La Cour suprême des États-Unis lance une contestation concernant le stockage des déchets nucléaires.
Un débat houleux concernant la proposition de stockage des déchets nucléaires au Texas et au Nouveau-Mexique est sur le point d'être examiné par la Cour suprême des États-Unis. Les juges ont décidé d'étudier une décision d'une cour d'appel qui a condamné la Commission de réglementation nucléaire (NRC) pour avoir outrepassé ses pouvoirs fédéraux en autorisant une organisation privée à stocker des déchets nucléaires dans une décharge du Texas occidental pendant quatre décennies. Les résultats de ce procès pourraient potentiellement influencer des projets similaires au Nouveau-Mexique.
Les autorités des deux États s'opposent fermement à ces projets. Deux questions principales nécessitent l'attention de la Cour suprême dans ce dossier. Dans un premier temps, la NRC soutient que ces États ont renoncé à leur droit de contester les permis prévus en raison de leur refus de participer aux procédures internes de la commission.
De plus, la Cour suprême doit déterminer si la législation fédérale autorise la NRC à délivrer des licences pour le stockage des déchets nucléaires. Le Texas, État dirigé par les conservateurs, et les organisations environnementales, une coalition improbable, ont fait référence à une décision de la Cour suprême de 2022, selon laquelle le Congrès devrait définir des directives claires lorsqu'il délègue l'autorité de décision sur des questions d'importance nationale à une agence.
Du point de vue de la cour inférieure qui a rendu une décision contre la commission, la gestion des déchets nucléaires des États-Unis relève de ces questions que le Congrès devrait traiter directement.
Actuellement, environ 90 000 tonnes métriques de combustible nucléaire usé, certaines datant des années 1980, sont stockées dans des installations de stockage temporaires actuelles et anciennes aux États-Unis, avec un volume annuelcroissant de plus de 1 800 tonnes métriques. Idéalement, ces déchets devraient être stockés de manière permanente sous terre, mais les recherches pour un site adapté n'ontabouti à rien pour l'instant.
La Cour suprême examinera si les gouvernements des États ont renoncé à leur droit de contester les permis de la NRC, comme le soutient la NRC, dans le cadre de l'affaire en cours concernant le stockage des déchets nucléaires dans une décharge du Texas occidental. Ce débat à la Cour pourrait également déterminer si la législation fédérale accorde à la NRC l'autorité de délivrer des licences pour le stockage des déchets nucléaires, comme le soutiennent le Texas et les groupes environnementaux.
