Nikki Haley quiere reformar la Seguridad Social y Medicare. Los donantes prestan atención
En una reciente declaración de apoyo a Haley, Emily Seidel -una alta funcionaria de la influyente red política asociada al multimillonario Charles Koch- alabó el "coraje" de la ex embajadora ante la ONU por defender cambios en "un sistema de prestaciones sociales que hace promesas que no puede cumplir".
Otras figuras del establishment que han respaldado a Haley -o que están estudiando de nuevo su candidatura- citan como prioridad clave apuntalar el debilitado sistema de Seguridad Social del país y ven su postura como una ventaja frente a sus rivales.
"Necesitamos una reevaluación completa de los derechos", declaró recientemente a la CNN Ken Langone, el multimillonario cofundador de Home Depot que está sopesando apoyar a Haley.
"¿Qué demonios hace un tipo como yo recibiendo 3.500 dólares al mes del Gobierno?". Langone, cuyo patrimonio neto Forbes cifra en más de 7.000 millones de dólares, se refirió a sus prestaciones mensuales de la Seguridad Social. "Es una barbaridad. No debería recibir ni un céntimo".
Haley ha pedido varios cambios en los programas de la red de seguridad del país, entre ellos aumentar la edad a la que los trabajadores más jóvenes de hoy tendrían derecho a las prestaciones de jubilación de la Seguridad Social y limitar el crecimiento de las prestaciones que reciben los ricos.
"Reconozco que la Seguridad Social y Medicare son lo último de lo que quiere hablar la clase política", dijo durante un discurso pronunciado en septiembre en el que presentó sus propuestas económicas.
Pero, dijo Haley, "cualquier candidato que se niegue a abordarlos debería ser descalificado. Se llevarán tu voto y te dejarán sin blanca".
Sus posturas sobre la reforma de los derechos -y las de sus rivales- se someterán a un mayor escrutinio a medida que se acerquen los caucus de Iowa del 15 de enero. Haley ha subido en las encuestas y compite con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, por ser vista como la principal alternativa al actual favorito para la nominación republicana, el expresidente Donald Trump.
Haley y DeSantis están entre los candidatos programados para enfrentarse el miércoles en el cuarto debate presidencial republicano patrocinado por el Comité Nacional Republicano. Trump planea continuar con su patrón de saltarse los debates.
Riesgo financiero
No hay duda de que la Seguridad Social y Medicare, el programa gubernamental de seguro médico para estadounidenses mayores y discapacitados, se enfrentan a problemas financieros a largo plazo.
Las reservas del fondo fiduciario de la Seguridad Social se agotarán en 2034, según las estimaciones más recientes de los fideicomisarios del programa. Sin esas reservas, la Seguridad Social sólo podrá pagar alrededor del 80% de las prestaciones con los ingresos que sigan afluyendo al programa.
Medicare, por su parte, sólo tendrá dinero suficiente en su fondo fiduciario del seguro hospitalario para pagar todas las prestaciones programadas hasta 2031, después de lo cual sólo podrá cubrir el 89% de los costes, según el informe más reciente de los fideicomisarios de Medicare.
Casi 67 millones de estadounidenses han recibido este año prestaciones mensuales de la Seguridad Social, y más de 66 millones están afiliados a Medicare. Las encuestas muestran un escaso apoyo a la introducción de cambios importantes en los propios programas para ayudar a sanear sus finanzas.
Una encuesta realizada en marzo por CNN/SSRS entre republicanos e independientes de tendencia republicana, por ejemplo, reveló que el 59% consideraba "esencial" que el candidato republicano a la presidencia "se comprometa a mantener la Seguridad Social y Medicare tal como están".
Y sólo el 7% de los republicanos encuestados en octubre en un sondeo de AP/NORC dijo que el Gobierno estaba gastando demasiado en la Seguridad Social.
No es de extrañar entonces que Trump haya abogado firmemente por mantener los programas tal y como están - a pesar de su apoyo en el pasado a cambios importantes, incluyendo el aumento de la edad de jubilación a 70 años y la privatización de la Seguridad Social.
DeSantis se ha distanciado de sus votos como congresista a favor de resoluciones no vinculantes que habrían aumentado el umbral para que las personas mayores cobren las prestaciones de la Seguridad Social a los 70 años.
En su campaña presidencial, DeSantis ha mantenido que las promesas hechas a los beneficiarios actuales se mantendrán, diciendo a Fox News a principios de este año que los republicanos "no van a meterse con la Seguridad Social."
