Comment la solitude est devenue une "maladie du peuple" en Allemagne
La solitude est-elle un problème qui affecte principalement les personnes âgées ? Plus maintenant. Aujourd'hui, un jeune sur dix en Allemagne se sent très seul. Cependant, il existe des moyens de sortir de cette solitude douloureuse.
Une vieille femme est assise seule dans son appartement, personne n'appelle, la nourriture arrive seulement une fois par jour sur des roues. La femme sort à peine, elle ne voit que rarement d'autres personnes : lorsqu'il est question de solitude, de nombreuses personnes pensent encore que c'est un problème qui affecte principalement les personnes âgées.
Cependant, cela ne correspond plus à la réalité, comme le montrent plusieurs études récentes. Selon une analyse récente de l'Institut fédéral de recherche sur la population (BiB), 36,4 % des personnes âgées de 18 à 53 ans déclarent se sentir seules au moins en partie. Parmi les personnes âgées de 19 à 29 ans, 44 % déclarent être touchées par la solitude plus souvent. Et un sondage de la Fondation Bertelsmann en juin montre que environ un jeune sur dix en Allemagne se sent très seul.
Mais que s'est-il passé ? Le psychologue et psychothérapeute suisse Prof. Udo Rauchfleisch attribue ce phénomène, entre autres, à la pandémie de Corona, pendant laquelle les enfants et les jeunes n'ont pas pu aller à l'école ou aux clubs sportifs et rencontrer leurs amis. De nombreux jeunes ont ainsi "perdu leur réseau social", explique-t-il dans une interview avec ntv.de.
Les experts du BiB décrivent cela comme une solitude sociale, c'est-à-dire le manque d'un grand réseau comme celui des amis, de la famille ou des collègues. La solitude chez les jeunes, cependant, n'est pas un phénomène nouveau et n'a pas commencé avec la pandémie, estime Rauchfleisch. Le temps du Corona a simplement mis en évidence : "Certains ont seulement réalisé à ce moment-là qu'ils étaient seuls."
Le temps du Corona a accéléré des processus qui étaient déjà en place, estime le scientifique des médias Denis Newiak dans une interview avec ntv.de. Par exemple, les réseaux sociaux comme Instagram ou Tiktok ont conduit depuis longtemps à ce que "les jeunes se retirent encore plus dans leur bulle". De plus, de nombreux jeunes ne savent pas comment gérer le harcèlement en ligne, qui est un problème depuis des années. "Le phénomène de solitude n'est pas tombé du ciel d'un seul coup." Il a plutôt été renforcé par le "catalyseur" de la pandémie.
"La modernité nous rend plus seuls"
Les confinements liés au Corona sont désormais derrière nous. Sortir, rencontrer des amis, aller à l'entraînement de football : tout cela est possible depuis longtemps. Pourquoi le voile de la solitude est-il resté en place, voire s'est-il renforcé ?
Newiak voit cela principalement dans notre monde moderne de plus en plus complexe. "En principe, la modernisation est bien sûr inévitable car elle signifie une vie meilleure pour beaucoup de gens. Les soins de santé, l'eau potable, l'approvisionnement alimentaire stable - tout cela, c'est la modernité." Mais elle a également pour conséquence des crises politiques plus globales, des catastrophes climatiques et plus d'anonymat social dans les villes en croissance : "Nous vivons des temps qui sont devenus très agités et confus. Cela crée un sentiment d'impuissance chez de nombreuses personnes à moyen et long terme."
Et les jeunes sont particulièrement sensibles à de tels sentiments d'impuissance, explique Rauchfleisch : "Ils quittent le foyer parental, sortent de la communauté de classe et entrent dans un monde du travail qui leur impose de nouvelles exigences." Dans cette phase de transition déjà incertaine, les jeunes d'aujourd'hui sont en outre confrontés à un "futur particulièrement incertain". "Cela peut souvent conduire au retrait, aux peurs et aux sentiments de honte, et ainsi également à la solitude."
