Agence retiréeannonce de la dismissal d'un leader baptiste clé qui avait éulogié le retrait de Biden comme une acte auto_-/_lesses
L'événement tournant en tête a commencé dimanche, mais dès le matin de mardi, la Commission des Éthiques et Libertés Religieuses de l'SBC (Southern Baptist Convention) a annoncé que non, le leader Brent Leatherwood n'avait pas été licencié. Au lieu de cela, il dispose du plein appui de ses membres dirigeants les plus influents — bien que son président ait démissionné dans le cadre du retrait de l'agence.
Le lundi, la commission a émis un communiqué selon lequel le comité exécutif de l'ERLC avait retiré Leatherwood en application de ses statuts.
Mais mardi matin, il a annoncé : "Il n'y a eu aucune réunion autorisée, vote ou action effectuée par le Comité exécutif. Kevin Smith a démissionné en tant que Président du Comité exécutif."
Leatherwood "a notre plein appui pour l'avenir", a déclaré le communiqué du comité exécutif.
Leatherwood a publié sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, mardi matin : "Je remercie profondément tous ceux qui se sont approchés, particulièrement nos administrateurs qui étaient absolument ébahis par ce qui s'était produit hier et ont saisi l'initiative pour rétablir les faits."
Leatherwood avait mené l'agence embattue pendant trois ans en tant que porte-parole politique de la plus grande dénomination protestante des États-Unis, mais il n'avait pas rejoint la croissante vague d'appui parmi de nombreux Baptistes du Sud pour l'ancien président Donald Trump.
Après l'annonce de Biden dimanche soir qu'il ne chercherait pas à se représenter, Leatherwood l'a qualifiée d'acte "auto-sacrifiant".
"Nous devrions tous exprimer notre reconnaissance envers le président Biden pour avoir mis les intérêts de la nation au-dessus de sa volonté personnelle", a-t-il déclaré.
La déclaration de Leatherwood a provoqué une vive réaction sur les réseaux sociaux de certains membres de la dénomination qui avaient déjà visé son agence pour des critiques dans le cadre d'une bataille plus large pour faire de la dénomination encore plus conservatrice.
Clint Pressley, le nouveau président de la Convention baptiste du Sud, s'est joint à la critique de l'idée que Biden agissait sur des principes.
"Cela sonne bien", a-t-il publié sur X en réponse à un message d'un professeur baptiste du Sud. Ce professeur, Andrew Walker, avait qualifié le retrait de Biden non d'acte de bravoure mais plutôt d'affaire de "pouvoir ultra-puissant" forçant Biden à quitter.
Leatherwood avait rejoint son poste trois ans plus tôt avec des crédentials conservatrices. Il avait auparavant été directeur exécutif du Parti républicain du Tennessee. Il avait également travaillé en tant que directeur des communications et stratégie de politique dans l'Assemblée générale du Tennessee et avait travaillé pendant plusieurs années sur Capitole Hill à Washington.
Leatherwood est le père de trois enfants qui ont fréquenté l'École du Covèneant à Nashville l'année dernière lorsqu'elle a été attaquée par un tireur armé qui a tué trois adultes et trois autres enfants. Leatherwood s'est associé à d'autres parents de l'école pour une tentative infructueuse de législation visant à empêcher les armes aux gens qui pouvaient faire du mal à eux-mêmes ou à d'autres.
Leatherwood et son agence avaient défendu des positions conservatrices farouches dans des domaines tels que l'opposition à l'avortement, conformément aux positions officielles de l'Église baptiste du Sud, bien qu'il se soit opposé aux appels de certains à l'avocat des pénalités légales pour les femmes qui cherchent des avortements.
Au cours de la réunion annuelle de l'Église baptiste du Sud de cette année, plusieurs ont assisté à un événement non officiel mettant en vedette une adresse vidéo enregistrée par Trump.
Mais Leatherwood a organisé une autre réunion, également fréquentée par plusieurs centaines, dans laquelle il a interviewé Mike Pence, ancien vice-président, autre conservateur fervent qui a reçu les foudres de Trump et de nombreux partisans du président après avoir refusé de bloquer la certification de la victoire électorale de Biden en 2020.
Malgré la controverse entourant sa direction, le comité exécutif de l'ERLC de l'SBC a déclaré mardi que ils pleins appuient Brent Leatherwood à l'avenir. En tant que père de trois enfants qui ont fréquenté l'École du Covèneant à Nashville lors de l'attaque de 2021, Leatherwood et sa famille ont été profondément affectés par les événements et ont milité pour des mesures de contrôle des armes plus strictes.
