La nueva FAFSA: lo que hay que saber para obtener ayuda financiera para la universidad
La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, más conocida como FAFSA, hace tiempo que debía actualizarse. El 31 de diciembre se publicará una nueva versión del formulario, culminación de los cambios aprobados por el Congreso en 2019 y 2020.
La nueva FAFSA, que se utilizará para determinar la elegibilidad de ayuda financiera para el año académico 2024-25, será más corta y más fácil de llenar.
Además, se espera que muchos prestatarios de bajos ingresos sean elegibles para recibir más ayuda financiera, aunque algunos otros solicitantes - particularmente aquellos con hermanos también matriculados en la universidad - podrían ver menos.
Pero los cambios pueden causar algunos dolores de cabeza en 2024, a medida que las familias y las universidades se adapten al nuevo formulario.
La FAFSA determina la elegibilidad para las becas federales Pell y los préstamos federales para estudiantes y, en la mayoría de los casos, también la ayuda financiera proporcionada por las universidades, aunque algunas requieren que los estudiantes presenten un formulario adicional.
Esto es lo que las familias deben saber sobre la FAFSA actualizada:
Los retrasos podrían poner en apuros a estudiantes y universidades
Normalmente, la FAFSA está disponible el 1 de octubre de cada año, pero la revisión del formulario retrasa la fecha de publicación unos tres meses.
Esto da a las familias menos tiempo para rellenar el formulario para el próximo curso escolar. Los estudiantes recibirán un correo electrónico sobre si son elegibles para una beca federal Pell poco después de enviar el formulario, pero pueden tener que esperar más tiempo que en el pasado para recibir su paquete de ayuda financiera de su universidad.
Las universidades no empezarán a recibir los datos de la nueva FAFSA hasta finales de enero, lo que les dará menos tiempo para generar los paquetes de ayuda financiera.
El calendario varía según la institución, pero normalmente las cartas de concesión se envían a los estudiantes en marzo, que deben comprometerse con una universidad antes del 1 de mayo. Queda por ver si las universidades podrán anunciar la concesión de ayudas en el plazo habitual.
"Va a ser la hora de la verdad para las universidades", dijo Mark Kantrowitz, experto en ayuda financiera y autor del libro "How to Appeal for More College Financial Aid".
"Es posible que aún puedan hacerlo (enviar las cartas antes de marzo), pero va a ser un reto", dijo.
Un formulario más corto y sencillo
La FAFSA ha sido criticada durante mucho tiempo por ser demasiado complicada y, con un máximo de 108 preguntas, demasiado larga.
El ex senador republicano Lamar Alexander, que trabajó durante años para actualizar la FAFSA, era conocido por llevar consigo el larguísimo formulario como accesorio. Argumentaba que la FAFSA era tan complicada que disuadía a los estudiantes de solicitarla, impidiéndoles de hecho recibir la ayuda financiera que necesitaban para obtener un título universitario.
El número de preguntas de la FAFSA varía según el solicitante, en función de su situación financiera, pero hay aproximadamente dos tercios menos de preguntas en el formulario actualizado, dijo Kantrowitz.
Con el nuevo formulario, algunos solicitantes tendrán que responder a tan sólo 18 preguntas, lo que les llevará menos de 10 minutos completarlo, según el Departamento de Educación.
Hay dos razones por las que la FAFSA actualizada es más fácil de rellenar.
En primer lugar, parte de la información se extraerá directamente de la declaración de la renta del solicitante. Esto significa que el solicitante no tendrá que buscar la información correcta en su declaración de impuestos para introducirla en la FAFSA.
En años anteriores, la Herramienta de Recuperación de Datos del IRS ayudaba a los declarantes a ingresar información de su declaración de impuestos en la FAFSA, pero el nuevo proceso será automático y estará disponible para todos, dijo Jill Desjean, analista principal de políticas de la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera Estudiantil. La antigua herramienta excluía ciertos estados de declaración de impuestos. Por ejemplo, los padres que estaban casados pero declaraban impuestos por separado no podían utilizar la herramienta.
Además, se han eliminado por completo algunas preguntas. Por ejemplo, las condenas por drogas ya no impiden que alguien reciba ayuda financiera. Y a partir del año de adjudicación 2021-22, los estudiantes varones ya no están obligados a inscribirse en el Servicio Selectivo para poder recibir ayuda financiera, por lo que esa pregunta también se ha eliminado del nuevo FASFA.
Más estudiantes podrán optar a las becas Pell
El programa de becas Pell es una de las principales formas en que el gobierno federal ayuda a los estudiantes de familias con bajos ingresos a ir a la universidad, proporcionando a los estudiantes que reúnen los requisitos dinero que no tienen que devolver.
Casi 6,1 millones de estudiantes recibieron una beca Pell durante el año escolar 2021-22, según los últimos datos disponibles del Departamento de Educación.
La beca Pell vale hasta 7.395 dólares durante el año escolar actual, aunque no todos los beneficiarios reúnen los requisitos para recibir la cantidad máxima, ya que depende de la necesidad económica.
Debido a los cambios introducidos en el cálculo de la FAFSA, se espera que un mayor número de solicitantes tengan derecho a una beca Pell en el futuro.
De hecho, el Departamento de Educación calcula que cada año serán 610.000 los estudiantes que cumplan los requisitos. Y se calcula que 1,5 millones de estudiantes más podrán optar a la cuantía máxima, que suele variar cada año.
