Un grupo juvenil sobre el clima insta a Biden a declarar la emergencia climática antes de 2024, mientras el presidente tiene problemas con los votantes jóvenes

El grupo, que cuenta con 7.000 miembros y 120 centros de organización en todo el país y se está preparando para las elecciones presidenciales, quiere que Biden detenga las perforaciones de combustibles fósiles en tierras y aguas federales, amplíe significativamente el uso presidencial de la Ley de Producción de Defensa para construir más energía renovable y ordene al Departamento de Justicia de EE.UU. que investigue y procese a las empresas de combustibles fósiles por su papel en la desinformación sobre el clima, entre otras cosas.

A diferencia de otros grupos climáticos, de momento no han apoyado a Biden, sino que han pedido al presidente que se comprometa con sus objetivos, que han compartido primero con la CNN.

"Joe Biden no puede intentar ganarse los votos de los jóvenes que se preocupan por la crisis climática y, al mismo tiempo, ponerse al lado de las empresas de combustibles fósiles que intentan violar nuestro futuro", declaró a la CNN Aru Shiney-Ajay, directora ejecutiva de Sunrise. "La realidad es que tiene que tomar una decisión".

Aunque podría decirse que Biden ha conseguido más que ningún otro presidente en materia de clima y energía limpia en su primer mandato al firmar la Ley de Reducción de la Inflación, Sunrise está presionando al presidente para que se pronuncie más agresivamente contra los combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón, cuya contaminación está calentando rápidamente el planeta. Aunque las emisiones estadounidenses están disminuyendo, un importante informe federal reciente afirma que no está ocurriendo lo suficientemente rápido como para evitar que las temperaturas globales crucen umbrales clave.

Biden en 2020 prometió poner fin a la perforación de combustibles fósiles en tierras públicas y la puso en pausa a principios de su campaña. Pero tras varias impugnaciones legales y disposiciones de la IRA que exigían nuevas ventas de arrendamientos de petróleo y gas, la administración ha reanudado la subasta de tierras públicas para la perforación y ha aprobado algunos nuevos proyectos importantes de petróleo y gas. Bajo el mandato de Biden, las exportaciones de petróleo de Estados Unidos alcanzaron un nuevo récord este año, superando incluso las exportaciones bajo el mandato del expresidente Donald Trump. Sunrise está pidiendo a Biden que ponga fin a las exportaciones de combustibles fósiles de Estados Unidos y se está manifestando en contra de una propuesta masiva de terminal de exportación de gas natural licuado con sede en Luisiana.

Las nuevas demandas de Sunrise ponen de relieve la cuerda floja en la que tendrá que navegar el presidente de cara a las elecciones generales: la necesidad de persuadir a los jóvenes que se preocupan por la crisis climática para que vuelvan a votar por él, al tiempo que se enfrenta a los ataques republicanos sobre la energía y los precios del gas.

"Sin ambigüedades, el Presidente ha hecho grandes cosas en materia de clima y sigue haciéndolas", declaró a la CNN Ali Zaidi, Asesor Nacional sobre el Clima de la Casa Blanca. "Lo que tengo claro es que los progresos que ha hecho le dan más esperanzas y más ganas de dar pasos más grandes y audaces en los próximos años".

Varias de las demandas de Sunrise son versiones muy ampliadas de medidas que Biden ya ha tomado. Por ejemplo, Biden utilizó la Ley de Producción de Defensa para aumentar la fabricación de bombas de calor de bajo consumo. La Ley de Reducción de la Inflación también ha dirigido miles de millones de inversión privada a la fabricación de energías renovables, vehículos eléctricos y baterías en todo el país, lo que ha dado lugar a nuevas fábricas y puestos de trabajo en muchos estados. Y Biden también ha utilizado otras palancas del gobierno federal para hacer frente a los impactos del clima en la salud y la equidad, dirigiendo el Departamento de Trabajo para asegurar que los empleadores están protegiendo a los trabajadores de la construcción y agrícolas del calor brutal.

"Escucho los llamamientos a una acción acelerada sobre el clima y la energía limpia", dijo Zaidi, y añadió: "Creo que no podría haber un líder mejor que Biden para traducir eso en acción".

Aun así, encuestas recientes han mostrado que la mayoría de los votantes y de los votantes jóvenes desaprueban la agenda climática de Biden.

Una encuesta realizada en julio por el Washington Post y la Universidad de Maryland reveló que el 57% de los estadounidenses desaprueba la forma en que Biden ha gestionado la política climática, incluido el 59% de los votantes de 18 a 29 años. El 74% de los demócratas aprobaba la forma en que Biden había abordado la cuestión, pero sólo el 40% de los independientes y el 8% de los republicanos estaban de acuerdo. La mayoría de los estadounidenses -el 71%- dijeron que habían leído o escuchado muy poco sobre la Ley de Reducción de la Inflación, la principal legislación sobre política climática que Biden promulgó el año pasado.

El portavoz de la campaña de Biden, Kevin Muñoz, estableció un contraste entre la agenda de Biden y la de los republicanos.

"En lugar de ignorar la amenaza muy real que el cambio climático supone para la vida de los estadounidenses como hacen los republicanos de MAGA, el presidente Biden y los demócratas están abordando la crisis de frente con la acción, incluyendo la aprobación de la legislación climática más importante en la historia de nuestro país", dijo Muñoz en un comunicado, añadiendo que un segundo mandato de Biden "ayudaría a nuestro país a terminar el trabajo."

Los líderes de Sunrise dijeron a CNN que, aunque creen que habrá mucha presión sobre Biden para que trace un camino moderado sobre los combustibles fósiles durante las elecciones, quieren ver al presidente ofrecer una visión audaz.

"Se trata de una señal realmente clara para el presidente de que no puede en absoluto ganar estas elecciones apelando a la industria de los combustibles fósiles y a los moderados, que nunca le elegirán a él antes que a un republicano", declaró a la CNN Michele Weindling, directora política de Sunrise. "No basta con decirnos que votemos porque no eres republicano: tienes que darnos algo por lo que luchar".

Desde su fundación en 2017, el Movimiento Sunrise se ha convertido en un influyente grupo climático liderado por jóvenes. Durante la campaña de 2020, la cofundadora y exdirectora ejecutiva del grupo, Varshini Prakash, ayudó a formular puntos clave de la política de cambio climático de Biden junto a John Kerry y Gina McCarthy -quien se convirtió en enviada presidencial especial de Biden para el clima y primera asesora nacional sobre el clima, respectivamente-.

El grupo también consiguió que el gobierno de Biden creara el primer Cuerpo Climático Estadounidense, un programa de formación de mano de obra destinado a preparar a los jóvenes estadounidenses para empleos relacionados con las energías limpias y la resistencia y restauración climáticas.

De cara a 2024, los líderes de Sunrise afirman que sus miembros están más centrados en presionar a Biden para que reduzca significativamente los combustibles fósiles.

"Tenemos un plan para organizar a los jóvenes en una serie de estados indecisos, especialmente en torno a la crisis climática", dijo Weindling. "Tenemos una cantidad significativa de presión que ejercer sobre la administración para mostrar lo que necesitamos ver del presidente para sentirnos movilizados para votar en estas elecciones".