La Casa Blanca dice que no busca un conflicto más amplio después de que helicópteros estadounidenses hundan barcos houthis en el Mar Rojo, matando a sus tripulantes
Los helicópteros hundieron las embarcaciones y mataron a quienes iban a bordo, lo que supone la primera vez desde que estallaron las tensiones a principios de año que Estados Unidos mata a miembros del grupo rebelde Houthi, respaldado por Irán, que ha estado atacando buques comerciales y mercantes en el Mar Rojo.
Estados Unidos ha evitado atacar directamente al grupo dentro de Yemen para evitar una escalada mayor de la crisis. Pero un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo el domingo que Estados Unidos seguiría actuando en defensa propia.
"No buscamos un conflicto más amplio en la región y no buscamos un conflicto con los Houthis. El mejor resultado aquí sería que los Houthis detuvieran estos ataques, como hemos dejado claro una y otra vez", dijo John Kirby en ABC News.
Cuatro pequeñas embarcaciones procedentes de "zonas de Yemen controladas por los houthis" atacaron el sábado el Maersk Hangzhou con armas ligeras e intentaron abordar el buque mercante, según un comunicado del Mando Central estadounidense, que añadió que un equipo de seguridad a bordo había respondido al fuego.
El CENTCOM dijo que helicópteros de los USS Eisenhower y Gravely respondieron a la llamada de socorro del Maersk Hangzhou, la segunda en menos de 24 horas, y fueron disparados por los barcos Houthi.
"Los helicópteros de la Marina estadounidense devolvieron el fuego en defensa propia, hundiendo tres de las cuatro pequeñas embarcaciones y matando a las tripulaciones. La cuarta embarcación huyó de la zona", dice el comunicado, añadiendo que no hubo "ningún daño al personal o equipo estadounidense."
CNN se ha puesto en contacto con Maersk para pedirle comentarios sobre el incidente.
Los Houthis han lanzado docenas de ataques contra buques comerciales desde el 7 de octubre, diciendo que están actuando en solidaridad con Hamás en medio de la guerra del grupo con Israel.
Estados Unidos ha desplegado buques de guerra en el Mar Rojo y el mes pasado puso en marcha la operación "Prosperity Guardian", una coalición marítima multinacional, para reforzar la seguridad en la crítica ruta marítima mundial.
Aunque el presidente Joe Biden ha autorizado ataques contra otros grupos proxy iraníes que han atacado a las tropas estadounidenses en Irak y Siria, no ha llegado a atacar a los Houthis en Yemen.
"Tenemos importantes intereses de seguridad nacional en la región por nuestra cuenta (...) y vamos a poner el tipo de fuerzas que necesitamos en la región para proteger esos intereses y vamos a actuar en defensa propia en el futuro", dijo Kirby.
Preguntado por la posibilidad de un ataque preventivo en la región, Kirby reiteró la postura de la Casa Blanca.
"No estamos descartando nada, pero hemos dejado claro públicamente a los Houthis y en privado a nuestros aliados y socios en la región que nos tomamos estas amenazas en serio, y vamos a tomar las decisiones correctas en el futuro", dijo.
Lucas Lilieholm de CNN contribuyó a este informe.
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Fuente: edition.cnn.com
