4 choses à surveiller lors de l'audition de Ron DeSantis sur CNN

M. DeSantis cherche à combler l'écart considérable qui le sépare, dans les sondages, du candidat principal du parti, l'ancien président Joe Biden, et à prendre ses distances par rapport à l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, qui a contesté ces dernières semaines le statut de M. DeSantis en tant qu'alternative claire du parti à l'ancien président.

M. DeSantis montera sur scène à 21 heures (heure française) depuis l'université Grand View à Des Moines, dans l'Iowa, pour une réunion publique animée par Jake Tapper, de CNN.

L'assemblée publique sera diffusée en direct sur CNN Max et pour les abonnés à la télévision payante via CNN.com, la télévision connectée de CNN et les applications mobiles. Elle sera également disponible à la demande à partir de mercredi pour les abonnés à la télévision payante via CNN.com, les applications CNN et les plateformes des câblo-opérateurs.

Voici quatre points à surveiller :

DeSantis contre Haley

Bien que Trump ait éclipsé l'ensemble de la compétition des primaires du GOP pour 2024, la course à l'émergence de la seule alternative à Trump du parti a dominé les débats, les forums et les ondes télévisées du début de l'État.

Cette course à l'entre-deux-tours se résume de plus en plus à DeSantis et Haley - et le gouverneur de Floride et ses super PAC ont intensifié leurs attaques contre l'ancien gouverneur de Caroline du Sud ces derniers jours.

Lors du débat de la semaine dernière, le gouverneur de Floride n'a attendu que 30 secondes après sa première réponse pour s'en prendre à Mme Haley, l'entraînant dans une dispute sur les toilettes que les personnes transgenres devraient pouvoir utiliser.

Le gouverneur de Floride Ron DeSantis salue avant de prendre la parole lors d'un rassemblement à Orlando en 2020.

Un jeune DeSantis joue en Little League Baseball en 1991. DeSantis est né à Jacksonville, en Floride, en 1978, et a vécu une grande partie de son enfance à Dunedin, en Floride.

Photo de l'annuaire de DeSantis au lycée de Dunedin en Floride. Il a poursuivi ses études à l'université de Yale, où il a joué dans l'équipe de base-ball.

M. DeSantis s'est engagé dans la marine américaine en 2004. Il s'agit de sa première photo officielle en tant qu'enseigne de vaisseau. Il a été affecté au corps du juge-avocat général de la marine.

M. DeSantis est accompagné de sa femme, Casey, lorsque le président de la Chambre des représentants, John Boehner, lui fait prêter serment au Congrès en janvier 2013. M. DeSantis a représenté le 6e district de Floride jusqu'en 2018.

M. DeSantis participe à une réunion d'une commission parlementaire en mai 2013.

M. DeSantis, à droite, se prépare à une conférence de presse en juin 2013 pour s'opposer à la loi

M. DeSantis est interviewé par une équipe de télévision à l'extérieur de la Chambre des représentants, alors que le Congrès s'apprête à voter sur le rejet des mesures exécutives du président Obama en matière d'immigration, en janvier 2015.

Le représentant américain Trey Gowdy, à gauche, lance une balle de golf à M. DeSantis lors du tournoi de golf First Tee Congressional Challenge en juillet 2015.

DeSantis s'adresse à la foule à Tampa, en Floride, lors d'un rassemblement en faveur du président Donald Trump en juillet 2018.

DeSantis, deuxième à partir de la droite, fait une visite en canot pneumatique des Everglades de Floride en septembre 2018. Il était alors candidat au poste de gouverneur.

DeSantis serre la main du candidat démocrate au poste de gouverneur Andrew Gillum après un débat sur CNN en octobre 2018.

DeSantis participe à un meeting de campagne à Orlando en novembre 2018.

DeSantis et sa femme, Casey, célèbrent après avoir remporté la course au poste de gouverneur en novembre 2018. M. DeSantis a épousé Casey en 2010. Elle était une ancienne présentatrice de journaux télévisés à Jacksonville.

Trump félicite DeSantis pour sa victoire en décembre 2018. DeSantis et d'autres gouverneurs élus ont rencontré Trump à la Maison Blanche.

DeSantis embrasse sa femme après avoir prêté serment en tant que gouverneur en janvier 2019.

M. DeSantis prononce le discours sur l'état de l'État le premier jour de la session législative en mars 2019.

DeSantis et sa femme brandissent des maillots des Orlando Magic avant un match des séries éliminatoires de la NBA en avril 2019.

Les DeSantises portent des fleurs sur le site de la boîte de nuit Pulse à Orlando en juin 2019. C'était le troisième anniversaire de la fusillade meurtrière qui s'y est déroulée.

M. DeSantis s'exprime lors d'une réunion avec M. Trump et la coordinatrice du groupe de travail sur le coronavirus de la Maison Blanche, Deborah Birx, en avril 2020. M. Trump a rencontré M. DeSantis pour discuter de la manière dont la Floride prévoyait de rouvrir progressivement l'État à la suite de la pandémie de Covid-19.

