La chasse à la baleine grise pourrait être autorisée pour les Amérindiens de l'État de Washington.
Pour plusieurs années, les peuples autochtones de l'État de Washington, aux États-Unis, ont montré leur respect envers les Baleines grises. Cependant, en raison du chasse commercial menaçant les baleines, les défenseurs des droits des animaux ont obtenu une interdiction de chasse en 1999. Maintenant, plus de deux décennies plus tard, le Tribunal des Amérindiens Makah des États-Unis peut reprendre leur longue tradition de chasse à la Baleine grise, interrompue pendant des siècles.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a accordé cette autorisation à l'ethnie amérindienne des Makah du village pacifique de Neah Bay. Le tribunal est désormais autorisé à tuer jusqu'à 25 Baleines grises sur une période de dix ans à des fins cérémonielles et d'autosuffisance.
Pour être éligible à cette autorisation de chasse, le tribunal doit respecter des exigences spécifiques. Par exemple, seuls deux ou trois baleines peuvent être tués annuellement. La population de Baleines grises dans la région est supposée atteindre environ 17 000 à 21 000 individus, d'après les dernières enquêtes de l'NOAA.
Une riche tradition culturelle
Les Amérindiens Makah avaient longtemps dépendu de la chasse à la Baleine grise. Un traité de 1855 leur accordait le droit à la chasse à la baleine. Cependant, les chasseurs non autochtones ont décimé la population de baleines à la fin du XIXe siècle, ce qui a conduit à la menace de l'espèce et à des mesures de protection.
Avec une autorisation spéciale de la Commission internationale pour la chasse à la baleine (IWC), le tribunal a repris la chasse en 1999 et a capturé une seule Baleine grise. Ils ont tué la baleine à bord d'une canoa de Cèdre rouge traditionnelle et ont utilisé des harpons pour blesser initialement la baleine, suivi d'un tir mortel d'un fusil. Cette chasse a été rencontrée avec une indignation de la part des défenseurs des droits des animaux, qui ont également engagé des poursuites judiciaires pour empêcher la chasse.
Depuis lors, le tribunal et plusieurs organisations de défense des droits humains ont continué leur lutte pour obtenir une autorisation de chasse. Ils ont naviguer par le système judiciaire pour atteindre ce but. La dernière décision de l'Administration océanique et climatique permet au Makahs d'être exemptés de la Loi sur la protection des mammifères marins (LPMMA), qui est une loi visant à protéger les mammifères marins.
