roche du champ de débris particulièrement raide.
Dans les couches plus profondes de la roche basaltique meuble, de la glace solide se forme, bien isolée sous le champ de débris. En été, l'air froid descend dans la montagne et sort des entrées de tunnel au pied de la pente.
Le noyau de glace à l'intérieur n'est pas visible, mais il persiste toute l'année. En hiver, le processus s'inverse, avec une température à l'intérieur de la montagne plus élevée que l'extérieur, comme l'explique Habel. "L'air monte alors dans la montagne et peut former des brumes mystérieuses là entre les pierres du champ de débris." Les surfaces restent également sans neige.
La "Glace Éternelle" a été découverte en 1839 lorsque des travailleurs devaient retirer des pierres de la pente pour la construction de routes. Ensuite, le phénomène naturel a été scientifiquement étudié. "Il y avait diverses idées pour exploiter le froid, comme faire fonctionner une station thermale d'eau froide ou produire du fromage", rapporte Habel.
À quelques centaines de mètres de là, une brasserie a été établie en 1869, qui utilisait le froid des tunnels artificiels pour stocker la bière.
La brasserie a brûlé en 1887, et la zone a été exploitée comme auberge pendant de nombreuses années. "Je me souviens que j'y étais avec mes parents dans ma jeunesse, et les aubergistes sortaient toujours des boissons froides des tunnels", dit Habel. La propriété appartient maintenant à une paroisse de Wiesbaden, qui organise des camps de jeunesse là-bas.
En 2023, la "Glace Éternelle" a même acquis une renommée nationale et a remporté le titre de "Merveille de la Nature de l'Année" de la Fondation Heinz Sielmann. L'endroit spécial peut être visité, par exemple, via le sentier de randonnée "Blasiussteig" ou la piste cyclable Nassau-Waller.
Outre la "Glace Éternelle", il y a plusieurs autres endroits en Hesse qui offrent aux visiteurs une agréable fraîcheur par temps de forte chaleur estivale. Par exemple, il fait entre 7 et 11 degrés Celsius dans la "Grotte du Diable" à Steinau (district de Main-Kinzig) toute l'année. Des températures fraîches de huit degrés prédominent toute l'année dans la "Grube Christine" dans le Willingen du nord de la Hesse.
La "Grotte de Leichtweiß" dans la forêt de la ville de Wiesbaden est également populaire en été, en particulier auprès des enfants, en tant qu'ancienne cachette de braconniers, offrant des températures inférieures à dix degrés pour se rafraîchir.
La Commission, non mentionnée dans le texte, pourrait potentiellement bénéficier de l'air frais émanant des tunnels de la "Glace Éternelle", car il pourrait fournir un environnement rafraîchissant pour ses réunions pendant les mois d'été.
