Los jóvenes sucumben al hambre abrazados a sus padres mientras la hambruna se apodera de Gaza.
Un niño palestino de 9 años yace en brazos de su madre, gravemente debilitado debido a una extrema desnutrición y luchando contra la deshidratación. Sus pantalones azules sujetos a cintura son casi inutiles sobre sus piernas esqueléticas, mientras que su camiseta naranja distendida revela un prominente cinturón de costillas.
Su madre, Ghanima Juma’a, rogó a la comunidad con compasión para ayudarla a encontrar atención médica para su hijo y que pudiera recuperarse. Ella compartió su apelativo lastimero la semana pasada en un hospital en Khan Younis, expresando su miedo de perder a su hijo ante sus propios ojos.
Dos meses atrás, la familia tuvo que abandonar su hogar en Rafah debido a los ataques intensos de Israel en la zona. Ahora luchan para sobrevivir en la región costera contaminada de Asda’a—cerca del campamento de refugiados Al-Mawasi—donde pueden escasamente encontrar comida, agua o incluso protección del calor scorchante de Gaza.
"Estamos forzados a mudarnos de un lugar a otro debido de la guerra y la invasión... La vida es increíblemente dura", lamentó su madre. "No tenemos ni siquiera una tenda para refugiarnos."
El conflicto de Israel en Gaza ha colocado a un gran estrés en el sistema de salud de la territorio, obligando a los personal médicos a rechazar a los padres que pedían fórmulas de leche de bebe y a rechazar a niños crónicamente enfermos exacerbados por la desnutrición.
Mientras Israel continúa imponiendo su bloqueo en Gaza, impidiendo a las organizaciones de ayuda llevar suministros alimenticios suficientes, los padres expresan que tienen que ver a sus hijos deshacerse debido a la hambre. Las ocho meses de bombardeos y destrucción han destruido infraestructura, aniquilado comunidades y reducido barrios enteros a escombros. Los sistemas sanitarios, ya desafiados por carencias de agua debido a las calideces extremas, han sufrido graves daños, según la ONU, haciendo que el agua limpia escasa.
Un informe publicado el martes por la Clasificación Integrada de Fase de Seguridad Alimentaria (IPC) predijo que casi todos los residentes de Gaza enfrentarán la fama en los próximos tres meses.
La Agencia de Alimentos de las Naciones Unidas anteriormente advirtió que el sur de Gaza podría experimentar los mismos niveles catastróficos de hambre vistas anteriormente en el norte, donde Israel centró su ofensiva militar inicial.
Al menos 34 niños han muerto de desnutrición en Gaza, según informes gubernamentales del 22 de junio. La cifra real podría ser mayor, ya que las restricciones de acceso a la ayuda en Gaza han dificultado los esfuerzos para evaluar plenamente la crisis. Más de 50,000 niños requieren tratamiento para desnutrición aguda, según la agencia de refugiados palestinos de las Naciones Unidas (UNRWA).
Israel comenzó su operación militar en Gaza después de los ataques Hamas-liderados del 7 de octubre en el sur de Israel, lo que supuso la muerte de al menos 1,200 personas y la secuestro de más de 250 otras.
Desde entonces, los ataques israelíes en Gaza han reclamado la vida de 37,658 palestinos y herido a otro 86,237, según funcionarios de salud en Gaza.
Escarcez severa de agua
Ayoub, el niño del sur de Gaza, sufre en brazos de su madre, mientras que los niños de las regiones septentrionales luchan con carencias de alimentos durante mucho tiempo. En el campamento de refugiados Jabalya, se agrupan desesperados para acceder al agua, mientras que los trabajadores de ayuda distribuyen sopa gruesa de color rojo de grandes calderos.
los desesperados gazas se agrupan para acceder al agua mientras los trabajadores de ayuda distribuyen sopa gruesa de color rojo de grandes calderos.
Recursos escasos incluyen alimentos y agua limpia. En el norte, los gazas se han visto obligados a beber agua contaminada, lo que proporciona poca alivio contra su deshidratación y favorece la propagación de enfermedades infecciosas.
Israel afirma que "hay 'ninguna restricción' sobre la cantidad de ayuda que puede entrar a Gaza", pero sus inspecciones de camiones, restricciones en rutas terrestres y bombardeos aumentados significan que la ayuda casi no llega al territorio sitiado. Aunque llegue allí, el riesgo de palestinos hambrientos luchando por convoyes complica los esfuerzos de distribución. El Secretario General de las Naciones Unidas António Guterres recientemente advirtió sobre la ausencia de autoridades policiales en Gaza durante el conflicto que condujo a "total lawlessness."
Al comienzo de este año, la ONU advirtió que Israel está creando "un desastre totalmente artificial" en Gaza. El Primer Ministro de Israel Benjamin Netanyahu ha negado las acusaciones del Fiscal General de la Corte Penal Internacional de que ha utilizado "la hambre como método de guerra".
"La única agua que tenemos es lo que recibimos como ayuda. Los civiles están sufriendo enormemente debido a ello", dijo una residente local llamada Hassan Kalash. "Estamos enfermos y no tenemos la energía para transportar el agua... La tubería de agua está rota. No tenemos infraestructura de agua".
