Prepárate para las asambleas electorales de Iowa. ¿Siguen siendo importantes?
Los caucus, la primera cita del calendario de primarias del partido en el último medio siglo, supondrán el momento inicial de la verdad para la candidatura de regreso del expresidente Donald Trump y podrían ayudar a los republicanos cansados de Trump a decidir a cuál de sus aspirantes apoyar.
¿Qué es un caucus?
Los caucus no son primarias. Las elecciones primarias se celebran como las demás elecciones estadounidenses: en colegios electorales y por voto secreto, a lo largo del día y normalmente también con voto por correo y anticipado.
Los caucus son otra cosa. Son esencialmente reuniones organizadas por los partidos políticos, convocadas a una hora concreta: las 7 de la tarde, hora central, en Iowa. Al no tratarse de unas elecciones tradicionales, la actuación de un candidato en Iowa suele considerarse una prueba de la fuerza organizativa de su campaña.
¿Cómo se vota en un caucus?
En el caso de los republicanos, los sustitutos de los candidatos realizan los últimos discursos tras el comienzo de los caucus y, a continuación, se distribuyen papeletas a los asistentes. Se cuentan in situ y los resultados se comunican al partido.
¿Quiénes son los principales candidatos?
Trump lleva una ventaja constante en las encuestas de Iowa. Pero el estado ha sido escenario de numerosas sorpresas en el pasado.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y un super PAC que lo apoya han invertido mucho en Iowa. El sábado, DeSantis completará lo que se conoce en círculos políticos como el "Grassley completo", lo que significa que habrá visitado los 99 condados de Iowa. Chuck Grassley, el veterano senador republicano del estado, lo ha hecho todos los años durante 43 años consecutivos.
La exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley ha mejorado en las últimas encuestas y podría estar superando a DeSantis como la principal alternativa a Trump en las primarias del Partido Republicano. Otros candidatos son el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, el empresario de Ohio Vivek Ramaswamy, el gobernador de Dakota del Norte Doug Burgum y el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson. Más información sobre los candidatos presidenciales del Partido Republicano para 2024.
Trump se ha saltado los debates y los foros de candidatos, con la esperanza de conseguir la victoria gracias a su condición de favorito.
¿Qué es importante para los votantes de Iowa?
Los votantes evangélicos constituyen una facción importante de los republicanos en Iowa, y los candidatos socialmente más conservadores han obtenido buenos resultados en los caucus del Partido Republicano del estado. Eso incluye al ex senador de Pensilvania Rick Santorum, que ganó en 2012, y al senador de Texas Ted Cruz, que ganó en 2016.
Este año, el exvicepresidente Mike Pence apostó en su campaña por atraer a los conservadores religiosos en Iowa, pero finalmente se retiró de la carrera cuando no parecía estar ganando tracción.
La prominencia del Estado de Hawkeye en el calendario presidencial también ha ayudado a los habitantes de Iowa a impulsar cuestiones importantes para ellos: las subvenciones agrícolas, los aditivos de etanol para la gasolina y, este año, la cuestión relativamente nueva de los gasoductos de carbono.
¿Suele ganar la Casa Blanca el vencedor en Iowa?
En un año de elecciones generales, cuando no hay ningún candidato en el poder que aspire a la nominación de un partido, Iowa tiene un historial irregular a la hora de elegir presidente, sobre todo en el caso de los republicanos.
Sólo un republicano, George W. Bush en 2000, ganó una contienda en Iowa y luego se alzó con la Casa Blanca.
En el bando demócrata, Barack Obama ganó los caucus de Iowa en 2008 y se hizo con la Casa Blanca. Jimmy Carter fue el demócrata más votado en 1976, pero quedó segundo tras una lista de delegados "no comprometidos". Aun así, el impulso le llevó a la nominación del partido y, en última instancia, a la Casa Blanca.
En 1980, el republicano Ronald Reagan quedó segundo, por detrás de George H. W. Bush, que acabó siendo su compañero de fórmula. Reagan, curiosamente, había ganado los caucus de Iowa en 1976, aunque el entonces presidente Gerald Ford ganó la nominación del Partido Republicano y posteriormente perdió la Casa Blanca.
El mayor de los Bush, pese a ganar los caucus en 1980, los perdió en 1988 frente al entonces senador Bob Dole, pese a que Bush se presentaba como vicepresidente en ejercicio. Bush consiguió la nominación del Partido Republicano.
Y Trump, aunque es el favorito en las encuestas previas a los caucus de este año, perdió los caucus de Iowa en 2016 ante Cruz.
¿No hubo problemas con los caucus de Iowa?
Eso es quedarse corto. Tanto republicanos como demócratas han experimentado colapsos totales del sistema en Iowa.
En 2012, Mitt Romney fue declarado ganador inmediatamente después de los caucus, basándose en los resultados iniciales de la noche de los caucus. Pero en realidad fue Santorum quien había ganado los caucus por un estrecho margen, aunque el error de la noche del caucus le robó un impulso muy necesario. Romney ganó el siguiente estado, New Hampshire, y la nominación republicana, aunque perdió las elecciones generales.
Los líderes del Partido Republicano han renovado su sistema en los años posteriores.
En 2020, fue el turno de los demócratas. Las dificultades técnicas con una aplicación destinada a agilizar el proceso de recuento crearon tal caos que no se declaró ningún ganador durante semanas. Pete Buttigieg fue finalmente coronado, pero era demasiado tarde para que pudiera capitalizar y crear impulso.
¿Se reunirán los demócratas este año?
Sí y no. Se reunirán en asamblea el 15 de enero, pero no votarán en las primarias presidenciales en esa fecha.
Los demócratas de Iowa tienen hasta el 5 de marzo para votar por correo. Los resultados se darán a conocer el supermartes, el 5 de marzo.
¿A qué se debe este cambio para los demócratas?
Es la primera vez desde 1972 que los caucus de Iowa no serán el primer evento en el calendario de nominación presidencial de los demócratas. (Los republicanos fueron los primeros en Iowa en 1976).
El presidente Joe Biden, que quedó cuarto en los caucus de Iowa de 2020, presionó a los demócratas para que cambiaran el calendario. Una queja entre los demócratas con Iowa es que la población del estado es predominantemente blanca y se centra en las zonas rurales. Otra es que los caucus requieren que la gente se presente a una hora determinada de la noche, una barrera logística que reduce la participación.
En su lugar, el Partido Demócrata eligió Carolina del Sur para ir en primer lugar el 3 de febrero. New Hampshire, a diferencia de Iowa, ha decidido desafiar a los demócratas y celebrar sus primarias el 23 de enero.
¿Cómo consiguió Iowa ser el primero?
Después de que la violencia perturbara sus primarias de 1968 en Chicago, los demócratas intentaron hacer más democrático el proceso de primarias.
Esto, combinado con el traslado de las primarias a principios de año por parte de la legislatura de Iowa, supuso titulares para el entonces senador George McGovern tras su sorprendente victoria en las primarias. McGovern ganó la nominación demócrata en 1972, pero perdió la Casa Blanca ante el republicano Richard Nixon, que nunca tuvo que enfrentarse a los caucus de Iowa tal y como los conocemos hoy.
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Fuente: edition.cnn.com
