La cadena perpetua "no es suficiente" para el tirador de la escuela de Michigan, dicen los padres de un estudiante asesinado
Ethan Crumbley mató a cuatro de sus compañeros e hirió a otras siete personas en un instituto de Oxford (Michigan) en 2021, entre ellas Justin Shilling, de 17 años. El viernes, los padres de Shilling se unirán a los cientos de familias estadounidenses que han tenido que fundir el dolor con el procedimiento legal.
"Personalmente, creo que cuando haces algo así, deberías correr la misma suerte. No puedes apretar el gatillo contra alguien y luego marcharte como si nada hubiera pasado", dijo Craig Shilling, padre de Justin, a la CNN antes de la sentencia prevista para Crumbley.
"En realidad, no creo que vaya a recibir lo que se merece, pero siento que va a ser castigado en toda la medida de lo posible, pero entonces en mi mente eso no es suficiente", agregó Shilling.
En octubre de 2022, el pistolero se declaró culpable de un cargo de terrorismo que causó la muerte, cuatro cargos de asesinato en primer grado y otros 19 cargos. Los fiscales dijeron en ese momento que creían que era la primera vez que un tirador en masa había sido condenado por terrorismo con cargos estatales por "un acto de violencia selectiva como este."
En el estado de Michigan no existe la pena de muerte, pero en septiembre de 2023 un juez dictaminó que el tirador puede ser condenado a cadena perpetua sin libertad condicional, a pesar de que tenía 15 años en el momento del tiroteo. También podría dictarse una sentencia menor de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
"Rezo por la cadena perpetua sin libertad condicional", declaró a la CNN Jill Soave, madre de Justin Shilling. "Esa sería la menor cantidad de justicia, ya sabes, que consideraría por sus acciones".
"Nada es suficiente. Ya sabes, él consigue vivir, y mi hijo no. Así que nunca me sentiré satisfecho como padre, pero ese es el máximo castigo permitido por la ley. Así que rezo para que el juez tome esa decisión", añadió Soave.
Mirar fijamente a un asesino
Los padres de Justin son algunos de los que tienen previsto hacer una declaración de impacto sobre la víctima ante el tribunal en la vista de sentencia del viernes para hablar de cómo han cambiado sus vidas desde el tiroteo.
"Estoy muy agradecido de que el viernes se dicte la sentencia definitiva contra el autor del tiroteo. Esa parte, que termine, va a ser enorme para mí", dijo Soave. "No quiero estar en la sala del tribunal con una persona que asesinó a mi hijo. Es duro, pero voy a hablar por mí y por Justin", dijo mientras luchaba contra las lágrimas.
Ambos padres describen sentimientos "primarios" de rabia contra el tirador, y quieren que sus voces sean escuchadas.
Soave dijo que todavía puede sentir la presencia de Justin, que le ayuda a sentir una sensación de calma. Shilling espera mantener un nivel similar de compostura.
"Eso es todo lo que puedo hacer, intentar mantener la compostura suficiente para pronunciar mi discurso", afirma. "Y asegurarme de que hago lo mejor por mi hijo".
En algunos de los últimos momentos de Justin Shilling, estaba escondido en un baño con otro estudiante, Keegan Gregory, que estaba enviando mensajes de texto a su groupchat familiar en tiempo real mientras todo se desarrollaba.
"IM [sic] HIDING IN THE BATHROOM, OMG, HELP, MOM", se leía en una serie de mensajes. "Lo ha matado, OMFG", rezaban los dos siguientes.
Después, durante cuatro insoportables minutos, nada.
"No respondía y empecé a gritar histéricamente", dijo a la CNN Meghan Gregory, la madre de Keegan.
Finalmente, llegó un mensaje de texto: "ACABO DE VERLE MATAR A ALGUIEN", Y "ME PUSO CONTRA LA PARED" antes de que enviara un mensaje de texto diciendo que corrió y, probablemente como resultado, sobrevivió.
"El día que volvió a casa, se sentó con nosotros y nos dijo: 'No debería haberle dejado'", dijo Gregory, recordando lo que su hijo le dijo sobre Justin Shilling, que fue asesinado en el mismo baño donde Keegan estaba escondido. "No hay nada que hubiera podido hacer por Justin, pero siente esa culpa porque estaban juntos en esto".
Keegan tenía 15 años en el momento del tiroteo y durante años ha ido a terapia para intentar procesar lo ocurrido. Ahora se ha mudado fuera de la zona a otro colegio. "No podía volver a Oxford. Lo intentó. Pero era demasiado para él", dijo Meghan Gregory.
Mientras CNN se sentaba con su madre, Keegan estaba trabajando en su declaración de impacto sobre la víctima, algo con lo que inicialmente no quería tener nada que ver, dijo su madre. Ahora, "siente que es importante que suba ahí".
"Es una persona completamente diferente" de lo que solía ser, dijo su madre a CNN. "Que le arrancaran esa inocencia le cambió. No tiene la infancia que tienen la mayoría de los niños".
