La lucha de Kiev por sus niños secuestrados
Cuando Olha Lopatkina habla de la época en que fue separada de sus hijos adoptivos, siempre se le entrecorta la voz. Poco antes de que comenzara la invasión rusa en febrero de 2022, esta mujer de 42 años envió a seis de sus nueve hijos, de entre siete y diecisiete años, desde la pequeña ciudad ucraniana de Vuhledar, en la región oriental de Donetsk, a un campo de recreo cerca de Mariupol, en el mar de Azov. Entonces llegó la guerra, y el frente separó a madre e hijos. Vuhledar permaneció bajo control del ejército ucraniano, Mariupol cayó bajo ocupación rusa tras brutales combates. Lopatkina no vio a sus hijos durante casi cinco meses.
Hoy, Lopatkina sabe que, tras la invasión de Mariupol, los oficiales de ocupación rusos, con ayuda del ejército, se llevaron a sus hijos y a otros menores del campo de recreo a la Donetsk ocupada. Allí fueron alojados en una clínica para enfermos de tuberculosis. "Las condiciones eran terribles", cuenta en una entrevista en línea con Deutsche Presse-Agentur. La comida era tan mala que los niños tenían que robar comida por la noche. Y fue un milagro que ninguno contrajera la tuberculosis, dice Lopatkina.
Meses de negociaciones
Las negociaciones entre la madre de acogida, que entretanto había huido a la UE, y los funcionarios locales de ocupación para que le devolvieran a sus hijos de Donetsk duraron varios meses, como se desprende de los documentos que presentó. Según el relato de Lopatkina, el "representante de la infancia" local de las fuerzas de ocupación se opuso con especial vehemencia a la devolución de los niños. No fue hasta junio de 2022 -cuando el funcionario viajó brevemente- cuando otros funcionarios accedieron a la liberación de los niños. Con la ayuda de una organización de ayuda ucraniana y un ayudante local, los niños fueron finalmente recogidos en Donetsk. Se reunieron con su madre de acogida en Berlín. La familia vive ahora en Francia.
A lo largo de la guerra, organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch han lamentado en repetidas ocasiones el secuestro de menores ucranianos en territorio ruso. Algunos de ellos eran huérfanos que fueron llevados por las fuerzas de ocupación al territorio controlado por Moscú. Según Darya Herasymchuk, Comisaria ucraniana de Derechos del Niño, algunos padres fueron persuadidos por los rusos para que enviaran a sus hijos a un campamento de vacaciones en Rusia. Se dice que los menores no regresaron después.
En el Debate General de la ONU celebrado en Nueva York en septiembre, el Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, acusó a Rusia de genocidio en Ucrania mediante el "secuestro y rapto masivo" de niños. El pasado mes de marzo, la Corte Penal Internacional, con sede en La Haya, dictó órdenes de detención contra el Presidente ruso, Vladimir Putin, y su enviada para la infancia, Maria Lvova-Belova, por presuntos crímenes de guerra.
Rusia rechaza siempre las acusaciones
Rusia rechaza categóricamente las acusaciones de que las niñas y los niños fueran secuestrados a la fuerza y "desucranizados" deliberadamente, y en cambio insiste repetidamente en que simplemente se les protegía de la violencia en la zona de guerra. Además, las autoridades moscovitas subrayan que, en caso de separación, los niños siempre se reúnen con sus familias.
A pesar de estas afirmaciones, el ejemplo de Lopatkina sigue siendo una historia de éxito demasiado rara. Desde el comienzo de la guerra de agresión rusa, el gobierno ucraniano había identificado a casi 20.000 niños que habían sido llevados a Rusia o a zonas de Ucrania ocupadas por Rusia hasta octubre de 2023. Casi 4.000 de ellos son niños sin cuidado parental y huérfanos. El gobierno estima que el número de casos no denunciados es significativamente mayor. Según el gobierno ucraniano, sólo 386 de los niños secuestrados han sido devueltos hasta ahora. En la segunda semana de noviembre, la administración militar de la región de Kherson, en el sur de Ucrania, informó de la devolución de tres menores.
Búsqueda de familiares
Anastasija Chaliulowa fue la responsable de algunas de estas repatriaciones. La empleada de Aldeas Infantiles SOS en Ucrania lleva desde el comienzo de la guerra ayudando a las familias a repatriar a sus hijos de las instituciones rusas. Para ello, ella y su equipo investigaban el paradero de los menores, buscaban a sus familiares y establecían comunicación con las instituciones rusas.
Según Chaliulowa, devolver a un niño secuestrado en Rusia cuesta unos 500 euros. Sin embargo, esta suma sólo incluye la expedición de los documentos necesarios para el menor, así como sus gastos de viaje y manutención en una dirección. El coste del acompañante que tiene que recoger y devolver al niño suele duplicar o triplicar esta suma. Antes de traer de vuelta a un niño, hay que llevar a cabo largas negociaciones con la parte rusa. Como en el caso de la familia de Olha Lopatkina, mucho depende del favor de la hora y del respectivo funcionario ruso sobre el terreno, dice Chaliulowa.
Se dice que la ciudad industrial de Donetsk, ocupada en el este de Ucrania, donde también vivían los hijos de Lopatkina, desempeña un papel clave. Según la periodista de investigación ucraniana Olesya Bida, sólo en Donetsk y sus alrededores habría nueve hospitales donde se retenía a los menores ucranianos antes de seguir "distribuyéndolos". Según Bida, algunos de ellos fueron enviados a orfanatos o a padres adoptivos en Rusia, mientras que otros permanecieron en los territorios ucranianos ocupados por Rusia. Los hijos de Lopatkina también denunciaron que se habían llevado a niños y niñas de Donetsk a la ciudad rusa de Rostov del Don.
Centrados en Donetsk y Luhansk
Según Bida y la Unidad de Investigación de Crímenes de Guerra del periódico digital ucraniano en lengua inglesa Kyiv Independent, la mayoría de los niños secuestrados proceden de las regiones orientales ucranianas de Donetsk y Luhansk, que Rusia se anexionó en gran parte violando el derecho internacional. En una entrevista con la Agencia Alemana de Prensa en Berlín, el periodista recuerda que la guerra allí comenzó en 2014 con la aparición de combatientes controlados por el Kremlin. También hubo informes de niños que fueron llevados detrás de la frontera rusa inmediatamente antes del comienzo de la gran guerra de agresión en 2022, dice Bida.
Los medios rusos mostraron las imágenes en su momento y justificaron la acción diciendo que se trataba de ponerlos a salvo de los ataques ucranianos. Mientras tanto, según Herasymchuk, comisario de Kiev para los derechos del niño, Rusia dificulta activamente la búsqueda de los menores. "Quitan inmediatamente los teléfonos de los niños y no les permiten informar de su paradero. Es muy difícil encontrar al niño. (...) En cuanto nos enteramos del paradero de los niños, los trasladan a otra parte de Rusia", dijo en una conferencia en octubre.
Mykola Kuleba, antiguo defensor del menor ucraniano, dirige la organización de ayuda "Save Ukraine", que, según los medios de comunicación ucranianos, ya ha recuperado a más de 100 niños de Rusia. En el documental de investigación "Desarraigados", del diario Kyiv Independent, Kuleba explicaba su opinión sobre el motivo de la falta de cooperación de los rusos: "Cada niño devuelto es testigo de un crimen de guerra".
Fuente: www.dpa.com
