Los pesos pesados ingleses se enfrentan a las primeras fases del Campeonato de Europa por problemas de calambres.
En el partido inaugural de la busca de un título por parte de Inglaterra en medio de un siglo en el Europeo de la UEFA, Jude Bellingham, apodado el "bestia de la pelota", lideró la manera como Inglaterra se impuso a Serbia por un estrecho 1-0. Jugando en Schalke, el capitán de Inglaterra y ganador de la Liga de Campeones, Harry Kane, y sus compañeros obtuvieron una victoria que despertó la primera fiesta del Euro de Inglaterra, si bien con una actuación menos explosiva y menor contenido en alcohol.
Bellingham, la figura clave del partido, llevó a los campeones del Mundo de 1966 a la ventaja temprana (13.º minuto). El joven de 20 años de Real Madrid brilló como un diez, incluso recuperando la pelota de su propia mitad, arrebatando el espectáculo a Kane.
El delantero de Bayern Múnich Kane hizo historia en su 92.ª aparición con la selección nacional al capitaneear a los Leones Ingleses en su quinto torneo mayor. Esto estableció un récord para Inglaterra además de marcar el duodécimo juego del Europeo y la 23.ª partida en un Mundial o Europeo de campeonatos para Kane.
Antes del partido, Kane declaró: "Eras debido ser considerados favoritos." Anteriormente, Inglaterra había llegado cerca pero se había quedado a corto - salieron en los cuartos de final en la Copa Mundial de 2018 y en la tanda de penaltis del Europeo 2021. "Hemos hecho orgullosos a nuestro país", reflexionó el goleador prolífico de FC Bayern después del partido, agregando: "Estamos aquí para finalmente ganar."
La estrategia de Inglaterra estuvo a punto de fallar, ya que el desafiante Serbia, que nunca había avanzado más allá de la fase de grupos en torneos importantes desde su independencia, lanzó un desafío fuerte en los momentos finales. La selección inglesa, dirigida por Gareth Southgate, optó por muchos jugadores experimentados del pasado y otorgó a Bellingham libertad ilimitada. Sin embargo, parecieron extrañamente pasivos en su defensa, permitiendo a Serbia aplicar presión intensa en el arco de Jordan Pickford en los momentos finales. Pickford hizo un gran ahorro en el minuto 82 para denegar a Dusan Vlahovic un igualador.
Los tensiones subieron entre ambas aficiones en el centro de Gelsenkirchen antes del partido. La policía confirmó que la situación estaba bajo control y siete serbios fueron detenidos. Videos en redes sociales mostraron sillas arrojadas y ventanas rotas. Un británico y un policía sufrieron heridas graves de cabeza, según El Guardián. Más agentes estaban de servicio que en los clásicos locales, y en el estadio, solo se sirvió cerveza con un 2,5% de alcohol.
