- De la guerre froide à nos jours: l'échange de prisonniers
Penser aux échanges de prisonniers fait penser à l'époque de la Guerre Froide, mais il y a eu aussi des cas spectaculaires par la suite. Voici une sélection d'incidents notables :
Guerre Froide : actions d'échange entre les puissances de l'Ouest et de l'Est
Le premier grand échange d'espions entre l'Ouest et l'Est a lieu le 10 février 1962 sur le pont de Glienicke entre Berlin-Ouest et Potsdam. Le pilote américain Gary Powers est autorisé à traverser la frontière. Abattu au-dessus de l'Union soviétique en 1960, il a réussi à s'échapper avec un parachute et a été condamné à 10 ans de prison. En échange, le espion soviétique de haut niveau Rudolf Abel, arrêté aux États-Unis, traverse le pont. Vingt-deux ans plus tard, le plus grand échange de réseaux d'espions de la Guerre Froide a lieu : le 11 juin 1985, 25 espions de la CIA capturés en Allemagne de l'Est sont échangés contre quatre agents de l'Est à Berlin-Ouest. Dans le troisième et dernier échange d'espions sur le pont de Glienicke, le 11 février 1986, quatre prisonniers de l'Ouest et cinq de l'Est traversent la frontière fluviale, dont le dissident soviétique Nathan Scharansky, dont la libération les États-Unis avaient réclamé.**
Le espion est-allemand Günter Guillaume retourne à l'Est en octobre 1981 dans le cadre d'un échange d'espions. Sa découverte et son arrestation fin avril 1974 ont conduit à la démission du chancelier ouest-allemand Willy Brandt quelques semaines plus tard. Sur les 13 ans de prison imposés en 1975, Guillaume, qui a servi d'adjoint personnel de Brandt de 1972 à 1974, n'a purge que moins de la moitié. L'échange a été qualifié de "plus grand échange" entre l'Allemagne de l'Ouest et l'Allemagne de l'Est.
Chefs de Hamas, Hezbollah, soldat israélien : échanges au Moyen-Orient
Au début octobre 1997, le fondateur de Hamas, cheikh Ahmed Yassin, gravement malade, est libéré par Israël et retourne à Gaza. Israël accepte le vol uniquement parce que la Jordanie libère deux agents du Mossad. En échange des agents, 22 prisonniers palestiniens sont également libérés.**
Le plus grand échange de prisonniers du conflit au Moyen-Orient en deux décennies est conclu avec succès sous la médiation allemande fin janvier 2004. À l'aéroport de Cologne-Bonn, des émissaires israéliens reçoivent l'homme d'affaires Elchanan Tennenboim et les corps de trois soldats israéliens des milices chiites du Hezbollah.
En échange, un Airbus de l'armée de l'air allemande transporte environ 30 Arabes libérés par Israël à Beyrouth, dont les chefs de la guérilla cheikh Abdel Karim Obeid et Mustafa Dirani, et le citoyen allemand Steven Smyrek. Simultanément, Israël libère plus de 400 Palestiniens en Cisjordanie et à Gaza, et remet les corps d'environ 60 combattants du Hezbollah.
Des années plus tard, le cas de Gilad Shalit est également notable. Après plus de cinq ans de négociations, Israël et le Hamas islamiste conviennent d'un échange de prisonniers complet. Le soldat israélien Shalit est libéré en échange d'un total de 1027 prisonniers palestiniens le 18 octobre 2011.
Des scandales d'espionnage aux cartouches de cannabis : Russie et États-Unis
Même après la chute du Rideau de fer, il y a eu des échanges de prisonniers spectaculaires entre les États-Unis et la Russie : le 28 juin 2010, les enquêteurs américains arrêtent un réseau d'agents accusés d'espionnage pour la Russie aux États-Unis. Depuis les années 1990, ils sont censés avoir recruté des informateurs et collecté des informations pour Moscou. Le 9 juillet, les dix espions arrêtés sont expulsés vers la Russie, avec Moscou qui libère quatre personnes en retour. Cela est considéré comme le plus grand échange d'agents depuis la fin de la Guerre Froide.**
Le 11 novembre 2010, les médias russes révèlent que le colonel Shcherbakov, chef du département C du service de renseignement étranger russe SVR, est censé avoir trahi les espions. Environ six mois plus tard, un tribunal de Moscou condamne