M. DeSantis et Kimberly Guilfoyle, la présidente des finances de la campagne de M. Trump, applaudissent lors d'un rassemblement de M. Trump à Sanford, en Floride, en octobre 2020.

M. DeSantis et sa fille Madison s'appuient sur une chaise lors d'une réunion des grands électeurs de Floride à Tallahassee, en Floride, en décembre 2020.

M. DeSantis pousse Vera Leip, 88 ans, dans son fauteuil roulant après qu'elle a reçu le vaccin Covid-19 à Pompano Beach, en Floride, en décembre 2020. La communauté de retraite de Mme Leip a été l'une des premières du pays à recevoir des vaccins.

M. DeSantis s'exprime lors de l'ouverture de la Conservative Political Action Conference en février 2021.

M. DeSantis tient un python alors qu'il donne le coup d'envoi du 2021 Python Challenge à Miami. Cet événement de 10 jours a permis de récompenser les participants qui ont attrapé le plus grand nombre de pythons et les plus gros. À l'origine, il s'agissait pour les chasseurs d'aider à contrôler la population de pythons de Birmanie, une espèce envahissante, dans les Everglades de Floride.

Les DeSantises visitent un mémorial pour les personnes disparues après l'effondrement partiel d'un immeuble résidentiel à Surfside, en Floride, en juillet 2021.

M. DeSantis et sa femme, Casey, ont trois enfants : de gauche à droite, les filles Mamie et Madison et le fils Mason.

M. DeSantis s'exprime lors du sommet d'action des étudiants de Turning Point USA à Tampa en juillet 2022.

M. DeSantis et le président Joe Biden visitent les zones touchées par les inondations.

En images : Le gouverneur de Floride Ron DeSantis

Le super PAC pro-DeSantis Fight Right a lancé lundi une nouvelle publicité de 30 secondes sur les marchés médiatiques de l'Iowa, accusant Mme Haley de faire volte-face sur plusieurs questions et avertissant les électeurs : "Vous ne pouvez pas faire confiance à Nikki". "Je ne soutiendrai pas, pas maintenant, jamais, l'augmentation de la taxe sur l'essence", déclare Mme Haley dans un clip ; dans le suivant, "Augmentons la taxe sur l'essence de 10 cents". Dans un autre clip, Mme Haley déclare : "Je ne pense pas qu'il faille retirer de l'argent aux Nations unies". Dans le clip suivant, elle déclare : "Défendons l'ONU autant que possible".

M. DeSantis est pratiquement certain de mettre l'accent sur ses critiques à l'égard de Mme Haley mardi soir. Même si Trump est insurmontable lors des caucus du mois prochain, l'Iowa pourrait représenter la meilleure chance pour DeSantis de se démarquer de Haley.

L'horloge tourne dans l'Iowa

L'Iowa est un État particulièrement crucial pour M. DeSantis, qui n'a pas les avantages dont jouit Mme Haley auprès des modérés du New Hampshire et des électeurs de Caroline du Sud, une fois que la campagne des primaires aura dépassé les caucus du 15 janvier dans l'État du Hawkeye.

Et bien que les attaques de l'opération politique de M. DeSantis se soient davantage concentrées sur Mme Haley, il ne faut pas s'y tromper : tous deux sont encore loin derrière M. Trump dans les sondages.

La réunion publique de mardi soir pourrait permettre de voir si M. DeSantis est désireux - et capable - d'élargir son audience et d'empêcher que ses espoirs pour 2024 ne soient réduits à néant.

Publiquement, sa campagne a insisté sur le fait que les sondages ne reflètent pas le mouvement sur le terrain et la machine de participation aux caucus qu'ils ont construite en Iowa. Au cours du week-end, M. DeSantis s'est fait l'écho de cette conviction, faisant remarquer que les candidats les mieux organisés bénéficient souvent d'un regain de popularité le jour des caucus.

Mais en privé, les proches du gouverneur et de son opération politique ont surveillé le dernier sondage Des Moines Register/NBC/Mediacom Iowa Poll sur les personnes susceptibles de participer aux caucus du GOP, espérant qu'il montrerait un coup de pouce grâce à l'approbation de la populaire gouverneure républicaine Kim Reynolds et à l'achèvement de la tournée de M. DeSantis dans les 99 comtés.

Ce sondage, publié lundi matin, a montré le contraire. Il révèle que 51 % des personnes susceptibles de participer au caucus déclarent que M. Trump serait leur premier choix, M. DeSantis étant loin derrière avec 19 % et Mme Haley suivant avec 16 %. Aucun autre candidat ne dépasse les 5 %. Il s'agit d'une avance encore plus importante que celle que Trump détenait dans le même sondage en octobre. DeSantis a gagné trois points de pourcentage par rapport à octobre - mais il doit faire beaucoup plus pour quitter l'Iowa avec l'argument qu'il est la seule alternative viable à Trump pour le GOP.

