L' affaire de meurtre contre un homme accusé de la mort d' un chef de synagogue de Detroit a été abandonnée.
Juge Margaret Van Houten a déclaré qu'un nouveau procès pour meurtre contre Michael Jackson-Bolanos serait inconstitutionnel, constituant une "double peine".
C'est une victoire pour Jackson-Bolanos, qui a maintes fois proclamé son innocence dans l'homicide de Samantha Woll. Les procureurs ont reconnu que la charge de meurtre en instance devait probablement être abandonnée, mais cela reste un coup dur dans cette affaire très médiatisée.
Woll, 40 ans, a été retrouvée morte devant chez elle à Detroit en octobre dernier. Les spéculations ont circulé sur la possibilité que l'attaque soit une forme de retaliation antisémite liée à la guerre Israël-Hamas, bien que la police n'ait trouvé aucun lien.
Un jury a acquitté Jackson-Bolanos de meurtre avec préméditation en juillet, mais n'a pas pu rendre un verdict unanime sur une accusation distincte de meurtre avec crime antérieur, qui en Michigan est un meurtre commis pendant la commission d'un autre crime. Dans ce cas, les procureurs ont allégé une effraction.
Le juge a rejeté un deuxième procès vendredi, en se basant sur une décision de la Cour suprême des États-Unis de 2009 concernant les verdicts de jury partiels.
Van Houten a déclaré que c'était une "mauvaise décision", mais qu'elle devait l'appliquer à Jackson-Bolanos. Elle a rejeté les accusations de meurtre et d'effraction restantes. Les procureurs ont promis de faire appel.
Van Houten a ensuite condamné Jackson-Bolanos à 18 mois de prison pour avoir menti à la police pendant l'enquête - sa seule condamnation de procès. L'avocat de la défense Brian Brown a demandé la probation.
"Si mentir était un sport olympique, vous auriez droit à une médaille d'or, monsieur", a dit le juge à Jackson-Bolanos.
Le corps de Woll a été découvert à l'extérieur, à l'est du centre-ville de Detroit, quelques heures après son retour d'un mariage en automne. Les enquêteurs pensent qu'elle a été attaquée à l'intérieur de sa maison mais qu'elle est sortie avant de s'effondrer au milieu de la nuit.
Jackson-Bolanos a témoigné en sa propre défense, affirmant qu'il n'avait aucun rôle mais admettant qu'il avait touché le corps de Woll lorsqu'il l'avait trouvé en se promenant dans le quartier. Des taches de sang se trouvaient sur son manteau.
"Je suis un type noir au milieu de la nuit en train de casser des voitures, et je me retrouve devant une femme blanche morte. Ça ne fait pas bonne impression du tout", a déclaré Jackson-Bolanos lorsqu'on lui a demandé pourquoi il n'avait pas appelé la police.
Brown a déclaré qu'il se trouvait simplement au mauvais endroit au mauvais moment.
Les enquêteurs ont d'abord arrêté un ancien petit ami qui a appelé le 911 en état de panique et a dit aux autorités qu'il aurait pu tuer Woll mais qu'il ne s'en souvenait pas. Il a attribué ces allégations à une réaction adverse à un médicament et n'a pas été inculpé.
Woll était la présidente de la synagogue Isaac Agree Downtown et était également active en politique démocrate, travaillant pour la représentante américaine Elissa Slotkin et la procureure générale de l'État Dana Nessel.
La gouverneure Gretchen Whitmer a déclaré que Woll était "une lumière dans sa communauté".
Jackson-Bolanos a exprimé son soulagement après que le juge a rejeté un deuxième procès, déclarant : "C'est une victoire pour nous, car j'ai toujours maintenu mon innocence". Pendant le procès, Jackson-Bolanos a choisi de témoigner en sa propre défense.
