La ciudad escondida en un nido de águilas que Alejandro Magno no pudo conquistar
Apenas pocas personas lo han hecho.
Termessos está desierto. Un esplendido joyas arqueológico, preservado en aislamiento, visto solo por pocas manos llenas de personas que hacen el viaje desde las playas de los resorts turísticos de hot spot de turismo cercano Antalya.
Eso es una pena para aquellos que se pierden. Para aquellos que logran explorar, es un gran plus. Pueden desplazarse por uno de los ciudades antiguas más impresionantes de Turquía por sí mismos.
Es un lugar de increíble atmósfera: historia y paisaje; vistas y silencio; naturaleza y destrucción – todo combinando para crear una de las mayores sorpresas arqueológicas desconocidas del Mediterráneo.
Aquí, lentamente siendo engullido por la vegetación y desgastado por el tiempo, se encuentran gigantescos mausoleos, vastas cisternas subterráneas, templos, murallas impresionantes y un teatro espectacular colocado, como Machu Picchu, en una colina que ofrece vistas que se extienden por millas en todos lados.
A pesar de su desierto, Termessos es fácil de alcanzar. Solo toma alrededor de 45 minutos conducir desde el congestionado centro de Antalya de la ciudad hasta las puertas de Parque Nacional Montaña Güllük-Termessos – un refugio faunístico protegido que rodea las ruinas.
Después de pagar una tarifa de tres euros (más o menos $3) de entrada en la oficina de recepción del parque, los visitantes entonces enfrentan otro viaje de 10 minutos más lejos hacia las colinas cubiertas de pinos y zarzas a lo largo de una carretera que alcanza los 1.000 metros sobre el nivel del mar.
Finalmente, la carretera sale a un aparente estacionamiento insignificante con un baño público. Esto era, en realidad, una vez un gran agora, o mercado para la ciudad, que en su apogeo 2.000 años atrás hubiera estado lleno de comerciantes y ciudadanos.
Es aquí donde comienza la aventura de Termessos.
Y comienza con la muerte.
Saqueadores
Escondidos por la vegetación en uno de los extremos del agora se encuentran los restos de lo que fue claramente una gran calle que se deslizaba por la ladera de la colina. En vez de casas o tiendas, estaba lineada con tumbas de Termessos ricos y poderosos.
Ancianas sarcófagos tallados con pistas sobre quiénes contenían una vez, como escudos y lanzas para guerreros, se dispersan. Algunos son pequeños, otros enormes – ofreciendo pistas sobre niveles de riqueza o poder. Algunos están inacabados, sus grandes pedestales sugiriendo lo que hubiera sido.
Todos han sido abiertos por ladrones a lo largo de los siglos, sus paredes rotoas o tapas forzadas a pesar de haber estado selladas con clavos de metal. Raíces de árboles y rebanos de helechos han crecido a través de la piedra labrada.
“Los ladrones que trabajaban aquí eran muy buenos en sus trabajos”, dice Önder Uğuz, un maestro de arte de Antalya y guía licenciado que ofrece recorridos de Termessos, a quien ha cautivado desde su primera visita en 1996 (“Fue un amor a primera vista!”).
Alcanzar el corazón de la ciudad antigua implica un ascenso por un sendero boscoso que está un poco rugoso y empinado en algunos lugares. Los visitantes aquí necesitan estar equipados con zapatos robustos y aceptar una caminata levemente estrenosa en terreno difícil. En verano, es mejor visitar temprano antes de que las temperaturas comiencen a subir, y llevar agua.
Pronto las murallas bajas de la ciudad se erigen a la vista – una primera pista de cómo bien defendida fue Termessos cuando fue construida quizás a mediados del cuarto o quinto siglo AEC, mucho antes de que los romanos llegaran con las habilidades de ingeniería que transformarían el mundo conocido.
Lo que hace la gente de Termessos?
Uğuz rechaza la sugerencia de cualquier misterio aquí. Estamos demasiado envueltos en los logros de nuestra era tecnológica para apreciar incluso las habilidades básicas de nuestros antepasados, según su opinión.
“Tú y yo, nosotros somos nada sin nuestros ordenadores y cuentas de redes sociales”, dice. “Sacarlos de allí y nosotros somos indefensos. No estos personas. Trabajaron con la piedra durante siglos. Tenían nada más. Construir cosas como estas era lo que sabían hacer”.
Saliendo más arriba por el camino que sube por una pendiente rocosa adornada con sabia silvestre fragrante, se encuentra más evidencia de cómo sofisticada podría haber sido la vida en Termessos. A la izquierda, se encuentran los restos marcianos del gimnasio de la ciudad, un tipo de campus universitario para soldados en entrenamiento, con baños y refectorio.
