Un estudiante palestino llamó a la puerta de un vecino para pedir ayuda para sus amigos antes de darse cuenta de que también había recibido un disparo

Kinnan Abdalhamid habló con CNN por teléfono el miércoles por la noche, detallando el desgarrador relato de cómo le dispararon junto a sus amigos Hisham Awartani y Tahseen Ali Ahmad. Un hombre armado está acusado de disparar contra el trío mientras daban un paseo por un barrio de Burlington tras pasar un rato con familiares y amigos el pasado sábado por la noche.

"En el camino de vuelta, vemos a este hombre en su porche esencialmente mirando hacia otro lado. Se da la vuelta, nos mira, y sin decir una palabra -era casi surrealista- bajó los escalones, sacó una pistola y disparó a mi amigo".

"Oí el ruido sordo en el suelo, y entonces empezó a gritar", relató Abdalhamid. "Una fracción de segundo después disparó a mi otro amigo, y oí el ruido sordo en el suelo".

Dijo que creía que sus amigos habían muerto porque les habían disparado desde muy cerca.

"Parecía que su objetivo era matar", afirmó.

El tiroteo se produjo en un momento en que musulmanes, palestinos, judíos y otras comunidades de Estados Unidos afirman estar cada vez más atemorizados por los atentados motivados por el odio, mientras prosigue la guerra entre Israel y Hamás en Oriente Próximo. En las últimas semanas, el apuñalamiento mortal de un niño palestino-estadounidense de 6 años en la zona de Chicago y la muerte de un manifestante judío durante una concentración en el sur de California acentúan las tensiones que se sienten en las comunidades de todo el país.

Abdalhamid, de 20 años, recordó a la CNN que huyó del lugar antes de que el hombre le disparara, un ataque contra el grupo que él cree motivado por el odio.

"Pude saltar la valla de una de las casas. Creo que fue entonces cuando me disparó", dijo Abdalhamid, que recibió un disparo en una extremidad inferior.

Antes de darse cuenta de que le habían disparado, Abdalhamid consiguió llamar a la puerta de un vecino, y esa persona llamó al 911.

"Fue entonces cuando noté un dolor agudo. Así que me llevé la mano a la espalda, y fue entonces cuando me di cuenta de que tenía la mano empapada de sangre", continuó Abdalhamid.

Abdalhamid dijo que su reciente formación como paramédico le ayudó a determinar que no había tiempo que perder.

"Como soy paramédico, sé que lo que me ayudó fue que las víctimas de heridas de bala tienen más posibilidades de sobrevivir si la policía las lleva directamente al hospital. Así que les dije: 'Oigan, por favor, llévenme directamente al hospital. Estoy perdiendo el conocimiento, no podemos esperar a la ambulancia', y me llevaron".

Abdalhamid, estudiante del Haverford College, dijo que el bienestar de sus dos amigos siguió siendo su prioridad a lo largo de lo que describió como "una pesadilla." Abdalhamid fue dado de alta del hospital a principios de esta semana, mientras que Awartani y Ahmad siguen hospitalizados, ya que sus lesiones eran más graves.

Jason Eaton, de 48 años, fue acusado de intento de asesinato. Se ha declarado inocente y está detenido sin fianza. A principios de esta semana, la abogada de Eaton, Margaret Jansch, declaró que era "prematuro especular" sobre una posible motivación de crimen de odio.

El croquis muestra el lugar donde se disparó a la víctima

Tras el tiroteo, Abdalhamid y sus dos amigos volvieron a verse en el hospital, según declaró. Allí fue donde llegaron a un consenso sobre lo que supuestamente llevó al pistolero a dispararles.

"Todos estuvimos de acuerdo esencialmente en un segundo, probablemente porque hablábamos árabe. Nada más en nuestras cabezas tiene sentido en cuanto a por qué él haría esto", dijo.

La policía de Burlington, que dirige la investigación, ha confirmado previamente que dos de los tres jóvenes llevaban también keffiyehs, pañuelos tradicionales palestinos que se usan en señal de solidaridad con los palestinos. La policía está investigando si estos factores convirtieron a los tres jóvenes en blanco de un ataque motivado por el odio.

