Exclusif : L'ancien employé de Mar-a-Lago devenu témoin a été contacté à plusieurs reprises par Trump et ses associés avant l'inculpation des documents
Dans les jours qui ont suivi, l'ancien président a fait quelque chose qu'il faisait rarement : il a appelé l'ancien employé sur son téléphone portable pour lui demander pourquoi il partait après deux décennies de travail au centre de villégiature, selon deux sources et des documents vus par CNN.
L'employé a répondu à l'ancien président qu'il avait une autre opportunité d'affaires qu'il souhaitait poursuivre. Plus tard, l'ancien employé a reçu un message indiquant que M. Trump le considérait comme un "homme bien".
Mais il ne s'agissait pas de n'importe quel employé du club : l'ancien employé a été témoin de plusieurs épisodes que l'avocat spécial Jack Smith a inclus dans son acte d'accusation fédéral contre l'ancien président pour mauvaise manipulation de documents classifiés.
Il avait déplacé plusieurs cartons pour Trump et était également au courant des conversations mentionnées dans l'acte d'accusation entre Trump et ses deux co-accusés, Carlos De Oliveira, gestionnaire de la propriété de Mar-a-Lago, et Walt Nauta, l'homme de corps de Trump - ce qui place l'ancien employé dans un groupe unique d'employés de Mar-a-Lago qui pourraient être en mesure de fournir des informations précieuses aux enquêteurs.
L'appel téléphonique de M. Trump, décrit à CNN par plusieurs personnes qui en ont eu connaissance, s'inscrivait dans le cadre d'une série de contacts avec l'ancien employé, qui allait devenir un témoin clé dans les mois qui ont suivi la perquisition du FBI à Mar-a-Lago et avant l'inculpation de M. Trump en juin. Les interactions comprenaient des offres de représentation juridique par des avocats payés par Trump et des billets gratuits pour un tournoi de golf, ainsi que des rappels répétés qu'il pouvait revenir travailler pour Trump.
Pris dans leur ensemble, ces incidents peuvent avoir été des échanges inoffensifs, voire gracieux, entre amis ou relations d'affaires. Mais le bureau de l'avocat spécial chargé d'enquêter sur M. Trump s'y est intéressé. Lors d'entretiens avec les enquêteurs avant l'inculpation de M. Trump, l'ancien employé a donné des détails sur la manière dont les associés de l'ancien président sont restés en contact après qu'il a cessé de travailler à Mar-a-Lago, ont déclaré les sources à CNN.
La plupart des interactions n'ont pas été rapportées auparavant et aucune n'a été mentionnée dans les actes d'accusation.
Cependant, elles mettent en évidence une approche discrète utilisée depuis longtemps par le monde des affaires et de la politique de M. Trump pour garder un œil sur ses alliés et ses anciens associés, ce que les procureurs et les avocats de la défense continuent de surveiller à l'approche des procès de M. Trump.
Une série d'interactions
L'ancien employé était particulièrement proche de De Oliveira, et de nombreuses interactions ont eu lieu avec son ami de longue date, qui est resté fidèle à Trump. L'ancien président paie l'avocat de M. De Oliveira, selon des documents publics.
Selon l'une des sources, c'est M. De Oliveira qui a transmis le numéro de téléphone de l'ancien employé à M. Trump lors de son départ.
Peu de temps après avoir quitté son emploi, M. De Oliveira a dit à l'ancien employé de Mar-a-Lago qu'il était sûr que M. Trump aimerait le voir lors d'un prochain tournoi de golf organisé par M. Trump et a demandé si l'ancien employé voulait des billets gratuits.
À une autre occasion, M. De Oliveira a fait savoir à l'ancien employé que son poste était toujours disponible s'il souhaitait retourner travailler à Mar-a-Lago. M. Nauta lui a également dit qu'il pouvait revenir travailler à Mar-a-Lago, allant même jusqu'à se présenter en personne à la salle de sport de l'ancien employé avec M. De Oliveira, ce qui était inhabituel, selon l'une des sources.
Un avocat de M. De Oliveira n'a pas répondu aux demandes de commentaires, et un avocat de M. Nauta a refusé de commenter les interactions. Les avocats de l'ancien employé et de M. Trump ont également refusé de commenter, de même qu'un porte-parole du bureau de l'avocat spécial.
Au début de l'année 2023, l'ancien employé a trouvé son propre avocat, soupçonnant à juste titre qu'il pourrait être cité à comparaître par les enquêteurs fédéraux chargés de l'affaire des documents classifiés, ont déclaré les sources. À cette époque, il était encore en contact fréquent avec M. De Oliveira, qui a souligné que l'ancien employé ne faisait pas appel à un avocat fourni par M. Trump, soulignant le coût élevé d'un avocat en dehors de l'entourage de M. Trump.
Dans un autre cas, John Rowley, qui était à l'époque l'un des principaux avocats de l'équipe de défense de Trump, a laissé un message vocal à l'ancien employé pour lui dire qu'il savait qu'il avait reçu une citation à comparaître d'un grand jury pour témoigner dans l'affaire des documents. M. Rowley a demandé à l'employé de le rappeler, mais ce dernier n'a jamais rappelé. Le New York Times avait déjà rendu publique l'existence de cette boîte vocale.
Lors d'une interview accordée au journal en septembre, M. Rowley a déclaré qu'il essayait d'aider les témoins s'ils avaient besoin d'un avocat et qu'il n'essayait pas d'influencer les témoignages. En règle générale, les entreprises peuvent trouver et payer des avocats lorsque des employés de rang inférieur sont appelés à témoigner dans le cadre d'une enquête, et cela ne signifie pas nécessairement que l'éthique est compromise.
La question de savoir si les employés de Trump auraient recours à des avocats de la défense fournis par l'ex-président a été au cœur de l'affaire. Par exemple, un employé de Trump qui a passé un accord avec les procureurs a fourni des détails qui ont conduit à l'inculpation de De Oliveira seulement après avoir changé d'avocat fourni par Trump pour un défenseur public fédéral.
Depuis cet épisode, les procureurs se sont efforcés de s'assurer que Nauta, De Oliveira et d'autres témoins étaient conscients des conflits d'intérêts qui pourraient résulter du fait qu'un petit groupe d'avocats financés par Trump représente plusieurs personnes dans l'affaire.
Le recours par De Oliveira à un avocat fourni par Trump a tellement marqué les enquêteurs qu'ils l'ont inclus dans leur acte d'accusation, après avoir décrit son rôle présumé dans le complot d'obstruction avec Trump et Nauta. De Oliveira a pris un avocat payé par Trump, après que Nauta et d'autres eurent discuté de sa loyauté et de la question de savoir s'il était "bon", selon l'acte d'accusation.
Alors que De Oliveira fêtait un anniversaire avec l'ancien employé dans un casino du sud de la Floride en août 2022, Trump a appelé directement De Oliveira pour lui dire qu'il lui fournirait un avocat.
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Source: edition.cnn.com
