Los Dallas Mavericks se enfrentan a un equipo con un récord de 0-156.
Sobre los años, los Dallas Mavericks lucharon por recuperar su antigua gloria después de la era de Dirk Nowitzki. Sin embargo, parecen estar en el camino correcto con Luka Doncic, quien tiene la intención de colocar la equipo entre las mejores franquicias de la NBA a largo plazo.
Las cosas no tienen buenos signos para los Mavs en las Finales de la NBA, ya que actualmente están perdiendo ante los Boston Celtics 3:0. Las posibilidades de recuperarse de este desventaja son escasas, con un récord de 156 derrotas en esta situación. A pesar de la posibilidad de no lograr su objetivo ultimate de un título de campeón en esta temporada, la temporada seguirá siendo considerada un paso importante en la historia del equipo. Es un avance significativo teniendo en cuenta donde estaban solamente un tiempo atrás.
Regresamos a los años 1980, cuando los Dallas Mavericks eran una equipo consistente de playoffs gracias a las estrellas Mark Aguirre y Rolando Blackman, así como el Entrenador Jefe Dick Motta. Sin embargo, en la década temprana de los 1990, el equipo sufrió un revés, faltando a los playoffs durante diez temporadas consecutivas. Esto cambió en 1998 cuando, a la recomendación de su hijo, el Presidente y Entrenador Jefe Don Nelson firmó a un jugador joven de Würzburg en un traspaso de draft con los Milwaukee Bucks.
La carrera increíble de Nowitzki como jugador franquicia, estrella y MVP ayudó a los Mavericks a convertirse en una de las franquicias más exitosas de la NBA. Desde la temporada 2000/01 hasta la temporada 2014/15, ningún equipo ganó más partidos que los Mavericks (796) excepto por los San Antonio Spurs (859). Nowitzki & Co. tuvieron una impresionante racha, con once temporadas consecutivas marcando al menos el 60% de sus juegos y quince temporadas marcando al menos el 50%.
Cambiando el Juego en la NBA
La increíble gama de tiro de Nowitzki desde una distancia revolucionó el juego para los Pívots y Centros en la ofensiva. La mayoría de los Grandes se operaban en el post bajo, haciendo que el juego fuera físico, rugoso y brutal, centrado en la fuerza y la dominancia. Sin embargo, la capacidad de golpear desde lejos de Nowitzki cambió el enfoque hacia el perímetro. Los Bigs que amenazan desde la línea de tres puntos se volvieron esenciales en el juego. Los equipos que no se adaptaron a esta evolución casi han desaparecido de la liga.
La carrera sobresaliente de Nowitzki incluyó anotar más de 30.000 puntos (posición sexta en la historia), más de 10.000 rebotes defensivos (posición sexta), más de 1500 juegos (posición cuarta) y más de 50.000 minutos de tiempo de juego (posición cuarta). Solo le queda por superar a LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant y Michael Jordan en términos de puntos en la historia de la NBA. Obtuvo 14 reconocimientos de All-Star, apareció en el Equipo All-NBA doce veces, ganó el Premio al MVP de la temporada 2007 y fue nombrado el MVP de las Finales de la NBA en 2011. Es el único jugador en la historia que ha jugado 21 temporadas para la misma franquicia.
"La gente fue increíble conmigo", compartió en un episodio de "The Big Podcast", un podcast de su excompañero Shaquille O'Neal, "Estaban leales y siempre me trataron bien. Cuando Mark compró el equipo en mi segundo año, desarrollamos una conexión. Sentí una cierta responsabilidad hacia la franquicia y esta ciudad, hacerla grande de nuevo."
Un Capítulo Oscuro
Después de la sensacional victoria del título en 2011, las fortunas de los Mavericks tomaron una dirección desfavorable. En el parquet y fuera. Se firmaron jugadores conocidos sin éxito: Vince Carter, Amar'e Stoudemire, Deron Williams, Lamar Odom, David Lee, Andrew Bogut, Chris Kaman, Elton Brand, Derek Fisher, O.J. Mayo, Monta Ellis, José Calderón, Devin Harris y Chandler Parsons todos llegaron y se fueron sin mucho impacto.
En 2018, informes de acoso sexual y conducta inapropiada dentro de la organización de los Mavericks abarcan más de dos décadas. "Sports Illustrated" publicó un artículo revelando una "cultura laboral tóxica" llena de "misoginia y comportamiento sexual predatorio". Se hicieron acusaciones contra varios empleados, incluyendo el exCEO, Terdema Ussery.
