Comment le voyage en train devient une "croisière sur le rail
Elias Bohun connaît par cœur la plupart des liaisons ferroviaires entre l'Europe et l'Asie. Mais pour le fondateur d'une agence de voyages en ligne spécialisée dans les voyages en train longue distance respectueux du climat, les réservations à la main s'avèrent être une perte sèche. C'est pourquoi il travaille actuellement sur la première plate-forme numérique pour les voyages en train au-delà des frontières nationales.
Selon Elias Bohun, les horaires de train internationaux permettent de bien comprendre ce qui se passe dans le monde. "On ne peut pas passer au-dessus de chaque conflit", dit-il. Pour l'entrepreneur viennois, il ne s'agit pas seulement d'une déclaration géopolitique, mais aussi économique. En 2020, il a fondé avec son père une agence de voyage en ligne pour les voyages lointains en train et a rapidement enregistré des milliers de demandes. Mais ensuite, il y a eu la pandémie de Corona, puis la guerre russe contre l'Ukraine et plus récemment la nouvelle violence au Proche-Orient.
Sur le site Internet de Traivelling, on trouve encore des liaisons telles que Vienne-Hanoi, Vienne-Tokyo ou Vienne-Bangkok. Mais ces destinations ne peuvent pas être réservées actuellement : pour se rendre en Asie en train, il faudrait traverser la Russie, pays en guerre. Des destinations comme le Maroc, la Tunisie, la Géorgie et des lieux dans toute l'Europe sont réalisables. Toutefois, les réservations sont actuellement bloquées. L'équipe travaille en effet sur un projet compliqué qui lui prend tout son temps : la programmation d'une plateforme qui transfère les réservations individuelles dans un système automatisé.
En effet, ce qui a commencé avec beaucoup d'enthousiasme et un peu de manières s'est avéré à peine rentable au fur et à mesure de l'augmentation de la demande - notamment pour les voyages en Europe. Le travail manuel des réservations était tout simplement trop important. Traivelling facturait une commission de 15 pour cent par voyage ; avec plusieurs heures de planification plus des prestations de service ultérieures, il ne restait rien en fin de compte. "Mais les demandes étaient toujours là, ce qui nous a motivés à continuer", explique le jeune homme de 23 ans.
Les itinéraires les plus judicieux sur le plan touristique - et les plus avantageux
Bientôt, il y aura "le premier site web de réservation de train pour les voyages internationaux en train au-delà de plusieurs frontières nationales", qui trouvera les itinéraires les plus touristiques et inclura les bus et les ferries, annonce-t-il. D'autres possibilités de sélection individuelles sont prévues. Là où les billets électroniques ne sont pas encore disponibles, par exemple en Serbie, l'offre sera élargie aux billets papier. Toutes les réductions disponibles seront intégrées dans la recherche automatisée. Afin de promouvoir les voyages respectueux du climat, objectif déclaré de Traivelling, l'écart entre les compagnies aériennes à bas prix et les trains doit finalement se réduire.
En somme, une tâche colossale. La mise en œuvre technique a révélé plus d'une demi-douzaine de problèmes : il n'existe pas de base de données internationale pour les liaisons ferroviaires et les gares, comme c'est le cas depuis des décennies pour les vols et les aéroports. En Europe, il n'y a pratiquement pas de standardisation dans le domaine ferroviaire, il manque par exemple des codes de gare comme pour les aéroports. Chaque gare s'appelle différemment dans chaque interface, bien qu'il s'agisse de la même gare. Les horaires et les réservations sont séparés dans de nombreux systèmes.
Plus de 15 000 heures de travail ont déjà été consacrées à la plateforme, explique Elias Bohun. "Intégrer un seul pays dans le système de réservation peut prendre plusieurs mois si les horaires sont complexes. S'il y a des trains de nuit, cela rend les choses encore plus compliquées". Récemment, une campagne de crowdfunding a été menée à bien, ce qui a permis à l'entreprise, qui a reçu plusieurs prix de start-up, d'engager deux autres programmeurs. L'équipe compte désormais huit collaborateurs.
De nombreux obstacles à surmonter
De nombreux obstacles ont déjà été franchis, de la connexion d'interfaces et de fournisseurs tiers à l'optimisation de l'algorithme de recherche pour les besoins spécifiques des voyageurs en train, en passant par des contrats directs avec des entreprises ferroviaires nationales. Selon Elias Bohun, les vacances d'été 2024 devraient pouvoir être planifiées et réservées via la nouvelle plateforme.
En attendant, Traivelling présente chaque jour sur Instagram des liaisons avec des prix estimés qui sont possibles, mais qui doivent encore être organisées temporairement par ses propres soins : de Hambourg vers l'Islande via les îles Féroé, de Stuttgart vers la Sicile, de Munich vers les Baléares ou de Berlin vers Barcelone via Paris.
En plus de la plateforme, Elias Bohun veut continuer à exploiter l'agence de voyages en ligne et traiter les demandes individuelles de voyages lointains par ce biais. "Les voyages vers la Géorgie, par exemple, ne peuvent pas encore être proposés sous forme numérique", explique-t-il. 95 % des destinations devraient toutefois être couvertes de manière automatisée. Pour ces offres, Traivelling prendra probablement une commission de huit pour cent, pour les offres personnelles par l'intermédiaire de l'agence de voyages, la commission restera de 15 pour cent. Les voyageurs doivent s'occuper eux-mêmes de l'hébergement et des visas.
En 2019, se rendre soi-même au Vietnam en train
L'idée de créer Traivelling est d'ailleurs née du fait qu'Elias Bohun, activiste climatique de longue date, s'est rendu lui-même en train au Vietnam avec son amie en 2019. Après des mois de recherche, ils ont voyagé pendant 16 jours et traversé six pays, le voyage coûtant environ 650 euros par personne. Ils ont obtenu leurs billets en partie par des moyens aventureux : comme dans certains pays, les billets ne pouvaient être achetés que sur place et que sans cela, ils ne pouvaient pas obtenir de visa, ils ont dû trouver des agences et des particuliers qui leur achetaient et leur déposaient les billets après leur avoir envoyé de l'argent. Comme il était agacé par la complexité des réservations, il a créé Traivelling une fois rentré chez lui.
Lors de leur propre voyage, Elias Bohun et son amie ont visité des villes et des pays pendant la journée, économisant l'argent des hôtels en dormant dans des trains de nuit. "C'était comme une croisière sur les rails". Le vieil adage "le chemin est le but" est devenu une évidence pour le Viennois. Il trouve que la lenteur du voyage est relaxante. Il s'enthousiasme pour le confort des trains des chemins de fer danois. En Europe de l'Est aussi, les trains sont confortables, mais plus lents. "Mais le plus beau train de nuit est le Caledonian Sleeper entre Londres et l'Écosse, c'est comme un hôtel cinq étoiles ambulant".
Pour lui, le plus gros problème actuel des voyages en train réside dans les retards de la Deutsche Bahn, "c'est mieux partout en Europe de l'Ouest". Lors des voyages planifiés par Traivelling, il y a d'ailleurs toujours suffisamment de temps pour les changements, souligne-t-il, de sorte que les trains manqués n'ont été que très rarement un problème. Avec sa petite amie et sa famille, le fondateur a récemment voyagé en Turquie, à Valence en Espagne et en Écosse. Et il est revenu avec une autre constatation : "Autant de temps passé ensemble crée des liens".
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Source: www.ntv.de
