Esturgeon et caviar : une étude révèle souvent une origine illégale
Les mesures de protection des esturgeons dans le Danube contre le braconnage semblent souvent insuffisantes. C'est ce que suggère une étude pour laquelle des chercheurs ont examiné près de 150 échantillons de caviar et de viande d'esturgeon. Grâce à des analyses génétiques et isotopiques, ils ont pu prouver l'origine en partie illégale des produits de la pêche.
L'intensité du braconnage observée sape tous les efforts de protection, écrit l'équipe d'auteurs autour d'Arne Ludwig de l'Institut Leibniz de recherche sur les zoos et les animaux sauvages à Berlin dans la revue spécialisée "Current Biology". Le commerce du caviar et des esturgeons doit être amélioré de toute urgence afin d'assurer l'avenir des populations.
Le caviar désigne les œufs de différentes espèces d'esturgeons pêchés entre autres dans la mer Noire et la mer Caspienne. Le prix élevé et la demande continue ont conduit une grande partie des espèces au bord de l'extinction. Le caviar est généralement obtenu par l'abattage des esturgeons.
Origine sauvage dans 21 pour cent des cas
Pour vérifier l'origine, l'équipe a prélevé des échantillons auprès de différentes sources, comme le commerce et la restauration, en Bulgarie, en Roumanie, en Serbie et en Ukraine. Cinq échantillons avaient été saisis par les autorités. Résultat : dans les quatre pays, des produits issus d'esturgeons sauvages ont été commercialisés. Dans 21 pour cent des échantillons de caviar et de viande d'esturgeon, les chercheurs ont trouvé une origine sauvage. Dans environ onze pour cent des cas, ils considèrent que les règles existantes ont été enfreintes, par exemple lorsque le caviar n'indiquait pas la bonne espèce d'esturgeon ou le bon pays d'origine. Et près d'un tiers est considéré comme une tromperie des consommateurs.
Même si le braconnage et le commerce illégal d'animaux sauvages sont souvent considérés comme un problème des pays en voie de développement, les résultats prouvent qu'un pourcentage élevé de produits d'esturgeon braconnés provient de l'UE et des pays candidats, écrivent les chercheurs.
Ils rapportent en outre qu'une partie des produits étaient présentés comme des produits sauvages alors qu'ils provenaient en fait de l'aquaculture. Les résultats indiquent donc également qu'il existe toujours une demande pour les produits à base d'esturgeon sauvage. Cela encourage le braconnage et indique que les consommateurs n'acceptent pas les produits d'aquaculture comme substituts complets. Dans certains cas, les analyses ont montré que les produits prétendument à base d'esturgeon ne contenaient aucune trace de poisson.
Pêche d'esturgeons interdite dans le Danube
Selon l'étude, la pêche des esturgeons est interdite dans le Danube en raison de la menace qui pèse sur les populations, chaque individu étant important pour leur survie. Depuis 1998, toutes les espèces d'esturgeons sont protégées par la Convention de Washington sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), et un système international d'étiquetage des produits à base de caviar a été mis en place en 2000 pour lutter contre le commerce illégal.
Aujourd'hui, selon l'institut berlinois, le caviar ne peut provenir presque exclusivement que d'esturgeons d'élevage. La vente de caviar constatée dans l'étude, qui contrevient aux obligations de la CITES et de l'UE, remet en question l'efficacité des contrôles en général et du système d'étiquetage en particulier, a déclaré la co-auteure Jutta Jahrl. Elle est responsable d'un projet de protection des esturgeons au WWF Autriche, également impliqué dans l'étude. Dans son étude, l'équipe estime que les résultats sont "alarmants".
Source: www.dpa.com