Los Mavericks nombraron a Cynthia Marshall como su CEO en 2018 para reorganizar la cultura laboral. Ella fue la primera CEO negra en la historia de la NBA. "Ninguna organización es perfecta", comentó Cuban, "Hice errores. La organización hizo errores. Todo eso está por encima de nosotros ahora. Tomamos las medidas necesarias. Los involucrados fueron despedidos." Los Mavericks despidieron a varios empleados, mientras que Cuban donó 10 millones de dólares a caridades y organizaciones para mujeres.
A finales de junio de 2021, se anunció que los Mavs y Donnie Nelson se habían "separado" amablemente. Nelson había servido a la franquicia durante 23 años, actuando como su presidente desde 2002 y desempeñando la función de gerente general desde 2005. Rick Carlisle, el entrenador de larga data del equipo que había estado con los Mavs por más de mil juegos en Dallas, renunció el día siguiente en solidaridad con Nelson - a pesar de que su contrato estaba vigente por otro año.
En marzo de 2022, Nelson presentó acciones legales contra Cuban acusándolo de "despedida incorrecta" el año pasado. Supposedly, Cuban lo despidió en represalia. Según Nelson, el asociado cercano y mano derecha de Cuban, Jason Lutin, también acosó a su sobrino durante el Fin de Semana de las Estrellas 2020. Además, Nelson informó que Cuban le ofreció un montón de 50 millones de dólares por "callar". Cuban y los Mavericks negaron rotundamente las acusaciones, atribuyéndoles a la "mala actuación laboral" de Nelson. El juicio entre Nelson y Cuban está programado para comenzar este año.
Nelson es considerado el mejor reclutador de baloncesto internacional de todos los tiempos, habiendo reclutado a Dirk Nowitzki, Steve Nash y Luka Doncic en el mismo tiempo. Sin embargo, los Mavericks no pudieron avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs durante más de diez años después de su título. Además, la continua intervención de Cuban en decisiones personales y la corriente infinita de problemas internos solo sumaron a la confusión.
Varios analistas, ansiosos por controlar las alineaciones, causaron disputas entre las estrellas del equipo y los entrenadores. Hubo también desacuerdos abiertos entre jugadores y entrenadores, además de un ambiente laboral incómodo en el que un empleado afrodescendiente encontró una corona en su estación de trabajo. Todos estos hechos dominaron las portadas - pero nunca para razones positivas o baloncesto adelantado.
El camino hacia arriba: Dirk junto a Luka
En 2018, Dallas terminó con un récord negativo, clasificando quinto en el Draft de la NBA. Gracias a un intercambio con Atlanta, los Mavericks adquirieron la sensación europea Euro de Luka Doncic. Tal como hicieron en su reconstrucción de 1998 alrededor de Nowitzki, el equipo se reconstruyó alrededor de este futuro Hall of Famer europeo.
Dirk Nowitzki comentó sobre las habilidades de Doncic: "Tiene el paquete ofensivo completo. Es tan grande y fuerte; ningún guardia puede detenerlo. Puede ir a ambos lados. Tiene ese deadly stepback. Y tiene esas rápidas desviaciones, a pesar de que es lento. Al desequilibrarte, no tienes esperanza."
Doncic había jugado contra adultos desde la infancia y había debutado profesionalmente para Real Madrid a los 16 años. Bajo su cintura, Doncic había ganado numerosos premios europeos como el título de la Euroleague en 2018, el MVP de la Euroleague y el MVP de la Final Four, tres títulos de la ACB y el MVP de la ACB, y una medalla de oro con Eslovenia en EuroBasket 2017.
Nowitzki compartió su primera temporada con Doncic cuando era novato en 2019. Nowitzki, el jugador de baloncesto legendario alemán, reconoció que Doncic era excepcional desde el principio. Le dijo a los periodistas, "Realicé entonces que este joven de Eslovenia era diferente de otros novatos. Su confianza, su tenacidad, sus habilidades - los sacaron de los pantalones de todos los veteranos del equipo, y por eso, el hombre con el número 41..."
Doncic recibió numerosos premios, incluyendo cinco apariciones en el Equipo All-NBA y una media de 33,9 puntos, 9,2 rebotes y 9,8 asistencias por partido. Fue el máximo anotador de esa temporada y fue nombrado MVP de las Finales de Conferencia Oeste como los Mavericks llegaron a las Finales de la NBA. El crecimiento de Doncic sigue sorprendiendo a Nowitzki, un alemán del Salón de la Fama, así como a los fanáticos de baloncesto en todo el mundo. "¿Qué talento, qué jugador. Nunca había pensado que sería tan extraordinariamente bueno. Media de triple-doble, líder de anotación de la liga, candidato al MVP. Mejora cada año. Pensabas que ya había visto todo, y entonces hace algo en cada partido que te deja perplejo: ¿Cómo? ¿Cómo lo hace? Su creatividad, su conocimiento del juego, no hay nada como ello."