Los estudiantes de las familias con ingresos más bajos ya reciben la beca Pell máxima. Pero se espera que aquellos cuyos ingresos familiares se sitúen entre 40.000 y 70.000 dólares y que no tengan hermanos en la universidad vean incrementada la cuantía de su beca Pell, según un informe de la Brookings Institution del que Desjean es coautor.
La FAFSA actualizada creó una forma completamente nueva y más sencilla de determinar la elegibilidad para la beca Pell que se basa en menos factores, dijo Desjean.
Ahora se basa en los siguientes factores: el tamaño de la familia, si la familia está encabezada por un solo progenitor, y los ingresos brutos ajustados de la familia y su comparación con el umbral federal de pobreza.
El cálculo simplificado facilita a las familias determinar si pueden permitirse enviar a sus hijos a la universidad sin tener que rellenar una FAFSA entera. De hecho, el Departamento de Educación ha creado una herramienta en línea que puede ayudar a estimar cuánto recibirá un estudiante en ayuda financiera federal -incluyendo becas Pell, préstamos y fondos de estudio y trabajo- para 2024-25 en cuestión de minutos.
"Es más sencillo. Es más transparente. Es más predecible", dijo Desjean.
Algunos estudiantes con hermanos en la universidad pueden perder dinero
Anteriormente, los estudiantes con hermanos en la universidad a menudo tenían derecho a más ayuda financiera que aquellos que no tenían un hermano matriculado al mismo tiempo - gracias a algo conocido como el "descuento de hermanos".
Por ejemplo, si una familia tenía dos hijos en la universidad, el derecho de cada estudiante a la ayuda financiera era aproximadamente el doble de lo que habría sido si la familia no tuviera ningún otro hijo en la universidad al mismo tiempo.
Pero con el nuevo cálculo de la FAFSA, esa ventaja desaparece. Sin tener en cuenta los otros cambios en la fórmula, la cantidad de ayuda financiera a la que puede optar un estudiante ya no aumentará si tiene un hermano en la universidad al mismo tiempo.
Otra jerga: SAI en lugar de EFC
Los estudiantes universitarios que hayan presentado la FAFSA en el pasado pueden notar un cambio en la terminología con el nuevo formulario. Lo que antes se denominaba Contribución Familiar Esperada (EFC, por sus siglas en inglés) ha sido sustituido por el Índice de Ayuda Estudiantil (SAI, por sus siglas en inglés).
Una vez procesada la FAFSA, el solicitante recibe el Resumen de presentación de la FAFSA (antes conocido como Informe de ayuda estudiantil), que incluye el SAI. El SAI es un número que estima la capacidad del solicitante para pagar la universidad, generado en base a la información proporcionada en la FAFSA.
Las universidades comparan el SAI del solicitante con el coste de matricularse en la institución para ayudar a determinar la ayuda financiera que se ofrece al estudiante.
Con la nueva FAFSA, el cálculo del SAI es ligeramente diferente al del EFC, pero ambas cifras tienen el mismo propósito.
Vale la pena señalar que el SAI no es en realidad igual a lo que un estudiante pagará para inscribirse en la universidad, y la familia es a menudo en el gancho para más.
Las donaciones de abuelos y otras personas ya no reducirán el derecho a recibir ayuda económica
En el pasado, la FAFSA tenía en cuenta si un estudiante recibía dinero -por ejemplo, de un abuelo- para cubrir el coste de la universidad. Esto incluía las distribuciones de un plan de ahorro universitario 529 que no fuera propiedad de los padres o del estudiante.
"Anteriormente, la distribución de un abuelo o tía o tío de un plan 529 se trataba como ingresos no gravados para el estudiante, lo que reducía la elegibilidad de ayuda hasta en la mitad de la distribución", dijo Kantrowitz.
Esencialmente, si el regalo no figura en la declaración de la renta federal, ya no tendrá ningún impacto en la elegibilidad de ayuda del estudiante.
Cómo iniciar el proceso
El estudiante es responsable de presentar laFAFSA, aunque si es dependiente, sus padres también deben firmar el formulario. Tanto el padre como el estudiante deberán crear su propia cuenta en Federal Student Aid, conocida como FSA ID.
Esto puede hacerse incluso antes de que se publique la FAFSA actualizada cada año. Los estudiantes que hayan creado previamente una FSA ID en años anteriores pueden utilizar el mismo nombre de usuario y contraseña.
Los padres que no son ciudadanos estadounidenses y no tienen un número de la Seguridad Social no podían crear una FSA ID en el pasado y tenían que presentar la solicitud en papel. Pero con el nuevo formulario, las personas sin número de la Seguridad Social también podrán crear una FSA ID, dijo Desjean. El estatus de ciudadanía de los padres no se tiene en cuenta a la hora de determinar la elegibilidad del estudiante para la ayuda federal para estudiantes.
Losestudiantes indocumentados siguen sin poder optar a las ayudas federales para estudiantes, incluidas las becas Pell y los préstamos federales para estudiantes, pero pueden optar a ayudas de su universidad o estado o a través de becas privadas.
Lea también:
- ¿Se enfrenta el Sarre a un colapso económico?
- El Dr. Gras funda la Universidad del Porrero
- El Fondo Saar de 3.000 millones de euros es inconstitucional
- Las detenciones preventivas muestran la amenaza terrorista islamista
Fuente: edition.cnn.com
