Las excepciones de emergencia a la prohibición del aborto en Texas son escasas, y la ley pone a los médicos en el limbo y a las pacientes en peligro, dicen los críticos
El Tribunal Supremo de Texas, compuesto por nueve republicanos, falló el lunes en contra de una mujer que quería abortar amparándose en la excepción de "emergencia médica" a la prohibición casi total del aborto en Texas, poniendo la ley, que entró en vigor en 2022, bajo un intenso escrutinio nacional.
Kate Cox, de 31 años, solicitó un aborto después de enterarse de que su feto padecía una enfermedad mortal y de que su vida y su futura fertilidad podrían correr peligro sin el procedimiento. Su médico declaró que creía de buena fe que el aborto era médicamente necesario. Después de que un juez estatal dictaminara que podía interrumpir su embarazo, el caso llegó al Tribunal Supremo de Texas, que falló en contra de Cox.
Cuando se dictó la sentencia, Cox ya había abandonado el estado para abortar en otro lugar, según sus abogados.
Elestatuto de "emergencia médica " de Texas -que entró en vigor después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. anulara el caso Roe contra Wade- sólo permite abortar si la madre padece una enfermedad "potencialmente mortal" durante el embarazo o corre "grave riesgo de sufrir un deterioro sustancial de una función corporal importante."
Tras el fallo del Tribunal Supremo estatal, Molly Duane, abogada sénior del Centro de Derechos Reproductivos, argumentó que el caso es una prueba de que las excepciones propuestas a las prohibiciones del aborto no funcionan.
"Si Kate no puede abortar en Texas, ¿quién puede?". dijo Duane en un comunicado.
Treinta y cuatro abortos se practicaron en el estado hasta el 15 de septiembre de este año, según datos de Texas Health and Human Services . Todos se practicaron en un hospital, en lugar de en una clínica o en la consulta de un médico. Todos se realizaron debido a una "emergencia médica" y para "preservar la salud de la mujer embarazada", señalan los datos.
En 2020, el último año completo antes de que Texas pusiera en marcha sus restricciones más severas al acceso al aborto, se practicaron 53.949 abortos en el estado, según el departamento de salud. De ellos, menos del 1% se realizaron en un hospital. Los datos muestran un descenso del número de abortos en los años siguientes.
En septiembre de 2021 entró en vigor la ley estatal que prohíbe el aborto después de las seis semanas. En ese momento era una de las leyes de aborto más restrictivas de la nación, prohibiendo el procedimiento en una etapa en la que muchas aún no saben que están embarazadas.
En 2022, los datos muestran 17.212 abortos, la mayoría de los cuales se realizaron antes de la anulación de Roe contra Wade el 24 de junio, lo que desencadenó una prohibición total del aborto en el estado, excepto los destinados a proteger la vida de la madre. Menos del 1% de ellos se practicaron en un hospital.
Ese año, el departamento de sanidad catalogó 33 de los 17.212 abortos como debidos a una urgencia médica y para preservar la salud de la embarazada.
¿Qué es una urgencia médica?
La sentencia del Tribunal Supremo del estado dejó a muchos preguntándoselo: Si el caso de Cox no constituye una emergencia médica, ¿qué lo es?
"No hay una definición clara en la ley", afirma Sonia Suter, profesora de Derecho de la Universidad George Washington especializada en ética médica y derechos reproductivos.
"Parte del problema es tratar de definir una excepción para una profesión médica en un estatuto que no se basa necesariamente en términos médicos", dijo Suter. "Casi estás hablando dos idiomas diferentes".
El hecho de que los 34 abortos registrados en Texas este año se hayan realizado en hospitales, frente a menos del 1% en años anteriores, sugiere que sólo se están haciendo excepciones en los casos más graves, cuando una persona embarazada se está muriendo o corre un riesgo inminente de muerte, dijo Suter.
Los defensores de la salud reproductiva afirman que esos 34 casos no representan la totalidad de tejanos que necesitan atención abortiva para preservar su vida y su salud.
Las tasas de morbilidad materna grave, o complicaciones inesperadas del parto que pueden tener importantes consecuencias agudas o a largo plazo para la salud de la mujer, han aumentado en EE.UU. de 2008 a 2021, según una investigación publicada por la revista médica JAMA.
Alrededor de 2.200 bebés murieron en Texas en 2022, un aumento del 11,5% respecto al año anterior, según datos del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. El pico revirtió una disminución de casi una década en las muertes infantiles, informó previamente CNN.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos presentó un informe amicus en apoyo del caso de Cox, citando sus preocupaciones.
