- Biden à sa libération: " C'est un sentiment merveilleux "
À la suite de l'échange historique de prisonniers entre la Russie, la Biélorussie et plusieurs pays occidentaux, le président américain Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris ont accueilli leurs concitoyens sur le sol américain à la base conjointe Andrews près de la capitale, Washington. "C'est une sensation merveilleuse", a déclaré Biden aux journalistes. "J'étais convaincu que nous pouvions le faire."
Biden et Harris ont serré dans leurs bras Evan Gershkovich, correspondant du "Wall Street Journal" libéré des accusations d'espionnage, et l'ancien marine américain Paul Whelan après leur descente d'avion. "C'est un jour incroyable", a déclaré Harris, notant la joie sur les visages des familles. L'échange de prisonniers, a-t-elle déclaré, était une "démonstration remarquable de l'importance d'avoir un président qui comprend le pouvoir de la diplomatie".
L'avion, qui a décollé d'Ankara, en Turquie, a atterri jeudi soir après plus de neuf heures de vol, juste avant minuit heure locale. À bord se trouvaient Gershkovich, Whelan et la journaliste Alsu Kurmasheva.
La Russie, la Biélorussie et plusieurs pays occidentaux, avec la participation de l'agence de renseignement turque MIT, ont échangé un total de 26 prisonniers à l'aéroport d'Ankara. En échange de la libération de prisonniers politiques et de critiques du Kremlin, l'Allemagne, les États-Unis et les pays partenaires ont autorisé la libération d'un meurtrier condamné et de prisonniers accusés d'espionnage de Russie. Treize personnes ont atterri à Cologne cette nuit-là.
Biden a salué le rôle de la diplomatie, déclarant : "L'échange de prisonniers que nous venons de witnesser est un témoignage de l'importance d'avoir un président qui comprend le pouvoir de la diplomatie, en particulier aux États-Unis d'Amérique." Harris a ajouté : "Nous sommes ravis d'accueillir Evan Gershkovich et Paul Whelan aux États-Unis d'Amérique, où ils appartiennent avec leurs familles et leurs proches."