El distrito escolar y la inmunidad gubernamental
Mientras que la sentencia en el caso penal es una de las principales cosas con las que estas familias están lidiando, también han presentado demandas civiles alegando que la escuela y algunos de sus empleados deberían haber hecho más para evitar que el tiroteo ocurriera en primer lugar.
"No soy uno de esos tipos que van a salir y demandar, demandar y demandar", dijo Craig Shilling. Dicho esto, "hay que rendir cuentas. Tienes que saber que todo, cada piedra se ha volcado, que se ha mirado en todas partes, que se han hecho y respondido todas las preguntas", añadió.
Un informe independiente encargado por el Consejo de Educación de Oxford, y publicado en octubre, concluyó en parte que "si se hubieran aplicado las directrices adecuadas de evaluación de amenazas y se hubiera seguido la política de evaluación de amenazas del distrito, esta tragedia habría podido evitarse".
Ven Johnson, Presidente de Ven Johnson Law en Detroit y Flint, Michigan, representa a varias de las víctimas y familias del tiroteo de Oxford, incluidos los Shillings y los Gregorys, que han presentado demandas estatales y federales.
"Lo que hacemos en derecho civil es ir a por todos los culpables", dijo Johnson a la CNN. "Su propio informe pagado dice que metieron la pata y que podrían haber evitado el tiroteo. Y no lo hicieron. Y aún así, siguen aquí en los tribunales, tratando de librarse de ser considerados responsables".
Una parte de sus demandas civiles se centran en la mañana del tiroteo de noviembre de 2021. El profesor de Ethan Crumbley encontró una nota en su escritorio. Tenía el dibujo de una pistola apuntando y decía: "Los pensamientos no paran. Ayúdame", mientras otra sección mostraba a alguien que parecía haber recibido dos disparos y las palabras "sangre por todas partes", según la demanda.
Esa fue una de las advertencias que provocaron una reunión con los responsables del colegio y sus padres. Sus padres se resistieron a la idea de sacarle del colegio, así que volvió a clase, según la demanda civil. Nadie revisó su mochila.
Horas más tarde, entró en un cuarto de baño con esa mochila y salió con una pistola, según los fiscales penales.
Sin embargo, en el tribunal civil estatal, un juez se puso del lado del distrito escolar, dictaminando que el distrito estaba protegido por la inmunidad gubernamental y que los empleados no eran la "causa directa de la lesión o daño".
"En mi opinión, todo eso son tonterías. Tienes que asumir tus errores, sean cuales sean", dijo Shilling.
Meghan Gregory dijo a CNN que no podrá descansar hasta que cualquiera que pueda ser encontrado culpable en el distrito escolar rinda cuentas.
"No puedo dejarlo pasar", dijo.
CNN se ha puesto en contacto con los abogados del distrito escolar sobre el proceso de apelación y para obtener comentarios acerca de la inmunidad gubernamental victorias que han tenido en el tribunal de circuito del estado, pero no ha recibido una respuesta.
Las familias están en un proceso de apelación de sus casos presentados a nivel estatal y federal, y si tienen éxito, el caso estatal, por ejemplo, podría ser "absolutamente una decisión histórica potencial bajo la ley de Michigan" en términos de inmunidad gubernamental, dijo Johnson.
Michigan es uno de los muchos estados que extiende algunas protecciones frente a demandas civiles a las agencias gubernamentales y a los trabajadores mientras participan en el ejercicio o cumplimiento de una función gubernamental.
"En mi opinión, es una negación absoluta de la igualdad de protección, es inconstitucional y debe ser desestimada. Y ese es uno de los muchos argumentos que esgrimiremos en la apelación", dijo Johnson.
El duelo no termina
Independientemente de todos los esfuerzos judiciales, ninguno de ellos traerá de vuelta a las cuatro personas que murieron en este tiroteo, Tate Myre, de 16 años, Madisyn Baldwin, de 17, Hana St. Juliana, de 14, y Justin Shilling.
"Era el único Justin Shilling que existirá", dijo Craig Shilling a la CNN. En parte por eso, dijo, crearon la Fundación CHOOCH, que significa Caring and Helping Others Often Creates Hope (Cuidar y ayudar a los demás a menudo crea esperanza), en honor a Justin, porque "ése es el tipo de persona que era", dijo Shilling.
Jill Soave también creó la "Forever Justin Shilling Foundation" en honor a su amor por la naturaleza. Según explicó a CNN, Shilling fue donante de órganos y ayudó a salvar la vida de otras seis personas gracias a la donación de sus órganos y tejidos.
Es una realidad que ha ayudado a Soave a sobrellevar, dice, incluso mientras se prepara para enfrentarse a su asesino.
"Yo no diría que le perdono. Y no creo que esté obligada a hacerlo. Pero tengo que aceptar que esto ha sucedido", dice Soave. "El duelo no termina. Es un proceso continuo de intentar aprender a vivir, a superar cada día."
"No me he aferrado [a] nada y cuando he necesitado caer de rodillas y rezar y llorar y gritar, me lo he permitido", dijo.
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Fuente: edition.cnn.com