Algunas de las partes principales aún están intactas, con indicaciones de que impresionantes arcos solían cruzar su pared frontal. Dentro había dos plantas, más un bóveda subterránea para almacenamiento. En frente se encuentra la palaestra, una área que se usaría para el entrenamiento de lucha libre y combate y que hoy está cubierta de fragmentos de los tejas terracotadas del gimnasio.
Por supuesto, la mayoría está en ruinas. Termessos se creía que había sido destruido por un terremoto, la fecha exacta de lo cual no se conoce, pero posiblemente del 4º o 5º siglo. Lo que queda no es el trabajo de reconstrucción arqueológica. Es el estado en que se ha dejado el edificio durante los últimos 1,600 años.
Aquí, el silencio y la vacuidad del lugar permiten que la imaginación vague – traer de regreso a los guerreros a la vida y visualizar sus batallas simuladas en un lugar que ha cambiado tan poco a lo largo del tiempo.
Más arriba, las murallas superiores ofrecen vistas panorámicas impresionantes de la selva inferior y una buena posición para vigilar a cualquiera que intentara invadir. Allí hay más evidencia de civilización.
Hay los restos de un sistema de drenaje cubierto. Y para una ciudad que tenía pocas fuentes de agua, son uno de sus activos más impresionantes – grandes depósitos multicámara subterráneos tallados a mano en roca sólida y recubiertos de yeso.
Capaces de almacenar hasta 1,500 toneladas de agua, estas contenedores cavernosos habrían sido vitales para la supervivencia de una ciudad que carecía de fuentes naturales de agua – especialmente cuando Alejandro Magno estaba poniendo cerco. Hoy en día, están llenos de columnas rotas y otros escombros, probablemente arrojados allí cuando la ciudad fue abandonada. Hay especulación que carencia de agua pudiera haber estado detrás de la decisión de trasladar la ciudad a otro lugar.
Comercios de lujo
A cerca, se encuentra la impresionante pared exterior del bouleuterion o asamblea, que habría sido el asiento del poder de la ciudad, otro agora central que data de antes de la época romana y los restos de una calle colonnada que alguna vez albergó las tiendas comerciales más exclusivas de la ciudad.
“Este es el Champs-Élysées de Termessos”, dice Uğuz. Al igual que el famoso boulevard parisino de lujo, allí se gastaban sus recursos los ricos, explica. Los mejores aceites de oliva, telas, artículos de cuero y bienes importados de todo el Mediterráneo se vendían allí.
Esto son solo descansos para la principal atracción turística de la ciudad: el teatro
El teatro se encuentra frente a la montaña sagrada de la ciudad. Después de una última escalada sobre grandes tablas de mármol, la vista se abre hasta un espectacular panorama del gran espacio de representaciones, ubicado en el punto más alto de la ciudad.
El lugar es espectacular, con barrancos de montaña que descienden a ambos lados. La pared trasera del teatro superior es asombrosa. Es una recordación de ser precavido al explorar ruinas que no han sido cerradas para la seguridad.
Con capacidad para alrededor de 4,000 personas, la semicircunferencia de terrazos de piedra se enfrenta a los restos de lo que habría sido una escena. El teatro tal vez fuera anterior a la llegada de los romanos, pero fue actualizado según los patrones romanos.
En Termessos, la ubicación es particularmente significativa, ya que se encuentra frente a una montaña que una vez era sagrada para los habitantes de la ciudad. Es fácil ver por qué era un lugar tan venerado, con vistas que, en días despejados, alcanzan hasta el puerto de Antalya.
Y es un lugar para sentarse y imaginar qué era la vida hace casi 2,000 años, cuando tales teatros se usaban los romanos, según Uğuz, como una herramienta de propaganda - una fuerza suave para mantener su imperio en control.
Como lecciones históricas van, esto es espectacular.
Uğuz (quien se puede contactar a través de correo electrónico: [email protected]) dice que nunca se cansa de explorar Termessos. Además ofrece recorridos de otros sitios arqueológicos más populares de la zona, pero la tranquilidad y la belleza de este antiguo misterio le atraen repetidamente. Particularmente ama disfrutar de las vistas desde las murallas superiores.
“Normalmente, estoy allí sentado con mi esposa, bajo un pino enano en primavera, un cielo azul hermoso con este espectacular paisaje”, dice, agregando que por lo general, la soledad ofrecida por Termessos también es atractiva.
“Para mí es perfecto. Solo tú y la naturaleza; pequeños ardilleros y arqueología. La única falta de una cerveza fría”.
Personas que quieren explorar Termessos deben considerar viajar desde Antalya, que está fácilmente alcanzable por carretera.
Para viajeros en busca de experiencias arqueológicas únicas, Termessos ofrece un viaje atractivo e increíblemente espectacular a través de la historia.
