Des policiers retraités de la police de New York se sont rendus à la maison natale de Martin Luther King Jr. pour prendre une photo. Ils ont arrêté un prétendu incendiaire.
Pendant un instant, on a eu l'impression que les policiers retraités de la ville de New York reprenaient du service. Quelqu'un a annoncé qu'une femme avait tenté d'incendier la maison historique du leader des droits civiques.
"Qu'en pensez-vous ? Devons-nous la poursuivre ?" demande Axel Dodson à son frère.
"Oui, attrapons-la", répond Kenneth.
Rapidement, les deux hommes ont capturé l'incendiaire présumée et l'ont ramenée sur les lieux.
Vous savez, j'ai fait un collier avec mon petit frère", a déclaré Kenneth Dodson samedi lors d'une cérémonie organisée par la police de New York en l'honneur des deux frères, qui se sont vus décerner le prix "Outstanding Citizens Award" (prix d'excellence pour les citoyens).
"Nous disons que lorsque vous voyez quelque chose, dites quelque chose", a déclaré la première commissaire adjointe de la police de New York, Tania Kinsella. "Non seulement ils ont vu quelque chose, mais ils ont agi. Et pour cela, nous vous félicitons et nous vous remercions".
Le chef de patrouille de la police de New York, John Chell, a déclaré que les frères Dodson avaient "sauvé une partie de l'histoire américaine".
"Ils étaient peut-être à la retraite ce jour-là, mais ils se sont immédiatement mis au travail", a déclaré M. Chell.
Les frères Dodson font partie des nombreux passants qui, selon Jerry DeBerry, chef de bataillon des pompiers d'Atlanta, ont probablement évité que la maison ne soit réduite en cendres.
"Cela aurait pu être une question de secondes avant que la maison ne soit engloutie par les flammes", a déclaré Jerry DeBerry à WSB, la chaîne de télévision affiliée à CNN.
Des officiers ont été appelés à la maison historique dans le quartier Old Fourth Ward vers 17h45 jeudi pour un acte de vandalisme, a indiqué le département de police d'Atlanta dans un communiqué. La police a constaté que plusieurs personnes avaient arrêté une jeune femme de 26 ans après qu'elle ait versé de l'essence sur la propriété, selon le communiqué.
Zach Kempf a déclaré à WSB qu'il avait vu la femme verser de l'essence sur la maison. Kempf, qui était en visite dans la région depuis l'Utah, s'est interposé et l'a bloquée après qu'elle ait pris un briquet, a-t-il dit.
"C'était un peu effrayant pendant une minute parce que nous ne savions pas qui elle était. Nous ne savions pas si elle avait des armes sur elle. Nous ne savions rien", a déclaré M. Kempf.
M. Kempf était accompagné d'un autre touriste de l'Utah, et l'un d'eux a alerté les frères Dobson, selon WSB.
Kenneth Dodson a rappelé samedi que son frère et lui s'étaient rendus à la maison des King avec l'intention de prendre une photo, mais qu'ils étaient passés à l'action après avoir entendu parler de la tentative d'incendie criminel et vu la femme s'enfuir.
"J'ai dit que je ne poursuivais personne", se souvient Kenneth Dobson en souriant. "Je monte dans la voiture et je la poursuis, mais je ne cours après personne.
Les anciens officiers sont montés dans leurs voitures et ont suivi la femme dans la rue avant qu'Axel n'en sorte et ne la poursuive à pied. Kenneth est sorti de la voiture pour surveiller son frère.
Les deux frères ont crié à la femme - qui avait réussi à monter sur une clôture - de descendre et ils se sont rapidement retrouvés au-dessus d'elle. Ils l'ont ensuite ramenée à la maison des King, où Axel lui a tenu les mains derrière le dos jusqu'à l'arrivée de la police d'Atlanta.
La femme, que CNN n'a pas identifiée, a été arrêtée et inculpée de tentative d'incendie criminel et d'atteinte à la propriété publique, a indiqué la police d'Atlanta. Elle est détenue à la prison du comté de Fulton.
La femme est une ancienne combattante de la marine américaine, selon le porte-parole de la marine, le Cmdr. Andrew Bertucci. Elle a servi pendant quatre ans avant de quitter son poste en 2020.
"Quelle que soit la durée de votre absence - j'ai été absent pendant un certain temps -, votre travail de policier reprend le dessus", a déclaré Kenneth Dobson samedi.
Kenneth, qui a été diplômé de l'école de police en 1984, a déclaré que les deux frères se trouvaient à Atlanta pour rendre visite à son père, qui leur avait demandé la veille si le travail dans les forces de l'ordre leur manquait.
Kenneth a répondu à son père que cela lui manquait, à la fois pour la montée d'adrénaline et pour la chance d'aider les gens.
Mais ce qu'il y a de mieux dans le fait de revivre ces jours-là, a-t-il dit, c'est de le faire avec son frère.
"J'ai toujours espéré que nous travaillerions ensemble et, des années plus tard, nous l'avons fait pendant une journée", a déclaré Kenneth Dodson, se souvenant d'une photo d'Axel portant le chapeau de police de son frère aîné le jour de sa remise de diplôme à l'académie.
À partir de ce moment-là, il a toujours dit : "Je veux faire ça aussi", a déclaré Kenneth Dobson, qui a été affecté au bureau des transports de la police de New York.
Kinsella et Chell ont remis aux frères des récompenses pour leur "dévouement, leur sacrifice et leur service exceptionnel", selon le chef de la patrouille.
Selon le Service des parcs nationaux, la maison historique ne semble pas avoir subi de dommages permanents.
Il y avait une forte odeur d'essence qu'il fallait aérer, a expliqué à CNN Ash Phillips, architecte historique au Service des parcs nationaux. Les équipes se sont efforcées d'éloigner les étincelles potentielles de la maison, a ajouté M. Phillips, qui a qualifié cette dernière de "ressource irremplaçable".
La maison natale de Martin Luther King est un site historique populaire qui propose des visites de l'endroit où il est né et a vécu les 12 premières années de sa vie, selon le Service des parcs nationaux, bien que les visites aient été récemment suspendues jusqu'en novembre 2025 pour cause de travaux de réhabilitation.
Les parents de King ont emménagé dans la maison en 1926 lorsqu'ils se sont mariés, selon le Service des parcs nationaux. Quelques années plus tard, les King ont déménagé dans une autre maison d'Atlanta. Après l'assassinat de King en 1968, les travaux de restauration de la maison ont commencé afin qu'elle devienne un musée historique.
Le King Center, une organisation à but non lucratif fondée par l'épouse de Martin Luther King, a publié une déclaration dans laquelle il remercie les passants et la police.
"Heureusement, la tentative a échoué grâce à l'intervention courageuse de bons samaritains et à la réaction rapide des forces de l'ordre", indique le communiqué. "Nos prières accompagnent l'individu qui aurait commis cet acte criminel.
Axel Dobson, affecté au bureau des services de patrouille de la police de New York avant de prendre sa retraite, a déclaré : "Je suis heureux que nous ayons tous été là... pour aider à empêcher que cela ne se produise.
Dave Alsup et Aya Elamroussi de CNN ont contribué à ce reportage.
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Source: edition.cnn.com