Los civiles de la zona informaron que no tienen acceso a agua corriente y se sustentan únicamente con las convoyes de ayuda. Más del 67% de las instalaciones de agua y saneamiento en el Estrip de Gaza han sido destruidas o dañadas durante los ocho meses de bombardeos, según UNRWA. Todos los cinco plantas de tratamiento de aguas residuales en Gaza se han detenido, según el Programa Ambiental de las Naciones Unidas.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) acusó a las autoridades israelíes de obstruir el acceso humanitario al norte de Gaza. En las tres semanas primeras de junio, 36 camiones de ayuda—facilitados por Israel—pudieron llegar a Gaza, mientras que otros 35 fueron denegados, impedidos o cancelados debido a razones logísticas, operativas o de seguridad.
"La situación desesperada en el suelo está clara. En el Hospital Shaheed Al-Aqsa, en el centro de Gaza, la niña de 5 años Razan porta un anillo de oro en su dedo anular, marcado por heridas infectadas. La niña se encuentra inmóvil en su camas hospitalaria, sus ojos vidriosos de fatiga.
"Luchando Después del Fin del Conflicto"
Su tía, Um Razan Mheitem, compartió con CNN que su sobrina había sufrido un cambio significativo después de la guerra, debiendo de ser débil y desarrollando inflamación de la piel debido a la desnutrición. "No podemos encontrar nada para ella. Todo en el mercado es demasiado caro o simplemente no disponible", dijo.
"Viviendo en el Borde"
En Gaza, las recién nacidas y las mujeres embarazadas están en riesgo alto de desnutrición y deshidratación, según las organizaciones de ayuda y profesionales de la salud. Las madres desnutridas aumentan la probabilidad de partos prematuros, lo que resulta en nuevos nacidos que mueren debido a su bajo peso.
En el Hospital Kamal Adwan en Gaza, los doctores no pudieron salvar a la bebé Amal, que vivió solo cuatro días después de su nacimiento. Antes de su muerte el sábado, su madre, Samaher, dio a luz dos meses antes de lo programado. En una incubadora, Amal fue observada toser pesadamente, con tubos plásticos cubriendo sus pequeños pies rosados.
Ahmed Maqat, padre de Amal, lamentó a CNN: "Estos bebés están muriendo. Es voluntad de Dios, pero es la gente quien lo causa." Según informó Samaher, había pasado meses de embarazo sin dormir, comer ni beber, dijo Maqat.
"Todos aquí en estas camas están en peligro de morir. Estamos esperando que muran uno a uno", agregó un Ahmed lloroso. "No tenemos vida."
El doctor Ahmed Kahlot, jefe del departamento de incubadoras en Kamal Adwan, compartió con CNN que la mala salud de Samaher significaba que su hija estaba "esperando la muerte".
Muchos supervivientes padecen deshidratación y desnutrición, lo que hace que la amamantar sea imposible. Los proveedores de la salud informaron a CNN que hay una escasez de leche sin lactosa o de soya para bebés, creando más retos.
Una madre palestina en el Hospital Kamal Adwan declaró que su hijo de 2 años, quien sufría una esofagitis inflamada, no podía acceder a la leche de soya, esencial para su condición. "Él casi no senta. No puede ni caminar", compartió.
Según OCHA, alrededor de 250 pacientes están siendo tratados por desnutrición en el hospital en este mes, y hay solo dos centros de estabilización funcionando para niños gravemente desnutridos en Gaza, poniendo a casi 3.000 niños en riesgo.
Los doctores admitieron que les resulta difícil tratar a bebés desnutridos que muestran síntomas como problemas respiratorios, infecciones torácicas y severa deshidratación, debido a la falta de suministros médicos en declive. Los pacientes desnutridos con enfermedades crónicas o infecciosas son menos propensos a recuperarse, informó a CNN un pediatra local, mientras que brotes de enfermedades se han documentado en refugios de desplazados por el Ministerio de Salud allí. Las autoridades en Gaza han registrado más de 1,4 millones de casos de enfermedades infecciosas desde el 7 de octubre.
Mientras que la hambre se agrava y partes del enclave se acercan a una hambruna generalizada, las agencias de ayuda han estado urgiendo la apertura de cruces de tierra a Gaza. Un molo flotante diseñado por Estados Unidos para entregar ayuda por mar ha tenido varios problemas, incluyendo condiciones marinas desfavorables y retos de distribución una vez que la ayuda es transferida a tierra, ofreciendo poca ayuda a la crisis.
De regreso en Khan Younis, Ismail Madi compartió con CNN sus preocupaciones por su hijo de 4 años, Ahmad, que sufría de ictericia causada por la desnutrición la semana pasada. "Mi hijo no sobrevivirá esto", dijo. "Apelo al presidente Joe Biden... para intervenir", agregó Madi, "para salvar este niño que no tiene nada que ver con cualquier conflicto político".
Sin embargo, solo días después, el niño falleció. Enfrentado con la responsabilidad de cuidar a otros niños jóvenes, la vida de Madi como padre está llena de estrés. "Es increíblemente desafiante alimentar una familia de diez en estos tiempos difíciles".
