¿Sigue siendo Olaf Scholz el hombre adecuado para el puesto?

Olaf Scholz cumple este viernes dos años como Canciller Federal y la situación es desastrosa, y no sólo para la coalición de los semáforos. La reputación del canciller también se hunde. La gente culpa cada vez más de la crisis del Gobierno a su líder. Debe preguntarse por qué quiere continuar.

El viernes, el SPD celebrará una conferencia federal del partido en Berlín y volverá a felicitarse por su liderazgo gubernamental. Es lo apropiado cuando un partido se reúne en el segundo aniversario de su llegada al poder. Sobre todo cuando su victoria en las elecciones federales de 2021 se consideró imposible durante mucho tiempo y repetirla cuatro años después parece muy poco probable. "¡Es genial, estamos en el Gobierno! Quizá no tan bien como se esperaba, pero desde luego mejor que cualquier otro partido que se tenga en cuenta", será por tanto el esperado mensaje de los líderes del partido, Saskia Esken y Lars Klingbeil, que se presentan a la reelección. Asegurarán que la segunda mitad del Gobierno será mucho mejor y que el SPD afinará su perfil, por lo que las elecciones al Bundestag de 2025 no están ni mucho menos perdidas. Por un lado, eso es cierto. Por otra, está por ver si el SPD y el canciller Olaf Scholz tendrán otros dos años.

Scholz y su coalición se ven amenazados con un final prematuro debido a la crisis presupuestaria. Incluso si la coalición consigue elaborar un presupuesto para 2024 en el nuevo año, tendrá que conformarse con menos dinero a partir de ahora. Las fuerzas centrífugas internas no remitirán y la coalición no se salvará aprobando un presupuesto. Amargo para Scholz: dos años después de su investidura, casi nadie lloraría su cancillería. Durante mucho tiempo, los estrategas de la Casa Willy Brandt y de la Cancillería pudieron tranquilizarse pensando que los índices de popularidad del canciller eran mucho mejores que los del SPD. En otras palabras, los ciudadanos pensarían en quién querían como jefe de Gobierno en las próximas elecciones generales, como hicieron en 2021, y luego votarían a su partido.

Se acabó la prima de canciller

Sin embargo, los índices de aprobación personal de Scholz llevan meses en caída libre, y no solo en el barómetro de tendencias que Forsa elabora regularmente para RTL y ntv. En una hipotética elección directa del Canciller Federal, Scholz se situaba recientemente a ocho puntos del líder de la CDU, Friedrich Merz, con un 16%, y a dos puntos de su adjunto, Robert Habeck, de Los Verdes. Si sólo se presentaran Scholz y Merz, Scholz estaría cuatro puntos por delante de Merz, con un 36%, pero sólo porque los partidarios de Los Verdes se oponen firmemente a Merz.

La opinión sobre Scholz como persona también es desastrosa: en mayo de 2022, el 61% de los encuestados aún le consideraba competente, frente al 30% actual. Del 56% que le consideraba digno de confianza, sólo queda un 32%. Su índice de simpatía cayó del 57% al 41%. El escaso 32% que consideraba a Scholz un líder fuerte hace año y medio ha caído al 10%. La prima de canciller, pilar de cada reelección de su predecesora Angela Merkel, ha desaparecido. Y eso con un adversario principal, Friedrich Merz, que no goza de excesiva popularidad ni entre la opinión pública ni entre los partidarios de la CDU y la CSU.

Promesa clave incumplida

Otros dos factores ponen en duda la posible reelección de Scholz. En primer lugar, es probable que la guerra en Ucrania siga haciendo estragos cuando se elija el próximo Bundestag. Incluso amenaza con inclinarse a favor de Rusia. La promesa de Scholz de que la guerra de Rusia no habrá merecido la pena para Putin se tambalea por tanto seriamente. Al menos puede afirmar que hasta ahora no ha habido ningún enfrentamiento directo entre la OTAN y Rusia. En segundo lugar, el decreciente rendimiento económico de Alemania este año probablemente sólo crecerá ligeramente el año que viene. Mientras tanto, el Gobierno alemán carece de medios para contrarrestarlo. El presupuesto, que también está siendo utilizado por todo tipo de políticas clientelares, apenas ofrece margen de maniobra y sortear el freno de la deuda se ha convertido en algo casi imposible. Lo que queda es la esperanza de un aumento significativo de la demanda por parte de China para impulsar las exportaciones alemanas. Sin embargo, Berlín tiene aún menos influencia en esto que en el curso de la guerra en Ucrania.

La caída personal de Scholz en las encuestas es, por tanto, algo más que el resultado de un buen año y medio de constantes disputas en su coalición de semáforo. Estas cifras son síntoma de un jefe de Gobierno que se ha encontrado a sí mismo y a su coalición en un callejón sin salida. Y que no sabe cómo disimular este desastre estratégico con su apariencia personal. Sin embargo, muy pocos de sus votantes se decidieron a favor de Scholz por su encanto o sus inspiradores discursos. Comparado con los candidatos a canciller Annalena Baerbock y Armin Laschet, el hamburgués, cuyo porte era quebradizo, irradiaba solidez y era una promesa de sabiduría, experiencia y fiabilidad.

