De novice à superstar mondiale en 2 ans : Le parcours exceptionnel d'Uncle Waffles permet aux femmes DJ de s'émanciper
"La star de 23 ans a déclaré àCNN après sa prestation en tête d'affiche au Revolt World, à Atlanta, en Géorgie, en septembre.
Grâce aux médias sociaux, Uncle Waffles est rapidement devenue une star recherchée de l'Amapiano, l'un des genres musicaux africains les plus en vogue, connu pour son son deep house fusionnant le kwaito, le jazz et les lignes de basse percutantes. Elle a reçu le surnom de "Princesse de l'Amapiano" et, bien qu'elle soit reconnaissante de ce titre, celle qui s'autoproclame "fille à femmes" n'a pas l'impression d'en être la véritable propriétaire.
"J'ai toujours l'impression que, oui, je suis la princesse d'Amapiano, mais vous aussi, vous l'êtes", explique-t-elle.
"Je ne veux pas que les gens aient l'impression que les femmes doivent toujours se battre les unes contre les autres. Nous pouvons toutes coexister et briller ensemble".
Une enfant trop animée devenue superstar
Née Lungelihle Zwane à Eswatini, un petit pays anciennement connu sous le nom de Swaziland, situé entre l'Afrique du Sud et le Mozambique, elle avait la réputation d'être très animée lorsqu'elle était enfant.
"Ma mère me laissait jouer des pièces de théâtre et m'encourageait à faire tout ce que je voulais en matière de créativité", explique-t-elle. "J'étais la fille qui voulait jouer le rôle principal dans la pièce et être la plus exagérée.
Notant les influences des chanteurs sud-africains Lebo Mathosa et Chomee, cette jeune fille animée était destinée à la grande scène.
"Ils étaient de grands interprètes", dit-elle. Je les voyais et je me disais : "Je veux faire ça, je veux être là".
L'artiste raconte que même si elle ne savait pas chanter, elle savait qu'elle finirait par monter sur scène.
Elle a fait ses premiers pas sur la scène musicale en 2021, au plus fort de la pandémie de Covid-19.
Elle a commencé à apprendre le métier de DJ, "huit heures par jour pendant neuf mois, en s'asseyant, en s'entraînant et en tombant amoureuse".
Une fois qu'elle a pris confiance en elle, elle a adopté un nom de scène, "Uncle Waffles".
"Au lycée, on m'appelait Waffles à cause d'une chanson de la série télévisée américaine Teen Titans", raconte-t-elle. "C'était une plaisanterie interne, qui s'est poursuivie tout au long de ma vie. Quand j'ai eu Instagram après le lycée, on m'a dit : "Ça devrait être Oncle Waffles".
Une fois son nom de scène choisi, à 21 ans à peine, elle quitte l'Eswatini pour l'Afrique du Sud et commence à proposer ses services de DJ.
"Je savais que je devais aller dans un espace où les compétences créatives sont mieux acceptées, où les créatifs sont payés, où les créatifs peuvent vivre de leur créativité", a déclaré Uncle Waffless.
Au début, elle a reçu beaucoup de petits contrats ou de contrats non rémunérés, mais une occasion s'est présentée de remplacer un autre DJ au Zone Six Venue de Soweto en 2021. Personne n'avait entendu parler d'Uncle Waffles à l'époque, et la DJ a donc senti qu'elle devait faire quelque chose pour se démarquer.
"Je suis descendue de scène, j'ai commencé à danser avec les gens et j'ai réalisé que c'était ce qui faisait la performance", se souvient-elle.
Le lendemain, elle a posté une vidéo d'elle en train de danser sur la chanson "Adiwele" du chanteur sud-africain Young Stunna. Le message est devenu viral après que le rappeur canadien Drake l'a partagé sur Instagram, et Uncle Waffles a été catapulté vers la célébrité.
"Je ne m'attendais pas à ce que cela change complètement ma vie, car comment cela peut-il arriver ?", a déclaré le DJ. "Comment passe-t-on d'un spectacle gratuit à un concert international la semaine suivante ?"
La langue internationale de la danse
Depuis ce moment viral, Uncle Waffles a fait de la danse un élément central de ses spectacles. Reconnaissant que la langue est l'un des principaux obstacles à la popularisation de la musique amapienne dans le monde, elle a commencé à comprendre comment la danse pouvait être utilisée pour faire tomber ces barrières.
"Même si vous entendez la chanson pour la première fois au loin, il y a toujours quelque chose qui vous pousse à danser", explique Uncle Waffles. "Très récemment, j'ai vu quelqu'un dire que (la musique amapiano) lui donnait un sentiment ancestral.
"Les gens comprennent la danse, même s'ils ne comprennent pas les paroles.
La nouvelle approche a fonctionné et la DJ est entrée dans l'histoire en avril dernier en devenant la première DJ amapienne à se produire sur la scène principale du festival de musique Coachella, aux États-Unis. Elle a ensuite été nominée dans la catégorie "Best International Act" aux BET Awards 2023. En septembre, Uncle Waffles était en tête d'affiche et organisait un spectacle à guichets fermés à l'Avant Gardner de Brooklyn, à New York.
La DJ a également ajouté la production à son CV, après avoir passé trois mois à perfectionner son premier single "Tanzania". Le titre compte plus de 12 millions de streams sur Spotify à l'heure où nous écrivons ces lignes, et a été repris lors d'une pause dansante sur le Renaissance Tour de Beyoncé. Le producteur a sorti trois EP au cours des deux dernières années.
"Il faut être très vulnérable pour sortir de la musique, car cela suscite beaucoup de critiques", a-t-elle déclaré. "Mais c'est la meilleure décision que j'aie jamais prise, car j'ai maintenant une musique multiplatine.
Le succès d'Uncle Waffle a contribué à tracer une voie claire pour les femmes DJ qui aspirent à devenir des stars mondiales.
"Il est tout à fait possible de réaliser son rêve en tant que femme dans des espaces dominés par les hommes", a déclaré Uncle Waffles, tout en montrant au monde qu'un DJ peut dominer la scène.
"Le fait d'être DJ n'est pas une limite", a-t-elle ajouté. "Si vous voulez être sur une grande scène, (vous vous adapterez) à cette grande scène.
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Source: edition.cnn.com