De izquierda a derecha, Tahseen Ali Ahmad, Kinnan Abdalhamid y Hisham Awartani.

"Creo que si hubiera querido disparar a cualquiera, lo habría hecho hace tiempo", declaró Abdalhamid. "Es lo más lógico".

El trío había dado al menos otro paseo por el barrio llevando los keffiyehs durante el fin de semana festivo y temen que Eaton pudiera haberles acechado antes del tiroteo, dijo Abdalhamid.

Los registros judiciales obtenidos por la CNN se hacen eco de gran parte del relato de Abdalhamid e incluyen un diagrama que dibujó para la policía la noche del tiroteo. El croquis indica a la policía dónde le dispararon, huyó y finalmente encontró ayuda esa noche.

El alcalde de Burlington, Miro Weinberger, dijo que los investigadores no han llegado a una conclusión sobre lo que motivó el ataque, dijo en una entrevista por separado con CNN el miércoles.

"Nada de lo que he escuchado en este momento es esa pieza crítica de información que todos estamos buscando que realmente explicaría cómo pudo haber hecho esto", dijo Weinberger a CNN.

Abdalhamid ha vuelto con su familia y está comenzando su recuperación física y emocional mientras intenta mantener la atención en sus dos amigos de toda la vida.

"Insto a todo el mundo a que preste su apoyo a Tahseen y Hisham, porque ambos se encuentran todavía en las primeras fases de recuperación. Sólo espero que salgan bien y sanos", dijo.

En declaraciones al programa "The View" de la cadena ABC, agradeció el cariño y el apoyo recibidos.

"No esperaba que una historia sobre un palestino tiroteado llegara tan lejos. Estoy muy agradecido. Pero sigo teniendo este miedo subyacente debido a la experiencia", dijo.

Su madre, Tamara Tamimi, expresó la misma gratitud, pero también una profunda frustración por el trato que reciben los palestinos en Estados Unidos.

"Pensábamos que aquí estaría más seguro", dijo a "The View". "Siento que ningún palestino está seguro en ningún sitio".

La madre de la víctima ve a su hijo por primera vez

El amigo de Abdalhamid, Hisham Awartani, sigue recuperándose en el hospital, y existe la posibilidad de que no pueda volver a caminar debido a una lesión en la columna vertebral que requerirá cuidados a largo plazo, han dicho las autoridades.

La madre de Awartani, Elizabeth Price, lo vio por primera vez el miércoles en el hospital tras llegar a Vermont desde Cisjordania. Dijo a Erica Hill, de CNN, que Awartani estaba alerta tras la operación y feliz de volver a ver a sus padres.

"Fue doloroso", dijo Price, "fue doloroso ver a nuestro hijo, al que habíamos visto por última vez en verano, tan incapacitado".

Price dijo que su hijo le dijo que cree que el ataque fue dirigido porque eran palestinos, añadiendo que ve el ataque "dentro del contexto de la opresión de su pueblo."

"Tal y como él lo ha descrito, es sólo una víctima de un conflicto mucho más amplio. Así que creo que lo ve en un contexto mucho más amplio de deshumanización del pueblo palestino", añadió.

"Lo ve como algo que va unido a la identidad de ser palestino. Que la gente no respeta la validez de lo que es ser palestino ni respeta la humanidad de los palestinos", dijo Price.

Price señaló que, desde que comenzó la guerra, las tres víctimas han manifestado sentirse inseguras durante aproximadamente los dos últimos meses.

Los amigos de la infancia habían crecido en la Cisjordania ocupada por Israel y asistieron a la escuela en Ramala antes de matricularse en universidades estadounidenses. Awartani asiste a la Universidad Brown de Rhode Island, y Ahmad estudia en el Trinity College de Connecticut, según el Institute for Middle East Understanding.

"Creo que los tres jóvenes habían experimentado una sensación de inseguridad incluso en sus campus durante las últimas siete semanas", afirmó.

Jillian Sykes, de CNN, ha contribuido a este reportaje.