Esta promesa ha quedado incumplida porque, tras dos años de Olaf Scholz, Alemania se enfrenta a inmensos problemas, pero carece de la fuerza necesaria para resolverlos: políticamente, porque la coalición no encaja en cuestiones fundamentales, y financieramente, porque apenas tiene margen para invertir en el futuro. Si Scholz fuera el "fontanero" antes mencionado, uno querría llamar a Friedrich Merz. Al fin y al cabo, los votantes del SPD esperaban que un experto artesano del poder mantuviera unido el lugar. Pero la necesidad de reparaciones no ha hecho más que crecer, mientras que la herramienta más importante del canciller ha caído de pie: endeudarse. ¡Ay!

El hecho de que el Canciller ni siquiera se haya disculpado por haber traído tanta incertidumbre al país con los presupuestos en la sombra que ideó no es casual. Muchas cosas han ido mal en el Gobierno, pero Scholz no ha revelado ningún error ni responsabilidad personal en ninguna situación de crisis.

Casi siempre detrás de la situación

Al fin y al cabo, Scholz y su equipo debieron de darse cuenta el verano pasado de que las cosas no podían seguir como antes. Nació un programa que no tendría por qué costar mucho, pero que podría aportar mucho: la promesa de un Estado que funcione. Independientemente de si se trata de infraestructuras en mal estado, largos procedimientos administrativos, una carga administrativa excesiva para la economía o una débil aplicación del derecho de residencia: la idea que subyace al Pacto por Alemania es tan simple como buena. Al fin y al cabo, los ciudadanos quieren que el dinero de sus impuestos se gaste con sensatez y que las leyes se apliquen a todos, incluido el derecho de residencia. Sería un programa de recesión para la AfD.

Desde entonces se han abordado algunas cosas, y los paquetes de medidas para reducir la burocracia en particular se consideran prometedores. Sin embargo, su aplicación llevará mucho tiempo. Al igual que el efecto de las reformas Hartz, un resultado visible para todos podría tardar años, que los semáforos podrían dejar de tener. Al mismo tiempo, la crisis presupuestaria está repercutiendo en los proyectos de infraestructuras, sobre todo en el sector ferroviario. Y a la hora de tratar el tema de los refugiados, Scholz se ha dejado llevar por Merz a una competición de anuncios que, por un lado, ha suscitado unas expectativas totalmente irreales de descenso de las cifras de inmigración y, por otro, ha ofendido a parte de su propio partido. En la conferencia del partido de este fin de semana, la nueva generación de miembros del partido dará rienda suelta a su descontento por las declaraciones antiasilo percibidas del Canciller.

En cualquier caso, la liberación esperada en verano no se ha materializado. Scholz ha vuelto a quedarse atrás. Como ocurrió con la disputa sobre la ley de calefacción, cuando permitió que el conflicto entre los Verdes y el FDP se agravara durante semanas. O con los frenos a los precios de la energía, cuando la coalición permaneció inactiva durante todo el verano de 2022, sólo para que una comisión creada a toda prisa improvisara algo parecido a una solución. O con el programa de vacunación obligatoria contra el coronavirus que propugnó, que primero dividió al país y luego se estrelló. Y por último, pero no por ello menos importante, la ayuda a Ucrania: Cuando Kiev pudo por fin lanzar su ofensiva de primavera en verano, hacía tiempo que los ocupantes rusos se habían atrincherado y habían tendido un cinturón de minas sin precedentes a través del país, mientras que Ucrania seguía sin disponer de armas y municiones suficientes.

Sobrevivir ya no es suficiente

En estos dos años, la cancillería rara vez dio algún impulso, y cuando lo hizo, con demasiada frecuencia salió mal. Puede que hable en favor del carácter de Scholz el hecho de que nunca se atreviera a intentar liderar su complicada coalición de gobierno desde el frente para que todos lo vieran. Pero como también carece de sentido del simbolismo en otros aspectos, ha surgido la imagen de un canciller débil en el liderazgo y del que casi nadie sabe adónde quiere ir realmente desde que hizo realidad su sueño infantil de ser canciller. En tiempos de arcas llenas, bastaba con administrar el país. Pero tras años de crisis por el coronavirus, la guerra de Ucrania, temores de declive económico, pérdidas de ingresos reales y un futuro incierto por el cambio climático y el envejecimiento de la población, el país puede necesitar un enfoque diferente de su jefe de Gobierno: alguien que desprenda confianza más allá de los hechos y sepa comunicar sus políticas.

Eso puede ser mucho pedir en tiempos tan complicados. Y no hay nadie a la vista que pueda cumplir estos requisitos. Pero esta supuesta falta de alternativas no debe adormecer a Scholz. Dos años más de Olaf Scholz como Canciller Federal requieren una mejor justificación. Demasiadas personas han dado ya la espalda a la política y se abstienen de informarse y ejercer su derecho al voto. Y demasiadas otras personas hace tiempo que han vuelto su atención a las eternas promesas de salvación de la AfD. Sería esencial que el jefe del Gobierno reflejara la gravedad de la situación -en el país y en la coalición- al exterior de forma reconocible. En estos días, Olaf Scholz no sólo debe pensar en cómo salvar su mandato, sino sobre todo: ¿con qué fin?