Augmentations de prix : Recours collectif déposé contre Vodafone
En raison des augmentations de prix sur le réseau Internet fixe, l'opérateur de télécommunications Vodafone est confronté à une plainte des défenseurs des consommateurs. Le renchérissement des contrats en cours est inadmissible, a fait savoir la Fédération allemande des associations de consommateurs (vzbv).
Une plainte a été déposée auprès du tribunal régional supérieur de Hamm. Il s'agit de l'une des premières procédures portant sur une loi fédérale entrée en vigueur mi-octobre. Les clients de Vodafone peuvent ainsi participer à une nouvelle forme d'action collective en s'inscrivant dans un registre des plaintes. Celui-ci devrait être ouvert dans quelques semaines.
Au printemps, Vodafone avait commencé à augmenter de cinq euros par mois les prix de tous ses tarifs de téléphonie fixe pour le câble et l'ADSL. Pour les clients du câble Gigabit, par exemple, le prix mensuel est passé de 40 à 45 euros. Au total, environ dix millions de clients ont été concernés. Les clients de téléphonie mobile et les contrats de téléphonie fixe par fibre optique n'étaient pas concernés.
Vodafone souligne avoir respecté le droit en vigueur. L'entreprise justifie cette hausse par des coûts plus élevés, par exemple pour l'énergie et les matériaux. La plupart des entreprises allemandes ont augmenté leurs prix au cours des derniers mois en raison de l'inflation, explique un porte-parole de l'entreprise. "Nous avons longtemps essayé de nous opposer à cette tendance". En raison de la forte hausse des coûts, nous avons toutefois dû "adapter modérément" les prix de la téléphonie fixe. "Nous tenons à ce que nos clients du réseau fixe puissent continuer à utiliser l'Internet haut débit, la télévision et la téléphonie fixe à des prix abordables".
Des augmentations de prix d'une ampleur considérable
En fait, les prix ont également augmenté cette année chez d'autres fournisseurs de télécommunications, par exemple chez 1&1. Ce ne sont pas ces entreprises qui sont visées par l'action collective. L'association ne peut pas porter plainte contre toutes les entreprises en même temps, mais elle met d'abord Vodafone, le précurseur des augmentations de prix, dans l'embarras, explique la vzbv.
L'opérateur de télécommunications a certes accordé à ses clients un droit de résiliation spécial lors des augmentations de prix, mais cela ne suffit pas aux défenseurs des consommateurs. De leur point de vue, la société Internet de Düsseldorf n'aurait pas dû augmenter unilatéralement les prix des contrats en cours, c'est-à-dire sans renégociation avec les clients. Les prestataires de services imposent généralement des prix plus élevés pour les nouveaux contrats. Il arrive aussi que les entreprises augmentent leurs prix pour les clients existants, mais les défenseurs des consommateurs les regardent d'un œil critique.
"La vbzv estime que les augmentations de prix de Vodafone sont inefficaces", déclare la présidente de l'association Ramona Pop. Avec l'action collective, elle s'engage à ce que des millions de clients de Vodafone puissent récupérer directement leur argent. "Cinq euros de frais supplémentaires par mois, c'est beaucoup d'argent pour beaucoup de gens". L'action collective permet aux consommateurs de s'opposer facilement à l'augmentation, a déclaré Pop. Dès le mois de mai, l'association fédérale des centres de consommateurs a annoncé le projet d'action en justice. Selon les données, plus de 10.000 personnes se sont inscrites auprès de la vzbv dans les semaines qui ont suivi.
Un signal pour l'économie
Si les consommateurs s'estiment lésés dans une relation contractuelle, ils peuvent jusqu'à présent obtenir le remboursement de leur argent par le biais d'une action en justice dite "modèle". Cette démarche peut toutefois être laborieuse. Car si le jugement va dans le sens des consommateurs, une action illégale d'une entreprise est certes confirmée noir sur blanc. Il n'en résulte toutefois pas de droit direct au paiement contre l'entreprise.
Le citoyen doit alors contacter lui-même l'entreprise, lui demander de payer et, le cas échéant, la poursuivre à nouveau en justice. Il a alors de bonnes chances devant le tribunal. Néanmoins, la confrontation directe avec une entreprise peut constituer un frein important pour de nombreux consommateurs.
Avec la nouvelle action collective, la position du consommateur s'améliore. Après un jugement positif pour lui, le tribunal nomme un "administrateur" qui reçoit de l'argent de l'entreprise perdante. Il examine les droits des consommateurs et leur verse ensuite un montant. Les consommateurs n'ont donc plus besoin de chercher eux-mêmes la confrontation avec l'entreprise, leur tâche est nettement plus simple qu'auparavant.
On attribue à la procédure contre Vodafone un certain effet de signal pour l'économie. Il ne s'agit certes que de cinq euros par mois que chaque client pourrait récupérer. Selon le nombre de clients qui participent, cela pourrait toutefois être financièrement douloureux pour Vodafone en cas de défaite devant le tribunal. En outre, une décision de justice pourrait avoir un effet dissuasif pour les consommateurs - les entreprises pourraient être plus prudentes à l'avenir en cas d'augmentation des prix dans les contrats en cours.
Source: www.dpa.com
