La cuestión más profunda que plantea la retórica extrema de Trump

El ex presidente, que tiene muchas posibilidades de ser el próximo comandante en jefe, advirtió el fin de semana de que los inmigrantes están "envenenando la sangre" de Estados Unidos. Y repitió como un loro los intentos del presidente ruso Vladimir Putin de desacreditar la democracia estadounidense en su última genuflexión al ex oficial del KGB, acusado de crímenes de guerra.

Los comentarios de Trump el sábado, en un mitin en el estado de New Hampshire, el primero en las primarias del Partido Republicano, son contrarios a los valores fundacionales y las tradiciones políticas de Estados Unidos. Son la última señal de que Trump, que intentó anular la voluntad de los votantes tras las elecciones de 2020, actuaría de forma aún más extrema en un segundo mandato en la Casa Blanca. También es probable que su retórica juegue a favor de la premisa central de la campaña de reelección del presidente Joe Biden: que él es la única opción para frustrar el regreso al poder de un expresidente que podría destruir la democracia estadounidense. Sin embargo, todavía no está ayudando al presidente en funciones en las encuestas que le muestran por detrás de Trump en estados indecisos vitales.

Aunque la retórica de Trump exige un sentido de la proporción por parte de sus críticos, su aberrante comportamiento también requiere una comprensión de sus incendiarios objetivos y una sobria evaluación de la amenaza exacta que supone para los valores democráticos en todo el mundo, amenazados por autocracias en China, Rusia, Irán y otros lugares.

No tomar las declaraciones de Trump al pie de la letra sería un error, porque incluso con él fuera del cargo, están teniendo un impacto político desestabilizador. Con su lenguaje mordaz sobre la inmigración, Trump pretende desatar la hostilidad y el miedo contra los inmigrantes y convertir en arma la ansiedad de que la preeminencia blanca y cristiana se vea amenazada por forasteros de diferentes grupos étnicos y credos. Sus comentarios ponen en peligro a todas las minorías raciales, étnicas y religiosas en un momento de polarización política ya de por sí airada. También está exagerando la amenaza de los inmigrantes indocumentados para aprovecharse del fracaso de la administración Biden a la hora de controlar la oleada de llegadas a la frontera sur. Los republicanos llevan mucho tiempo argumentando que la situación es una crisis, y la Casa Blanca no ha ideado una narrativa política para contrarrestarlo.

La retórica violenta y a menudo racista sobre la inmigración es fundamental para el atractivo de Trump: Utilizó su campaña conspirativa sobre el lugar de nacimiento del ex presidente Barack Obama como trampolín para su carrera política. Calumniar a los mexicanos dinamizó su lenguaje de campaña desde su primer discurso en el verano de 2015. Y después de haber intentado tumbar unas elecciones, no hay que hacerse ilusiones sobre la voluntad de Trump de destripar los sistemas políticos estadounidenses para aumentar su poder. En las últimas semanas, ha llamado "alimañas" a sus oponentes políticos, en otro eco de la propaganda nazi, y ha advertido de que Biden -y no él- es la verdadera amenaza para la democracia, en un movimiento de cambio de forma típico de su estilo demagógico.

Al mismo tiempo, sin embargo, Trump intenta hacer caer a sus críticos en una trampa. Rompe las normas del discurso político ampliamente aceptado para crear indignación, lo que vigoriza a sus partidarios más fervientes y desconcierta a sus oponentes. Sabe que sus discursos con imágenes del fascismo europeo de los años 30 provocan una reacción explosiva en los medios de comunicación, que luego puede explotar para argumentar ante sus partidarios que la "izquierda" está atrapada en una conspiración contra él y, por extensión, contra ellos. La reacción de sus críticos le permite suscitar una respuesta que le hace más fuerte.

También existe el peligro de que las críticas a Trump que prometen el eclipse de la democracia oculten los riesgos reales que supondría en la Casa Blanca. La ex representante de Wyoming Liz Cheney, una republicana que se ha pronunciado valientemente contra Trump, ya está advirtiendo que si los estadounidenses lo eligen el año que viene, nunca dejará el cargo. Dice que el país camina sonámbulo hacia la dictadura. Trump ha sugerido que hay que romper la Constitución. Pero aún no hay indicios de que sea capaz de anular unas futuras elecciones generales, ni siquiera dada su retórica actual.

Aun así, está claro que el expresidente se está volviendo más extremista. Siempre ha utilizado una retórica abrasadora y ha hecho promesas que desafiarían la ley, si se promulgaran, para demostrar a sus seguidores que sigue siendo un outsider que nunca se unió al establishment de Washington, a pesar de ocupar el cargo más alto. Su discurso cada vez más antidemocrático mantiene su imagen de rompedor de normas tan popular entre sus votantes. Pero dado que Trump ya ha sido tan destemplado, es inevitable que los nuevos esfuerzos por demostrar su valía le lleven aún más a la franja derechista de la política estadounidense.

En lugar de las analogías históricamente cargadas de los años 30, un modelo más probable para Trump podría ser un autócrata del presente, como el primer ministro húngaro Viktor Orban, un héroe de la derecha de "América primero" del que Trump habló con admiración durante el fin de semana. Orban forma parte del tejido conectivo ideológico que une a Trump, Putin y otros líderes que abrazan el nacionalismo blanco, el gobierno autoritario y el cristianismo ortodoxo. Erosionan los sistemas políticos y electorales para aumentar su propio poder y debilitan a la prensa y a los tribunales, instituciones que mantienen a raya sus impulsos antidemocráticos. Orban es el principal aliado de Putin dentro de la Unión Europea y, al igual que Trump, está haciendo campaña para cerrar el grifo financiero y militar de Ucrania y dejarla indefensa ante la brutal invasión no provocada del líder ruso, que ha calificado de guerra por poderes contra Occidente.

Hungría es una nación que, en apariencia, es democrática, pero que ha sufrido el éxito de un hombre fuerte que ha erosionado la reputación y las instituciones que pretendían pedir cuentas a Orban. Es, por tanto, un cuento con moraleja para Estados Unidos.

De forma más inmediata, el extremismo de Trump plantea serias dudas a sus principales oponentes en las primarias -que no han tenido el valor de denunciar sus amenazas por miedo a alienar a los votantes del Partido Republicano- a menos de un mes del inicio de las votaciones. También expone una vez más el fracaso del Partido Republicano, que una vez se jactó de haber ganado la Guerra Fría contra el Kremlin, para hacer frente a su líder, que constantemente da consuelo a adversarios de Estados Unidos como Putin.

Los votantes del ex presidente le respaldaron por muchas razones en las dos últimas elecciones. Algunos creían que el sistema económico y político del país les había fallado durante muchos años. Otros abrazaron su ethos de "América primero" tras más de una década de agotadoras guerras en el extranjero. Los votantes de Trump suelen argumentar que las personas que perciben como "élites" del establishment en la política, los medios de comunicación y el gobierno les menosprecian, y que Trump ha sido el primer político en años que ha reflejado sus actitudes culturales y políticas.

Pero después de su intento de anular las elecciones de 2020, y mientras conjura la retórica más oscura y divisiva de cualquier elección moderna, puede haber pocas dudas sobre quién es Trump y cómo podría comportarse en un segundo mandato.

La cuestión más profunda que plantea su fin de semana de fanatismo e intolerancia es la siguiente: ¿Qué dice de Estados Unidos, de su cultura política y del estado de ánimo de su pueblo en este momento crítico de la historia, que millones de votantes parezcan dispuestos a abrazar su extremismo?