La FTC demande à la cour d'appel américaine de rejeter la fusion Microsoft-Activision
Le gouvernement américain a déclaré mercredi qu'une cour d'appel fédérale devrait bloquer le récent rachat d'Activision par Microsoft parce qu'une juge de première instance a fait preuve d'une trop grande déférence à l'égard des promesses de Microsoft concernant l'avenir de "Call of Duty", un jeu de tir à la première personne très populaire, lorsqu'elle a autorisé la conclusion de l'opération cette année.
La juge de district Jacqueline Scott Corley est allée trop loin, selon la Federal Trade Commission, lorsqu'elle a statué en juillet que les contrats de dernière minute signés par Microsoft avec Nintendo, Nvidia et d'autres sociétés de jeux vidéo concernant "Call of Duty" résoudraient les problèmes anticoncurrentiels liés à l'accord à succès.
L'argumentation de la FTC devant un panel de trois juges de la cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis reflète les efforts continus de l'organisme de réglementation antitrust pour contrecarrer une fusion qui a depuis été approuvée par l'Union européenne et le Royaume-Uni et qui a été clôturée en octobre, après que Microsoft a fait plusieurs offres et conclu plusieurs accords pour répondre aux allégations selon lesquelles l'opération nuirait à la concurrence et aux joueurs.
Cette fusion de 69 milliards de dollars, l'une des plus grandes acquisitions technologiques de l'histoire, a été suivie de près en raison de son impact potentiel sur les nouvelles technologies d'accès aux jeux vidéo, en particulier sur le marché naissant de la diffusion en nuage qui permet aux joueurs de se plonger immédiatement dans un jeu sans avoir à le télécharger sur leur appareil.
Fusillade autour de "Call of Duty
Les régulateurs ont affirmé qu'en prenant le contrôle des titres populaires d'Activision, notamment "Call of Duty" et "World of Warcraft", Microsoft deviendrait un éditeur de jeux vidéo dominant qui pourrait interdire ces titres aux fabricants de consoles rivaux ou aux plateformes de streaming en nuage.
La FTC a intenté deux procès pour bloquer la fusion, d'abord devant son tribunal administratif interne, puis devant le tribunal de district des États-Unis, mais l'agence a essuyé une série de défaites dans cette affaire, ce qui a incité certains à remettre en question la position agressive de l'agence à l'égard des fusions sous la présidence de Lina Khan.
En réponse au scepticisme des régulateurs, Microsoft a proposé des accords pluriannuels aux plateformes de jeux rivales, s'engageant à ce que "Call of Duty" continue d'être mis à leur disposition après la clôture de la fusion. La série d'accords prévoyait que "Call of Duty" apparaisse pour la première fois sur les services de streaming en nuage rivaux, tels que ceux de Nvidia. Plus tard, Microsoft a restructuré l'accord lors de négociations avec les autorités antitrust britanniques en cédant les droits d'Activision sur les jeux en nuage à Ubisoft, un autre titan de l'édition.
Un monopole maintenu ?
Mercredi, la FTC a fait valoir que même si ces accords pouvaient aider un certain nombre de joueurs, Microsoft conserverait un monopole sur le contenu d'Activision dans d'autres domaines, notamment sur le marché des services d'abonnement aux jeux vidéo.
"Je ne comprends pas en quoi le fait de donner à quelqu'un le monopole de quelque chose serait favorable à la concurrence", a déclaré Imad Dean Abyad, avocat de la FTC, lors de sa plaidoirie mercredi devant la cour d'appel. "Il peut s'agir d'un avantage pour une certaine catégorie de consommateurs, mais cela n'a rien à voir avec le fait de dire que c'est favorable à la concurrence.
Rakesh Kilaru, un avocat représentant Microsoft, a déclaré mercredi que la décision rendue par M. Corley en juillet avait "clairement établi que le monde se porterait mieux avec la fusion" que sans elle.
"Ce n'est pas une violation des lois antitrust que de donner aux consommateurs quelque chose de nouveau, qui est bénéfique", a déclaré M. Kilaru, "à moins qu'ils ne présentent des preuves, ce qu'ils n'ont pas fait".
Toutefois, M. Abyad a déclaré que la multitude d'accords de licence conclus par Microsoft en réponse à l'examen des autorités de réglementation a modifié le tableau économique d'une manière que la FTC n'a pas eu l'occasion d'examiner en détail, mais que les tribunaux l'obligent maintenant à accepter.
"Le tribunal de district s'est principalement appuyé sur des contrats conclus après le dépôt de la plainte [de la FTC]", a déclaré M. Abyad. "Les faits ont changé depuis le début. Même après la décision du tribunal de district, Microsoft est allé de l'avant et a conclu un autre contrat [pour restructurer les droits de licence de l'informatique dématérialisée].
Lire aussi:
- Telefónica vise le lancement commercial de la téléphonie par hologramme
- vzbv : Les groupes Internet continuent à tricher malgré l'interdiction
- Telefónica vise un lancement commercial de la téléphonie par hologramme en 2026
- L'écobilan des systèmes informatiques de la Confédération ne s'est guère amélioré
Source: edition.cnn.com
