Cette capitale pétrolière veut être un név constraintech du climat
Dans le mois d'avril, le hub écosystème Hub71 d'Abu Dhabi a annoncé son premier programme dédié au appui aux technologies de décarbonisation, comprenant cinq startups se concentrant sur des solutions pour des secteurs allant des énergies aux aquacultures.
"L'agenda climatique est très important pour la direction de l'UAE", a déclaré Ahmad Ali Alwan, PDG de Hub71, qui est soutenu par la société de placement d'État Mubadala Investment Company. "Donc nous l'avons identifiée comme un secteur prioritaire que nous voulons mettre en valeur.""Il y a beaucoup de soutien aux solutions innovantes", a-t-il ajouté, et "une focus sur le développement de solutions commerciales réellement fonctionnelles".
Les Émirats Arabes Unis, fédération de sept émirats incluant Abu Dhabi et Dubai, ont été les premiers pays du Golfe à se engager à atteindre des émissions nettes à zéro en carbone d'ici 2050. Depuis quelques années, Abu Dhabi a injecté des milliards de dollars dans des projets d'énergie renouvelable et de technologies de réduction des émissions de carbone, et a restauré environ 6 400 hectares de mangroves, qui peuvent absorber du dioxyde de carbone de l'atmosphère.
Alwan indique qu'environ 20 des plus de 220 startups impliquées dans les programmes de Hub71 peuvent être classées dans le secteur de la durabilité et de la technologie du climat. Maintenant que l'écosystème dispose d'un programme dédié à ces entreprises, il attend que ce nombre s'accroisse.
Hub71 annonce une nouvelle cohorte plus tard cette année, et il indique que les demandes de startups de durabilité et de technologie du climat ont doublé depuis la dernière sélection.
Abu Dhabi n'abandonne pas tout à fait les hydrocarbures. La production pétrolière représente environ 46% de son économie.
L'UAE, membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), s'est retrouvée récemment en désaccord avec la direction de l'OPEP. L'OPEP et ses alliés limitent la production de pétrole pour prévenir une surproduction et renforcer les prix. En même temps, l'UAE pousse l'alliance à augmenter sa quotas de production.
La société pétrolière d'État Adnoc veut accroître sa capacité à cinq millions de barils par jour d'ici 2027. Elle allouera 150 milliards de dollars pour atteindre ce objectif, selon S&P Global.
Réorientation de son économie
La dépendance continuelle d'Abu Dhabi aux hydrocarbures a suscité des doutes dans certains cercles quant à sa volonté de décarbonisation.
Mais les experts disent que le gouvernement prévoit de l'avance pour réorienter son économie. Patricia Keating, de la consultante PwC Middle East, a déclaré à CNN que le gouvernement a établi une stratégie de diversification avancée centrée sur la question de comment l'Abu Dhabi peut croître durablement.
"Abu Dhabi commence à se distinguer comme un cluster technologique de pointe pour le climat dans la région", elle a déclaré.
La ville compte une concentration de venture capitalistes et de fonds d'investissement, une réglementation attractive et des entreprises qui doivent décarboniser, ce qui lui donne une avance dans l'espace de la technologie du climat.
Les entreprises de la dernière cohorte de Hub71 comprennent une entreprise qui fournit aux ingénieurs des usines pétrolières des recommandations en temps réel sur la réduction des émissions, et une autre se concentrant sur la réduction de la flamme de gaz — la brûlure ou la libération de gaz naturel qui sort du sol pendant la production pétrolière, ce qui contribue au changement climatique.
Une autre, appelée Graphmatech, est une filiale de l'Université d'Uppsala en Suède, et affirme que sa technologie à graphene peut rendre l'industrie hydrogène plus durable, efficace et plus sûre.
Lorsque l'hydrogène est brûlé ou utilisé dans une pile à combustible, le produit majoritaire est de l'eau, au lieu d'émissions d'atmosphère réchauffante du dioxyde de carbone. Cela fait de l'énergie source une option d'émissions plus faibles comparée à d'autres sources d'énergie polluantes.
C'est que l'Abu Dhabi a jeté son poids et sa richesse pétrolière derrière la technologie du climat qui attire Graphmatech.
"Pour accélérer la technologie du climat, vous devez des appuis financiers", a déclaré Dr Mamoun Taher, son fondateur et PDG, à CNN. "Abu Dhabi est connu mondialement pour avoir des muscles financiers."
Les experts croient que l'hydrogène vert, qui est produit avec de l'énergie renouvelable, peut jouer un rôle important dans la décarbonisation de secteurs difficiles à abattre, tels que l'industrie lourde et le transport à longue distance.
Une industrie émergente
Des pays du monde entier, des États-Unis aux Australies, travaillent à développer leur propre industrie hydrogène, et l'UAE veut devenir l'un des producteurs les plus importants de l'élément par 2031.
Il prévoit produire de l'hydrogène à faible teneur en carbone issu de diverses sources, y compris de l'énergie renouvelable et de l'énergie nucléaire, et des hydrocarbures associés à la capture et l'enfouissement du carbone.
Il y a du travail en cours en UAE pour avancer la technologie hydrogène. Masdar et Emirates Steel Arkan travaillent sur un projet pilote pour démontrer la possibilité d'utiliser de l'hydrogène vert, à la place de gaz naturel, pour fabriquer de l'acier. La production d'acier représente environ 8% des émissions mondiales.
L'hydrogène, cependant, est connu pour fuir. Cela n'est pas seulement gaspillage, il peut également entraîner des explosions et accroître le réchauffement climatique.
Taher affirme que sa technologie à graphene peut réduire la fuite d'hydrogène d'environ 85%. Son entreprise a engagé des discussions clés avec les acteurs clés d'Abu Dhabi, y compris les sociétés pétrolières.
"Ce qui rend Abu Dhabi unique", a déclaré, "c'est l'accès aux premiers adopteurs de notre technologie".
Des entreprises telles qu'Adnoc, Siemens Energy et Abu Dhabi National Energy Company (TAQA) soutiennent le programme d'affaires d'Hub71 avec des financements ou des engagements de lancer des programmes pilotes avec des solutions prometteuses, ou les deux — ce qui permet à des startups de climat de tester leurs technologies en UAE.
