Des recherches révèlent que la taille des baleines grises du Pacifique diminue.
Dans une étude récente publiée dans "Global Change Biology", il a été mis en évidence que la taille moyenne du corps des baleines grises du Pacifique a diminué d'environ 13% durant les deux dernières décennies. Ce réduit pourrait avoir des effets significatifs sur leur reproduction et, ultimatement, leur survie.
Cette étude, qui s'est concentrée sur une population de quelque 200 baleines grises du Pacifique dans la région nord-est du Pacifique, a montré que ces animaux rencontrent des problèmes graves. Auparavant connues sous le nom d'« sentinelles de l'écosystème », cette population de baleines grises reste principalement près de la côte et se nourrit dans des eaux plus shallows et plus chaudes comparativement à d'autres communautés de baleines grises. Les chercheurs ont examiné des images de drone de ces baleines depuis les années 2000 à 2020 et ont découvert que la taille moyenne des adultes durant cette période avait diminué d'environ 13%.
Le chercheur Kevin Bierlich a déclaré à l'AFP : « Cela pourrait être une indication précoce que leur population décline ». L'étude note également que les femelles, qui étaient historiquement plus grandes que les mâles, sont maintenant de la même taille moyenne que les mâles.
Les chercheurs ont attribué cette réduction à l'impact du changement climatique sur la circulation des océans. Ils ont spécifiquement mis en évidence des fluctuations des courants océaniques - qui sont vitales pour la croissance de plancton, une source de nourriture majeure pour les baleines grises.
