Jeune auto-stoppeur, il a survécu à une virée avec un tueur en série. Aujourd'hui, il raconte son histoire
À 19 ans, il se trouvait en route vers Norwich, dans le Connecticut, depuis le logis d'un ami à Boston, où il effectuait une intership dans un journal local.
Fishman n'était pas loin de son destination et tendait son pouce quand un homme arrêta avec une Buick verte, disant son nom était « Rouge », et lui demandant de monter. L'homme semblait agréable et avait une tête calvaire avec des poils roux crépus, probablement la raison de son surnom.
Mais Fishman apprit plus tard que l'homme cachait une terrible secret : Son nom était Robert Frederick Carr III, et il était un tueur en série qui ciblait les jeunes hitchhikers.
Trois ans auparavant, Carr avait violé et étranglé deux enfants de onze ans et une adolescente de seize ans qui avaient pris un essayage avec lui dans la région de Miami. Lorsqu'il offrit un essayage à Fishman, il était en parole après avoir purgé une peine pour un viol dans le Connecticut.
Le trajet de Fishman dura environ quinze minutes — Carr l'a laissé indemne — mais ses souvenirs de cette automne 1975 rencontre ont le haïssant pendant décennies.
Six mois plus tard, Carr a été arrêté pour un essai de viol d'une hitchhiker dans la région de Miami et a surpris les enquêteurs en confessant avoir enlevé et violé plus d'une douzaine de personnes et en avoir tuées quatre. Edna Buchanan, la reporter de police prix Pulitzer du Miami qui a écrit un livre sur Carr, a déclaré : « Il était l'un des personnes les plus mauvaises que j'ai rencontrées ».
Fishman a été étonné lorsqu'il a vu la photo de Carr sur une alerte d'information en direct. Il le reconnaissait immédiatement comme le gaffeur qui lui avait donné un essayage.
En revenant sur ce point, Fishman a admis qu'il avait manqué plusieurs pancartes rouges majeures ce jour-là. D'abord, le verrou de la porte du passager de la Sedan de Carr était bloqué et Fishman a dû rouler la fenêtre et l'ouvrir de l'extérieur. Et Carr avait mentionné de manière inquiétante qu'il venait de sortir de prison.
« Je suis un stagiaire à un journal local. Et je pense : « Cela pourrait être une bonne histoire sur un homme sortant de prison, qui tente de se réinsérer dans la communauté », a-t-il déclaré à CNN. « Je n'avais pas l'intention de me arrêter pour penser ou de lui demander ce qu'il avait fait. Je n'en avais aucune idée ».
Quasiment cinq décennies plus tard, Fishman et la fille de Carr, Donna, explorent encore des questions restantes sur le pédophile et le tueur dans une nouvelle saison du podcast « Smoke Screen » intitulée « Mon ami, le tueur en série ».
Dans le podcast, ils explorent les crimes brutaux et les tromperies de Carr en creusant dans des enregistrements de confessions, une boîte de ses articles personnels de prison et des heures d'entrevues avec les enquêteurs.
Bien que son père soit décédé dans une prison de Floride en 2007, Donna continue de lutter avec son passé familial sombre. Et Fishman se demande encore comment il est sorti vivant de la Sedan de Carr.
Un travail sur la route offre une opportunité de cibler les hitchhikers
Dans les années 1970, les passages de main étaient considérés comme une méthode de transport sûre.
« C'était un mode de transport assez régulier à l'époque », a déclaré Fishman, qui en tant qu'interne se déplaçait constantement grâce aux étrangers aléatoires.
« Selon où tu vivais, nous avions beaucoup hitchhiké. C'était si sûr, il y avait des mères qui nous prenaient en passagers, avec leurs enfants à dos dans le coffre avec des courses », a-t-il déclaré.
Carr a peut-être exploité cette croyance pour perpétrer ses crimes, qui ont principalement visé les hitchhikers.
Un réparateur de télévision et un vendeur de voitures, Carr vivait à Norwich avec sa femme et ses deux enfants : Donna et son frère cadet. Mais il voyageait à travers le pays pour le travail et en a utilisé l'occasion pour maltraiter les enfants mineurs. La plupart de ses infractions, qui se sont produites dans les années 1970, impliquaient des enfants de moins de 18 ans.