"La incapacidad de los médicos en Texas para proporcionar atención esencial de salud reproductiva, presentada crudamente en este caso, aumentará las disparidades existentes en los resultados de salud para los residentes de Texas, exacerbará la escasez de proveedores de atención médica calificados y empeorará la tasa de mortalidad materna en Texas, que ya está en niveles de crisis", escribió el grupo.
Las tasas de mortalidad materna se dispararon en Texas entre 1999 y 2019, según un estudio publicado en JAMA.
"Esto está perjudicando a innumerables texanas que están embarazadas o que podrían quedar embarazadas algún día, independientemente de si alguna vez buscan abortos o experimentan una complicación obstétrica grave", decía el escrito.
"Poner en peligro la vida... bueno, ¿qué significa poner en peligro la vida?", dijo Suter. "¿Es suficiente un riesgo del uno por ciento? ¿El dos por ciento? ¿Ochenta por ciento? ¿Cómo de grande tiene que ser el riesgo?".
La vaguedad "puede no ser un error, sino una característica
El Tribunal Supremo de Texas afirmó que su sentencia aporta cierta claridad en torno a las normas legales y pidió a la Junta Médica de Texas que proporcione más orientación sobre la excepción de "emergencia médica" a la prohibición del aborto.
"Los tribunales no pueden ir más allá entrando en el terreno del juicio médico", declaró el tribunal en su dictamen. "La Junta Médica de Texas, sin embargo, puede hacer más para proporcionar orientación en respuesta a cualquier confusión que prevalece actualmente".
La junta no ha respondido a la solicitud de comentarios de CNN.
Un caso separado pendiente ante el Tribunal Supremo de Texas está exigiendo claridad sobre lo que se incluye en la excepción.
Los proveedores, los tribunales y las autoridades médicas han sido incapaces de proporcionar claridad sobre la excepción - y algunos argumentan que es por diseño.
"La vaguedad puede no ser un error, sino una característica", dijo Suter. "Fíjese en las cifras: no se producen abortos. Si ese es tu objetivo principal, entonces quieres que sea una excepción que parezca buena sobre el papel, pero que en realidad frene la provisión de abortos".
Los defensores de la prohibición del aborto en el estado argumentan que la ley no puede contemplar todas las posibles urgencias médicas, y que los médicos tienen la potestad de tomar la decisión final sobre si una persona necesita abortar para preservar su vida o funciones corporales importantes.
Los que reclaman más claridad en torno a la ley afirman que el caso de Cox reveló grietas en ese argumento.
Proveedores médicos amenazados de enjuiciamiento
Debido a que no hay una guía uniforme sobre lo que entra dentro de la excepción, cada médico que autoriza o facilita un aborto en Texas podría tener su "juicio médico razonable" cuestionado, dejándolos vulnerables a cargos civiles o penales, o tener su licencia médica cuestionada, dijo Suter.
Antes de que el caso de Cox llegara al Tribunal Supremo del estado, un juez del condado concedió una orden de restricción temporal que permitía a su médico, el Dr. Damla Karsan, facilitar un aborto en virtud de la excepción de emergencia médica del estado.
En respuesta, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, envió una carta abierta a tres hospitales en los que Karsan tiene privilegios, amenazando con posibles procesos por delitos graves en primer grado y sanciones civiles de 100.000 dólares por cada infracción si permitían a Karsan practicar el aborto en sus instalaciones.
La orden de restricción temporal, advirtió Paxton, "no le aislará a usted, ni a nadie, de la responsabilidad civil y penal por violar las leyes de Texas sobre el aborto."
"Le recordamos que la (orden de restricción temporal) expirará mucho antes de que expire el plazo de prescripción por violar las leyes de aborto de Texas", añadió. Paxton nombró tanto a Karsan como a Cox en la carta.
A principios de este año, los defensores de la salud reproductiva crearon una red de defensa legal para ayudar a los médicos que prestan servicios de aborto.
"Hay un grave problema cuando se impone este tipo de sanción penal a alguien que no sabe que está violando la ley, porque hay muchas maneras diferentes de interpretarla", dijo Suter.
Ashley Killough y Ed Lavandera de CNN contribuyeron a este informe.
Lea también:
- ¿Se enfrenta el Sarre a un colapso económico?
- El Dr. Gras funda la Universidad del Porrero
- El Fondo Saar de 3.000 millones de euros es inconstitucional
- Las detenciones preventivas muestran la amenaza terrorista islamista
Fuente: edition.cnn.com
