Italia asesta un golpe definitivo a Croacia y la deja en un valle lleno de tristeza con su último disparo
Luka Modric grababa su nombre como el goleador más viejo en la historia de la EURO, pero lágrimas corrían por su rostro al final de una noche europea pulsante. Unos segundos antes del tiempo añadido, Italia roba el empate y consolida su lugar en la fase eliminatoria, posiblemente lastimiando las esperanzas de Croacia de avanzar.
Campeones en defensa Italia lograron salvar un paso a la ronda eliminatoria en el último minuto, y parece que han infligido un golpe fatal a las aspiraciones de Croacia de entrar en la fase eliminatoria. En Leipzig, Italia mantuvo la pelota durante un empate 1-1 (0-0) contra un equipo de tercera posición tenaz, cuyos jugadores destellaron Luka Modric (38), quien parecía listo para marcar el gol ganador, con Croacia ahora solo dos puntos lejos de ser eliminados.
Mattia Zaccagni (90.+7) marcó el gol de la igualdad para Italia, asegurando su partido de octavos de final contra Suiza en Berlín el sábado (6 PM).
Los croatas, que brevemente habían tomado la ventaja a través del gol de Modric (55.), marcaron solo 31 segundos después de un penalti errado, ahora enfrentan una oportunidad muy reducida de avanzar como uno de los cuatro equipos de tercer lugar. Este capítulo podría estar cerrando: Modric, el capitán de Croacia durante sus recientes éxitos, podría haber jugado su último partido internacional.
Ambas selecciones entraron en el juego con una clara comprensión de su importancia, con el entrenador de Croacia Zlatko Dalic describiéndolo como un "partido o morir sin tiempo extra". Los 30.000 espectadores de los finalistas de la Copa del Mundo de 2018 estaban en buen ánimo en el centro de la ciudad de Leipzig y en una manifestación de fanes hacia el estadio.
La acción en el campo se correspondió con el ánimo del público, con Luka Sušić forzando a Donnarumma a un salvataje espectacular de lejos temprano (4.). Los italianos parecían lentos al principio pero pronto se convirtieron en una amenaza. Mateo Retegui casi encontró el fondo de la red desde un cruce de Riccardo Calafiori (21).
La acción fluctuó constantemente, con la cabeza de Alessandro Bastoni rechazada magníficamente por Livakovic (29). Ambas selecciones se esforzaron por evitar errores. El primer tiempo terminó en un empate 0-0 justificado.
Después de reiniciar, la acción se calentó. Modric falló una oportunidad desde un penalti causado por Davide Frattesi, pero Croacia continuó su persecución. Livakovic hizo un fuerte salvataje de cerca contra Ante Budimir, y Modric despejó el rebote poderosamente por encima de la línea. Los italianos estaban ahora en retirada y parecían haber agotado sus ideas.