Más recientemente, en una entrevista en CNBC, DeSantis discutió la necesidad de encontrar un acuerdo bipartidista sobre el futuro de la Seguridad Social, diciendo: "De cara al futuro, en términos de las generaciones futuras, la gente de nuestra generación ... tienes que trabajar de una manera bipartidista con el otro partido. No se puede hacer esto con un solo partido".
Un super PAC alineado con Trump gastó millones a principios de este año en anuncios que buscaban golpear a DeSantis por su apoyo en el pasado a los cambios en la Seguridad Social, muestran los datos recogidos por AdImpact. Un anuncio de respuesta de un super PAC afiliado a DeSantis acusó al bando de Trump de "repetir mentiras" sobre la Seguridad Social y reiteró la promesa del gobernador de que los republicanos no se "meterán" con el programa.
Peligro político
Algunos candidatos republicanos son reacios a abordar las reformas de la Seguridad Social porque "no quieren que se publiquen anuncios en su contra" y corren el riesgo de alienar a los votantes de más edad, dijo Whit Ayres, un veterano encuestador del GOP.
"Hay mucha gente que tiene miedo de tocar el tercer raíl de la política estadounidense", dijo. "Por otro lado, la realidad es cruda: es realmente preocupante pensar en que Medicare y la Seguridad Social se queden sin dinero y tengan que recortar las prestaciones en cantidades dramáticas".
Muchos demócratas, incluido el presidente Joe Biden, apoyan propuestas que aumentarían nuevos impuestos a los ricos para ayudar a compensar los déficits de financiación.
Andrew Biggs, miembro del American Enterprise Institute, dijo que el espectro político ha cambiado en lo que respecta a la reforma de las prestaciones.
"Antes, cualquiera que se presentara a las elecciones presidenciales tenía que tener algún tipo de plan detallado para la Seguridad Social", dijo Biggs, que fue vicecomisario principal de la Administración de la Seguridad Social bajo la presidencia de George W. Bush. "Es interesante que, hoy en día, la atmósfera y el entorno hayan cambiado tanto que la prueba de fuego de la seriedad es si estás dispuesto a reconocerlo: 'Sí, tenemos que hacer algo'".
El tercer debate presidencial republicano del mes pasado puso de relieve la división intrapartidaria. Sólo dos de los cinco candidatos en el escenario de Miami durante el cara a cara del 8 de noviembre -Haley y el ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie- dijeron que apoyaban el aumento de la edad de jubilación para los trabajadores más jóvenes.
Haley dijo que esos cambios no afectarían a los beneficiarios actuales ni a los que están cerca de jubilarse.
"Aquellos a los que se les ha prometido, deben mantenerlo", dijo durante el debate. "Pero en el caso de mis hijos veinteañeros, vas y les dices: 'Vamos a cambiar las reglas'. Les cambias la edad de jubilación. "
Pero no ha dicho, cuando se le ha pedido detalles, cuál debería ser esa nueva edad de jubilación.
Las propuestas de Haley incluyen cambiar la forma en que se calculan los ajustes anuales del coste de la vida de la Seguridad Social, que actualmente están vinculados al Índice de Precios al Consumo (IPC). En su lugar, ella vincularía esos aumentos a otra medida, el IPC encadenado, que es más bajo porque refleja que los consumidores a menudo cambian a opciones más baratas de bienes similares cuando los precios suben.
Además, según su campaña, quiere ampliar los planes Medicare Advantage, gestionados por aseguradoras privadas, para aumentar la competencia.
Para el empresario de Carolina del Norte Art Pope, la postura de Haley sobre la reforma de los derechos es uno de los varios factores que le convencieron para respaldar a la ex gobernadora la semana pasada tras comparar de cerca sus planes económicos con los de DeSantis, que tachó de "demasiado populistas".
Pope, que supervisa una cadena minorista multiestatal, había respaldado previamente la campaña presidencial del ex vicepresidente Mike Pence, quien había dicho que los recortes a los programas deberían estar sobre la mesa. Pence abandonó la campaña a finales de octubre, después de no ganar fuerza en las encuestas.
"Parte del populismo es apelar a la gente con soluciones a corto plazo que pueden sonar bien o incluso sentirse bien a corto plazo pero que, a largo plazo, no son responsables", dijo Pope. "Necesitamos liderazgo para tomar las decisiones difíciles, no para recortar la Seguridad Social, sino para salvarla".
"No se puede meter la cabeza en la arena".
Ariel Edwards-Levy y David Wright de CNN contribuyeron a este informe.
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Fuente: edition.cnn.com
