Se esperan fuertes ríos atmosféricos que azotarán el noroeste con fuertes lluvias y nevadas
En total, más de media docena de estados occidentales están bajo algún tipo de alerta meteorológica invernal el domingo, ya que estos ríos atmosféricos se extienden desde Washington y Oregón hacia el este hasta Colorado y Wyoming.
Un río atmosférico (RA) es un penacho de humedad que ayuda a transportar aire saturado desde los trópicos hasta latitudes más altas, provocando lluvias o nevadas incesantes.
"El Índice de Gravedad de las Tormentas Invernales (WSSI) muestra que es posible que se produzcan impactos importantes en las zonas más elevadas del noroeste del Pacífico y las Rocosas, lo que probablemente causará condiciones de viaje peligrosas o incluso imposibles en estas zonas afectadas", advirtió el Centro de Predicción Meteorológica.
En las zonas costeras de Oregón, Washington y el noroeste de California se prevén precipitaciones de al menos 5 a 10 pulgadas. En las zonas más elevadas, se espera que se acumulen de 1 a 3 pies de nieve durante el fin de semana.
Se ha emitido un aviso de avalancha para las zonas de Oregón y Washington, incluidos los pasos de Stevens y Snoqualmie, las laderas occidentales del sur de las Cascadas de Washington y el monte Hood.
"En las próximas 24 horas se producirán avalanchas muy peligrosas", dijo el Centro de Avalanchas del Noroeste en Seattle. "No se recomienda viajar en terreno de avalanchas".
Una secuencia de ríos atmosféricos consecutivos, llamada una familia AR, comenzó el sábado y continuará a través de esta región hasta el miércoles sin mucho de un período de descanso entre los sistemas. Esta falta de tiempo de recuperación aumentará el riesgo de inundaciones.
"En los escenarios en los que vemos múltiples ríos atmosféricos desplazarse hacia la costa en forma de familia, los impactos hidrológicos tienden a exacerbarse debido a la falta de tiempo para que los ríos y los suelos vuelvan a la línea de base", dijo Chad Hecht, meteorólogo de investigación y operaciones en el Centro de Clima Occidental y Extremos Hídricos de la Universidad de California en San Diego.
Se prevé que un fenómeno atmosférico de nivel 4 sobre 5 afecte aproximadamente a toda la costa de Oregón.
No todos los fenómenos atmosféricos fluviales son malos. De hecho, los niveles 1 y 2 de RA se consideran lluvias beneficiosas y muy necesarias en el oeste de EE.UU. para aumentar los niveles de suministro de agua. Pero los niveles 4 y 5 son más peligrosos que beneficiosos, ya que el riesgo de inundaciones y los peligros para los desplazamientos superan a los beneficios.
"Dado el aumento de las precipitaciones durante el fin de semana, los suelos serán más vulnerables y por lo tanto el potencial de mayor escorrentía e inundaciones", dijo el Centro de Predicción Meteorológica. "Se espera que los niveles de nieve sean inicialmente bastante altos y, por lo tanto, las laderas orientadas al oeste de las Cascadas pueden estar sujetas a un riesgo adicional de inundación debido al deshielo".
Se ha emitido un riesgo leve de inundaciones, que es un nivel 2 de 4, para el domingo, lunes y martes en todo el oeste de Oregón y Washington en previsión de las cantidades excesivas de lluvia.
También son probables vientos huracanados de hasta 80 km/h que podrían derribar árboles y tendidos eléctricos.
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Fuente: edition.cnn.com