De plus, les jeunes ont été de plus en plus ignorés dans la société ces derniers temps. "Les adolescents n'ont pas autant de représentation que les enfants ou les personnes âgées. Depuis des années, les centres de jeunesse et d'autres projets sont fermés parce qu'ils étaient considérés comme inutiles. Nous devons les réactiver maintenant."
Autant nuisible que 15 cigarettes par jour
Eugen Brysch, président de la Fondation pour la protection des patients, plaide pour des mesures concrètes et rapides contre la solitude. Selon lui, elle est devenue une "maladie nationale" en Allemagne. Selon Sabine Diabaté, co-auteur de l'étude du BiB, la solitude ne cause pas seulement du stress social, mais peut également entraîner des douleurs physiques. Chez les personnes seules, le système immunitaire ne fonctionne pas aussi bien, et le risque de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux augmente.
Une étude de 2023 du département américain de la Santé et des Services humains a montré que l'isolement social peut être aussi nuisible que fumer 15 cigarettes par jour. Selon l'OMS, les personnes seules ont un risque plus élevé de suicide, comparable ou même supérieur au risque lié au tabagisme, à l'obésité ou à la pollution de l'air.
C'est pourquoi le maintien des connexions sociales est aussi important pour la santé que l'exercice régulier et une alimentation équilibrée, surtout pour les jeunes, explique Susanne Bü
En premier lieu, cela sensibilise sur le sujet, ce qui est une étape importante, déclare Rauchfleisch. Mais cela devrait être suivi de projets concrets tels que des points de rencontre et des espaces communautaires - "et ils ont besoin d'argent". Newiak accueille également l'idée d'une journée d'action contre la solitude comme un symbole et un catalyseur pour un engagement sociétal plus large avec le phénomène. Mais il met également en garde sur le fait qu'il faut investir de l'argent et faire plus de recherche sur le sujet.
Sorties de la solitude
Même si un investissement important était fait dans la recherche sur la solitude dès maintenant, il faudrait probablement du temps avant que des mesures concrètes n'atteignent les personnes seules dans leur vie quotidienne. Rauchfleisch suggère un geste simple qui peut aider en attendant : "des cadeaux de temps". "Je peux offrir de faire quelque chose ensemble", dit-il. Il est important de ne pas dire "Je pense que vous êtes très seul", car cela peut être blessant et entraîner de la honte et un retrait supplémentaire.
Si vous vous sentez seul, il est conseillé de chercher différentes options. Cela pourrait être des services de visite, des repas à domicile pour les personnes âgées, ou des cours et des groupes pour les jeunes. "Il y a beaucoup de possibilités. Il est crucial que les personnes concernées soient soutenues et que quelqu'un dise 'vamos, faisons cela ensemble'."
Se rassembler, échanger en personne et rester connecté à son environnement est également considéré comme un facteur clé pour lutter contre la solitude par Martin Bujard. Pour les jeunes, les voyages scolaires et les excursions sont "incroyablement importants". Cependant, il peut également y avoir des opportunités d'échange social dans les jardins d'enfants, les écoles, les cabinets médicaux ou à l'agence pour l'emploi, selon le directeur de recherche du BiB : "Nous devons simplement en être plus conscients. Et chacun travaillant dans de telles institutions peut contribuer à cela."
L'Union européenne a manifesté son intérêt pour aborder la solitude en tant que problème sociétal, avec des organisations comme la Fondation Bertelsmann menant des enquêtes pour comprendre son ampleur. Une enquête récente de la Fondation Bertelsmann a révélé que environ un jeune sur dix en Allemagne se sent très seul.
Reconnaissant la gravité de la solitude, Eugen Brysch, président de la Fondation pour la protection des patients, a appelé à des mesures concrètes et rapides contre la solitude en Allemagne, la comparant aux dommages causés par le fait de fumer 15 cigarettes par jour.