En 1972, Carr a arrêté deux enfants de onze ans qui se rendaient à l'arrêt, les a violés et étranglés, puis les a enterrés en Louisiane et au Mississippi. Il a également arrêté une adolescente de seize ans et l'a conduite de Miami à l'Mississippi avant de l'étrangler. Il a étranglé sa quatrième victime, Rhonda Holloway, de 21 ans, pas longtemps après son entretien avec Fishman et l'a enterrée au Connecticut.
Carr a plus tard amené les enquêteurs avec lui sur une route transcontinentale pour les montrer où il avait enterré ses victimes.
« Ce qu'il a fait aux enfants était réellement indéscriptible », a déclaré David Simmons, un détective impliqué dans son arrestation, dans une entrevue de 2007. « Dans ma carrière de 33 ans en police, Carr figure parmi les pires prédateurs sexuels-tueurs enfants que j'ai enquêté ».
"Lorsqu'il s'est engagé à conduire les détectives à la recherche des cadavres, le niementCould no longer be. Every range of emotions you could possibly imagine for a 12-year-old girl to go through," a déclaré Donna, à 60 ans, qui vit maintenant en Virginie-Occidentale. "Et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à me retirer."
Aujourd'hui, Donna a une fille de 27 ans et se préoccupe que une connexion publique à son père puisse entraîner une nouvelle vague de harcèlement pour eux. Elle a abandonné son nom de famille de son père il y a des années pour celui de son mari, et a raconté cela à sa fille.
"Parfois dans la vie, son nom peut apparaître sur des choses telles que des vérifications de fonds de personne, et ainsi de suite," a déclaré Donna. "Je l'ai élevée pour être très mature et pour comprendre les choses. Je n'avais pas envie de mentir à elle."
Donna a déclaré qu'elle souhaitait que les gens montraient plus de compassion envers les parents des tueurs en série. Ils pleurent aussi, mais ne osent pas le dire, elle a déclaré.
"Personne ne voit ce qui se passe dans les vies de ces personnes en examinant simplement une histoire de nouvelles," elle a déclaré. "Ils sont humains et ont des sentiments et souffrent de traumatismes. Et ils sont également des victimes, mais dans un sens différent."
Un voyageur demande à un tueur pourquoi il n'a pas tué lui
Après que les crimes de son père soient devenus publics, Donna a passé beaucoup de son adolescence enfermée chez eux à Norwich avec sa mère. Mais un jour, Fishman, toujours un stagiaire au journal, est arrivé à leur porte après l'arrestation de son père. Il a supplié la mère de Carr de transmettre au Carr que le garçon dont il avait épargné la vie il y a plusieurs mois aimerait le visiter en prison pour une interview.
Fishman a finalement obtenu une chance d'interviewer Carr en prison dans les années 1970 après de nombreuses tentatives.
Dans des heures d'enregistrements d'entrevues en prison, Carr n'a jamais prétendu être un saint, a déclaré Fishman. Il a parlé de vols de voitures et d'offrir du sexe aux hommes pour de l'argent quand il était plus jeune. Il a avoué avoir tué ses victimes et son absence de regret, a déclaré Fishman.
"L'une des questions que j'avais pour lui était, 'Pourquoi pas moi?' Et cela ressemble à une question bizarre de poser. Mais j'ai fait. Et il a essentiellement hoché les épaules et a dit, 'Je pense que tu étais trop grosse'," a déclaré Fishman.
Le journal de Fishman a publié son entretien avec Carr. Mais comme il grandissait, se mariait et devenait un père, il a commencé à réévaluer la tonalité de son couverture.
"Une entrevue avec un tueur en série était une grande histoire. C'était un grand scoop de journalisme qui m'a envoyé sur la voie du journalisme. Et cependant, c'était une histoire que je n'aimais guère penser à parce que j'y avais travaillé à 19 et 20 ans, et j'étais vraiment peur de ce que mon point de vue avait été," a déclaré Fishman.
Fishman croit que sa conversation amicale avec Carr durant le trajet a nuancé son point de vue et a un peu humanisé le tueur.