Lundi, M. DeSantis a déclaré aux journalistes qu'il pensait que sa force d'organisation dans l'Iowa lui permettrait de dépasser les chiffres des sondages.

"Les sondages ne sont jamais exacts pour les caucus, car il s'agit avant tout de faire participer les gens, et chaque personne que vous faites participer amène un voisin, un membre de sa famille, et vous obtenez alors un grand crescendo de soutien le soir du caucus", a déclaré M. DeSantis au restaurant Perkins à Dubuque.

S'attaquer à Trump

M. DeSantis a longtemps évité de critiquer agressivement M. Trump, qui reste populaire auprès de la base républicaine. Mais il s'en est pris à plusieurs reprises à l'ancien président ces derniers jours, à la recherche d'un message susceptible de l'aider à réduire l'avance de M. Trump dans l'Iowa au cours des dernières semaines de la course.

Lors du dernier débat du GOP, M. DeSantis n'a pas répondu directement à la question de savoir si M. Trump était mentalement apte à la présidence, mais il a déclaré que la nation avait besoin de quelqu'un de plus jeune que M. Trump, 77 ans, ou que le président Joe Biden, 81 ans.

Ses critiques à l'égard de M. Trump sont essentiellement venues de la droite. Il a notamment déclaré lors de ce débat que l'ancien président n'avait pas tenu sa promesse de construire un mur à la frontière entre les États-Unis et le Mexique et d'obliger ce dernier à le payer.

Par ailleurs, un autre argument que M. DeSantis a longtemps tenté d'opposer à M. Trump - la remise en question de son éligibilité - a été mis à mal par les sondages réalisés ces dernières semaines dans les États fédérés, qui montrent que l'ancien président est en avance sur M. Biden.

M. DeSantis a essayé un autre angle d'attaque dimanche, en soulignant les vœux de rétribution de M. Trump à l'égard de ses ennemis politiques. À Waterloo, le gouverneur de Floride a déclaré que M. Trump était son "pire ennemi, car il n'est pas capable de contrôler sa bouche".

"Il se présente, si vous écoutez ce qu'il dit, pour se venger personnellement, pour lui-même et pour ses propres problèmes", a déclaré M. DeSantis lors d'un événement à Waterloo, dans l'Iowa. "Je ne me présente pas pour mes problèmes. Je me présente pour vos problèmes. Je me présente pour votre famille. C'est sur cela que je me concentrerai".

Changement de stratégie médiatique

Au début de la course, il semblait peu probable que M. DeSantis participe à une réunion publique télévisée traditionnelle organisée par un média grand public. Au lieu de cela, il semblait prêt à poursuivre la même stratégie médiatique qui a contribué à son ascension au sein du GOP : limiter les interviews à un écosystème de médias conservateurs soigneusement sélectionnés et exceptionnellement amicaux.

L'année dernière, Christina Pushaw, l'une des plus anciennes assistantes médiatiques de M. DeSantis qui dirige aujourd'hui les efforts de réponse rapide de sa campagne, a expliqué cette approche avec une franchise frappante. Dans un discours prononcé lors d'une conférence conservatrice et intitulé "Defeating the Legacy Media's Regime Narrative Enforcement", Mme Pushaw a comparé la presse à des "activistes démocrates" et a déclaré qu'il était essentiel de bloquer l'accès aux médias pour les priver de leur légitimité.

"Ils détestent tout ce que nous représentons. Et je crois qu'ils détestent ce pays. Alors que faire ? a demandé M. Pushaw. "Nous leur coupons les vivres.

L'opération politique de M. DeSantis a incarné cette approche pendant un certain temps - au grand dam de certains assistants et conseillers - alors qu'il évitait les interviews avec les médias nationaux dans la période précédant le lancement de sa campagne. Lorsqu'il s'est finalement lancé dans la course, il a choisi de le faire sur X, le site web anciennement connu sous le nom de Twitter, lors d'une interview avec son nouveau propriétaire Elon Musk. Cette décision a immédiatement suscité des doutes après que des problèmes ont entaché l'annonce, mais elle illustre néanmoins l'approche non traditionnelle de sa campagne à l'égard des médias.

Alors que M. DeSantis s'efforçait de se démarquer de la foule des candidats du GOP, les voix qui, dans son orbite, l'incitaient à élargir son exposition médiatique se sont faites de plus en plus fortes. Ses relations glaciales avec les médias traditionnels se sont dégelées au cours de l'été, lorsque sa campagne s'est engagée publiquement à placer DeSantis devant davantage de caméras et de microphones, et pas seulement devant ceux des médias conservateurs. M. DeSantis a fini par accorder sa première interview à CNN, est apparu dans les émissions politiques du dimanche pour la première fois depuis qu'il est devenu gouverneur et a accordé aux principales organisations de presse un accès considérable à sa campagne. L'assemblée publique de mardi est le point culminant de ce changement délibéré.