Regresando a lo alto: Mavericks
Los Mavericks volvieron a los playoffs en 2020 después de una interrupción de tres años. Llegaron a las Finales de Conferencia Oeste por primera vez desde que ganaron el campeonato de 2022 y jugaron en sus terceras Finales de la NBA desde 2006 y 2011. Cuban vendió sus queridos Mavs a las familias Adelson y Dumont, quienes poseen la "Corporación Las Vegas Sands," en diciembre de 2023. Cuban decidió vender una porción significativa de sus acciones en el equipo, que ahora estaba valorada en 3,9 mil millones de dólares. Retuvo el 27% y mantuvo el poder de toma de decisiones en asuntos de baloncesto, mientras que Patrick Dumont lo reemplazó como "Gobernador."
"La reconstrucción de los Mavericks después de un período tan difícil es un testimonio de la dedicación, la adaptabilidad y la calidad de sus jugadores, gerentes y propietarios," dijo Terry Mather, Vicepresidente de Relaciones de Medios de los Mavericks, en un comunicado de prensa. "Estamos emocionados por el futuro con un plantel equilibrado y una dirección fuerte. Estamos seguros de que el equipo seguirá sobresaliendo en la liga."
En el largo reinado de 23 años de Cuban como propietario de los Mavericks, el equipo ganó 1324 de sus 2868 partidos y hizo apariciones en los playoffs 18 veces, finalmente consagrándose campeón de la NBA en 2011.
Mavericks recientes movimientos, incluyendo la designación de Nico Harrison como Gerente General y la toma de posición de entrenador por Jason Kidd, indicaron un prometedor saltillo hacia un futuro más prospero en 2021. Harrison y Kidd desempeñaron un papel clave en organizar al equipo alrededor de Doncic y incluso llevaron a Kyrie Irving, quien produjo una de sus temporadas más brillantes hasta la fecha. Las contribuciones de Irving resultaron cruciales para el éxito continuo de Dallas, después de la Campeonato en '11.
Ahoraitzki está encantado con el plantel actual de Mavericks, afirmando: "Tenemos un equipo. Me sorprendió este equipo. Es una delicia ver su progreso. La química es hermosa. Las decisiones ejecutivas durante la fecha límite de transferencias fueron asombrosas, y capturar a PJ Washington fue un matrimonio hecha en el cielo, ya que necesitábamos un adicional de hombre alto para unirse a Daniel Gafford y Dereck Lively II." También resaltó la fuerte conexión entre Doncic y Irving, subrayando que "entendían mejor y trabajaban juntos más eficientemente que la temporada pasada. Entendían cuándo ser agresivos y cuándo mostrarse restringidos."
Celtics son un formidable desafío, con un mayor profundidad, jugadores más experimentados y un equilibrio armonioso. Son improbables de reclamar el título en esta ronda. Sin embargo, los Mavericks enfrentan desafíos en relación a su plantel, enfoque táctico y desarrollo en cara de este rigoroso examen. Este escenario resuena con su temporada de 2006, donde el equipo se consideraba bien preparado para ganar el título, solo para ser golpeado por la realidad a cargo de los Heat de Miami. Esta experiencia estableció la base para su regreso a las Finales y un momento potencial de campeonato posterior.
Hay una auténtica esperanza de que el viaje de los Mavericks a las Finales de la NBA y el reciente éxito bajo Kidd son solo el preludio a una serie de actuaciones dominantes que Dallas disfrutó durante el liderazgo de Ahoraitzki. Esto representaría una transferencia suave de responsabilidad de un jugador franquicia a la siguiente generación y sería un logro significativo. "El comienzo fue laborioso, mientras que el final fue complicado. Pero nuestra etapa memorable, donde obtuvimos una tasa de victorias excepcionalmente alta durante más de una década, fue inolvidable. No siempre disfrutas de navegar suavemente, y claramente tenemos tenido nuestra parte de olas montañosas hacia el final de mi carrera. Mi objetivo era superar esta etapa con un futuro mejor para nuestra organización. Y luego descubrimos a Luka en mi último año, y completamente revitalizó el viaje de los Mavericks," recordó Ahoraitzki.