"Je me craignais vraiment d'avoir mal interprété l'histoire, de ne pas comprendre ou apprécier assez l'horreur de l'histoire," a déclaré-t-il. "À l'époque, j'y regardais comme un problème sociétal de comment traiter les criminels? Comment réhabiliter les violons? Et l'aspect dépravé de ça m'a échappé un peu."
C'est pourquoi Fishman excave l'histoire dans son podcast. Il espère comprendre Carr mieux et corriger le dossier à partir d'un point de vue plus mûr et nuancé.
"Je suis maintenant un père plusieurs fois. Je pense à la criminalité et aux victimes différemment," a déclaré Fishman. "Et c'est pour cela que j'ai cherché Donna."
Réponse à une question de longue date : 'Il était simplement mauvais'
Après avoir décidé de faire le podcast, Fishman a envoyé une message Facebook à Donna pour se présenter. "Elle a répondu immédiatement avec, 'J'ai toujours pensé à toi'," a déclaré Fishman.
En réalité, Donna avait passé sa vie à essayer de comprendre son père. Elle s'était demandée : Était-il tué des gens parce qu'il était mentalement malade et n'avait pas accès au traitement psychiatrique — comme Fishman l'avait écrit autrefois? Ou était-il simplement un être maléfique?
Elle avait essayé de le contacter pendant des années et avait même appelé le journal de Norwich.
Mais la décision de participer au podcast n'était pas facile.
"Je me suis hésitée, car je n'avais parlé très peu de cela. Très peu de personnes savent cette partie de ma vie," a déclaré-t-elle. "Cela m'a pris un petit temps pour prendre cette décision, et puis j'ai décidé de le faire avec Steve."
Donna a déclaré qu'elle croyait que son père avait manipulé Fishman, comme il l'avait fait avec tous les gens de sa vie. Ainsi, elle et Fishman ont convenu de se rencontrer sur sa ferme de Virginie-Occidentale pour comprendre les complexités de l'histoire d'un point de vue différent.
Ils ont parcouru des boîtes remplies d'objets de Carr de prison, y compris des lettres de Donna qu'elle avait envoyées à l'âge de 15 ans. "Chère Père, je t'aime. Je suis désolée d'avoir écrit si longtemps," une d'elles disait.
Son père a répondu avec des lettres qui l'urgeaient à chercher Jésus. Il affirmait avoir trouvé Jésus également. Mais il a également envoyé des lettres suggestives sexuellement, ce qui l'a poussé à couper les communications avec lui.
Donna a déclaré à CNN qu'elle savait que son père était un monstre, mais elle tenait à la rêve enfantine d'avoir une famille nucléaire. Entre ses éclats de terreur et de colère, il y avait des souvenirs heureux de voyages de camping familial et de Noël où son père dévoilait un grand stéréo qu'il avait acheté pour la famille.
Donna a déclaré que les lettres inappropriées de son père lui ont donné la force pour rompre avec lui. Mais ils étaient si effrayants qu'elle disait qu'elle appelait régulièrement la prison pour vérifier qu'il n'avait pas été libéré en parole.
Un jour, au printemps de 2007, elle a découvert qu'il n'était plus enregistré comme étant en prison et a eu un moment de panique, pensant qu'il avait été libéré.
Mais un appel à la prison a confirmé que son père était décédé d'un cancer de la prostate. Il avait 63 ans.
Seule après sa mort, sa sens de la paix a commencé lentement à revenir.
Donna a déclaré qu'malgré son premier refus, travailler sur le podcast a été une expérience thérapeutique qui lui a donné une meilleure compréhension de qui était son père.
“Comme beaucoup de diagnostics que mon père avait quant à son état mental — et il en avait beaucoup — je pense qu'il était simplement né méchant,” a-t-elle déclaré. Elle est en thérapie et espère continuer à faire des progrès vers la guérison.
“J'avais tout gardé enfermé pendant des années. Je ne disais rien,” a-t-elle déclaré. “C'était agréable de pouvoir en parler librement pour la première fois.”
- Après avoir appris le passé sombre de Carr, Fishman a été surpris de découvrir que l'homme aimable qui lui avait donné un passage n'était autre qu'un tueur en série.
- Malgré l'expérience épouvantable, Fishman pense encore aux gros signes qu'il a manqués durant son entrevue avec Carr, y compris le verrou de porte bloqué et la mention de Carr de sortir de prison.
