Grandes lagartos guardianes de ovejas en Australia
Hassleflies no solo son una molestia, sino una amenaza potencial. Estos gusanos hinchados pueden excavar en heridas, lo que es problemático especialmente para ovejas en Australia. Los científicos investigan, por lo tanto, soluciones para estos animales y han encontrado a un ser nativo que ha estado allí durante siglos.
Larvas de gusanos hasslefly se desarrollan en heridas profundas en ovejas, a menudo llevando a la muerte de los animales debido a sus heridas. Según informes en la revista "Ecología y Evolución", los monitor lagartos nativos disminuyen el riesgo de esto al comer carne podrida. Los monitor lagartos, por lo tanto, comen carnes podridas en las que menos gusanos hasslefly pueden criar, lo que a su vez haría que pongan sus huevos en ovejas.
Los granjeros de ovejas podrían ahorrar una cantidad considerable protegiendo monitor lagartos para sus rebaños, según el estudio. "Los hassleflies representan un problema grave para el negocio de ovejas en Australia. Inducen una enfermedad terrible, controlar la cual es caro para los granjeros y una preocupación significativa para el bienestar de las ovejas", declaró el primer autor Tom Jameson de la Universidad de Cambridge.
Monitor lagartos superiores a especies extranjeras
Supuestamente, los monitores rosenberg (Varanus rosenbergi) nativos disminuyen el número de parásitos de una manera más eficiente que especies importadas como zorros y gatos, según el estudio de los investigadores. Aún no se ha determinado en qué medida esto afecta la infestación de ovejas. Los monitores rosenberg son indígenas de las tierras áridas de Australia Meridional y pueden crecer hasta los 1,5 metros de largo.
Los colonizadores europeos llevaron zorros y gatos a Australia en el siglo XVIII. La población nativa de flora y fauna ha sufrido desde entonces, según el equipo. "Los resultados sugieren que en la lucha contra especies invasoras en Australia Meridional, también debe prestarse atención a reforzar la población de monitores rosenberg y otras especies nativas, ya que son cruciales para todo el ecósistema", declaró Jameson.
Los investigadores establecieron estaciones con trampas de cámaras en la península de Yorke del Sur de Australia. Después de cinco días, revisaron cada vez cuánto de la ratita había sido consumida y cuántos gusanos wormy estaban en el cadáver. Desde las imágenes de las cámaras de video, se pudo inferir cuál era el depredador de carroñero que había descubierto la ratita muerta - y cuán rápidamente. Un monitor rosenberg fue encontrado que descubrió la ratita muerta con relativa frecuencia y más rápidamente que un zorro o un gato en promedio.
Pájaros también importantes depredadores de carroñeros
En total, ocho especies de depredadores de carroñeros fueron observados en las estaciones, incluyendo cuervos, urracas y kangaros árboles. Los pájaros fueron los más regulares depredadores de carroñeros. Los investigadores luego registraron cuánto de la carne fue consumida y cuántos huevos de gusanos wormy la porción restante todavía alojaba. "Fue desagradable - contamos los gusanos wormy", declaró Jameson. Una ratita no comida fue encontrada infestada con un promedio de más de 1000 gusanos wormy después de cinco días.
"Estos gusanos wormy ponen huevos de mosquitos que pueden cubrir hasta 20 kilómetros en una semana y representan un riesgo de infestación de mosquitos a rebaños de ovejas en el entorno". La eliminación de animales muertos de pastos, por lo tanto, juega un papel significativo en el control de miiasis.
Esto se refiere a especies de mosquitos como Lucilia cuprina, Calliphora nociva y Calliphora albifrontalis. Ellos ponen sus huevos en carroñeros, pero también en heridas de vertebrados. Los gusanos a menudo se alimentan de tejidos decadentes, pero también pueden alimentarse de tejidos sanos. Dependiendo de la localización en el cuerpo del animal y la intensidad de la infestación, esto puede llevar a una muerte dolorosa para el animal afectado.
Las ovejas son muy atractivas para especies de mosquitos como Lucilia cuprina, Calliphora nociva y Calliphora albifrontalis. Ellas padecen una infestación parásita conocida como miiasis, lo que reduce el valor de las ovejas o las lleva a la muerte. El daño anual a granjeros de ovejas australianos, según el Ministerio de Agricultura Australiano, se estima en alrededor de 280 millones de dólares australianos.
