Los estadounidenses de raza negra siguen teniendo dificultades para acceder a la PrEP, un medicamento que podría reducir las tasas de VIH en la comunidad
"Ver que la gente que se parece a mí, que frecuenta los mismos lugares que yo, que da positivo en las pruebas del VIH o que recibe atención médica por el VIH me hizo darme cuenta de que también tú podrías ser vulnerable a contraer el VIH", explicó.
Así que empezó a tomar la profilaxis preexposición (PPrE), un medicamento que reduce en un 99% el riesgo de contraer el VIH a través del sexo o el consumo de drogas inyectables, si se toma según lo prescrito, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC). La medicación puede tomarse en pastillas o inyectarse.
Miles de hombres negros podrían beneficiarse de la medicación, pero son relativamente pocos los que la toman.
Alrededor de 1,2 millones de personas vivían con el VIH en Estados Unidos en 2021, el año más reciente del que se dispone de datos, según los CDC. Más del 52% de las nuevas infecciones por VIH ese año se produjeron entre personas que vivían en el Sur.
Según losdatos preliminares publicados por los CDC en octubre, hubo un aumento en las prescripciones de PrEP de 2019 a 2022, pero "persisten graves y crecientes desigualdades." Los CDC también señalaron que, según las estimaciones, "al 94% de las personas blancas que podrían beneficiarse de la PrEP se les ha recetado, pero solo al 13% de las personas negras y al 24% de las hispanas/latinas que podrían beneficiarse" se les ha recetado el medicamento.
Aunque los estadounidenses de raza negra representaron el 42% de los nuevos diagnósticos de VIH en 2022, sólo el 14% de los usuarios de la PrEP eran negros, según AIDSVu, un mapa en línea que realiza un seguimiento de la incidencia del VIH en todo Estados Unidos.
Dafina Ward, directora ejecutiva de Southern AIDS Coalition, una organización que pretende acabar con las epidemias gemelas de VIH e infecciones de transmisión sexual en el sur, dijo que la falta de hospitales y médicos, especialmente en las zonas rurales, puede explicar una mayor tasa de la enfermedad.
"Los hospitales y los proveedores de servicios médicos cierran a un ritmo sin precedentes, sobre todo los hospitales rurales", afirma Ward. "En la mayoría de nuestras escuelas no se exige una educación sexual integral. Por lo tanto, se toma toda la dinámica de lo que está sucediendo en una región y luego se superponen las disparidades de salud que seguramente seguirán".
Obstáculos a la PrEP
De acuerdo con la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, también conocida como Obamacare, la PPrE "debe ser gratuita en casi todos los planes de seguro médico", según los CDC. La agencia también señaló que la mayoría de los programas de Medicaid y los planes de seguro cubren la medicación.
Sin embargo, Chancley señaló que muchos miembros de la comunidad negra siguen sin tener seguro y que los ingresos más bajos y la falta de apoyo de los médicos también pueden impedir que quienes más necesitan el medicamento tengan acceso a él.
Chancley dijo que ha visto a personas que viven en zonas rurales viajar de 2 a 3 horas de distancia para obtener la PrEP porque no tienen cerca clínicas o médicos que proporcionen la PrEP.
Además, para seguir tomando la medicación es necesario someterse a análisis de laboratorio y a pruebas de detección del VIH y las ITS, lo que también puede suponer una carga económica.
"Mucha gente se ha puesto en contacto con nosotros porque incluso con la cobertura del seguro, el laboratorio de PrEP debería estar cubierto, estamos viendo que las compañías de seguros no han cumplido", dijo. "Así que, a menudo, la gente tiene que interrumpir la PrEP o encontrar los recursos para cubrir los análisis y las visitas al proveedor".
Chancley es director de comunicaciones y movilización de PrEP4All, una organización que aboga por un programa nacional que facilite el acceso a la PrEP. Pero dijo que, aunque lleva más de ocho años utilizando la medicación, incluso él se ha enfrentado a obstáculos con su prescripción.
"Incluso este mismo año, como defensor... sigo teniendo proveedores que dicen: 'Bueno, es más fácil usar preservativos', y yo digo: 'Quiero este recurso médico. Conozco mis necesidades. Sé cuáles son mis riesgos, y esto es algo que te estoy pidiendo'. Voy a presionarte hasta que lo consiga", dijo. "Pero también entiendo que no todo el mundo es un defensor que también pueda abogar por sí mismo".
Ward dijo que el estigma y la vergüenza suponen barreras adicionales, al igual que la falta de educación sobre los beneficios del régimen.
"¿Tenemos mensajes y espacios en los que los negros hablan de salud y de cómo mantenernos sanos, y la PrEP forma parte de ese conjunto de herramientas? No lo creo", afirma.
"¿Cómo nos aseguramos de que tenemos proveedores que pueden ofrecer la PrEP, de que los proveedores están formados para ser culturalmente sensibles a lo que la gente puede estar haciendo al entrar por la puerta?
Ampliar el acceso
En diciembre de 2022, el gobierno de Biden presentó una estrategia quinquenal para acabar con la epidemia de VIH/sida en 2030. El presidente Joe Biden también propuso un Programa Nacional de PrEP de 10 años y 9.800 millones de dólares que pondría la medicación a disposición de todos los estadounidenses.
Pero Chancley, que es un firme defensor de un programa nacional de PrEP, dijo que hay cuestiones sistémicas -como la ampliación de la cobertura del seguro y los desiertos de atención médica- que deben abordarse antes de que se pueda ampliar el acceso. Espera que estas cuestiones se aborden a través de un programa nacional.
Tanto Chancley como Ward afirmaron que los debates sobre la PPrE también deberían incluirse en los programas escolares de prevención de las ETS y el VIH, en lugar de centrarse únicamente en los preservativos y la abstinencia.
Mientras continúa con su labor de promoción, Chancley afirma que su principal prioridad no es promover un medicamento, sino garantizar que sus pacientes y su comunidad permanezcan sanos y salvos. "El objetivo final es mantener a la gente sana y que sigan siendo seronegativos o, si dan positivo, ayudarles a acceder a los servicios de tratamiento y apoyo relacionados con el VIH".
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Fuente: edition.cnn.com
