Los Florida Panthers, a punto de ganar su primera Copa Stanley en la final del 5º partido.
Un triunfo contra los Edmonton Oilers en su territorio en la quinta partida de la Final de Stanley Cup sellaría el primer título de campeón para el equipo. Por otro lado, los Oilers no tienen espacio para errores.
Con una ventaja de 3-1 en la serie de seven-juegos, los Panthers consiguieron este avance después de que los Oilers triunfaron en el Juego 4 el sábado, lo que evitó una supla.
Viendo el juego
La hora de inicio para el Juego 5 está programada para las 8 p.m. ET de martes, 18 de junio en el recinto de los Panthers, Amerant Bank Arena en Sunrise, Florida.
La transmisión será emitida por ABC, ESPN+, SN, CBC y TVAS.
De regreso a la pista
Los Panthers se desviaron en el Juego 4, entregando una de sus peores actuaciones de los playoffs hasta el momento, lo que resultó en una derrota de 8-1 a manos de los Oilers. Los ocho goles fueron los más que habían recibido en un solo juego a lo largo de la temporada, y esperan que fuera una excepción.
La historia del equipo sugiere que pudo haber sido un acontecimiento único, ya que han restringido a sus oponentes a dos goles o menos en 12 de sus 14 partidos de playoffs antes del Juego 4. Sin embargo, el entrenador de los Panthers Paul Maurice confía en la experiencia de sus jugadores veteranos para restablecer el orden.
"Las emociones de los equipos deportivos van a subir y bajar, eso es lo que es", dijo Maurice después del Juego 4, según informó la NHL. "Y más profundo se hagan los playoffs, más emoción hay, y a veces las oscillaciones son mayores. Rely on those veterans not to ignore the emotions or pretend like they're not there, but just keep it within a fairly narrow band so we're not swinging too high or too low".
Históricamente, las probabilidades están a favor de los Panthers. Solo una equipo – los Detroit Red Wings de 1942 – han perdido una serie de Stanley Cup Final best-of-seven después de tener una ventaja de 3-0, con 27 otros equipos terminando la victoria.
Una victoria el martes culminaría en un año extraordinario para los Panthers, ya que regresan a la Final después de su derrota la temporada pasada contra los Vegas Golden Knights.
Sin espacio para errores
La victoria decisiva de los Oilers el sábado proporcionó un boost al equipo, pero necesitarán reproducir esta actuación tres veces más si desean levantar la Copa Stanley.
Sin embargo, el delantero de los Oilers Connor Brown cree que el equipo se desempeña mejor bajo presión.
"Penso que nos desempezamos mejor cuando tenemos las espaldas contra la pared", dijo Brown, según informó la NHL. "Eso es lo que mostramos al principio de la temporada cuando estábamos en el fondo de la clasificación, con las espaldas contra la pared, y salimos con algunas increíbles rachas. Así que creo que somos un nuevo equipo en ese sentido.
"Cuando nos ponemos en un ritmo y jugamos nuestro juego, sabemos cómo nos siente, y lo sentimos en la noche del sábado. Somos un equipo peligroso".
A pesar de la pesada carga de expectativas, el equipo se mantiene centrado en uno juego a la vez, según el capitán Connor McDavid.
"Solo es una victoria, eso es todo lo que es", dijo McDavid, quien rompió el récord de asistencias de Wayne Gretzky en una postemporada el sábado, según informó la NHL. "No importa si has marcado ocho o uno, solo es una victoria.
"Tenemos que ir a Florida y hacer un trabajo, y traerlos de regreso a Alberta".
