Glynn Simmons, declarado inocente tras 48 años de cárcel, la condena más larga de un excarcelado
"Este es un día que hemos estado esperando durante mucho, mucho tiempo. Por fin ha llegado", dijo Glynn Simmons, de 70 años, a la prensa, según el canal de noticias local KFOR, tras la vista en la que un juez del Tribunal de Distrito del Condado de Oklahoma emitió una orden declarándolo formalmente inocente.
"Podemos decir que hoy se ha hecho justicia, por fin", dijo. "Y estoy contento".
Simmons cumplió 48 años, un mes y 18 días tras su condena, lo que le valió una sombría distinción: Según el Registro Nacional de Exoneraciones, es el preso que más tiempo ha estado encarcelado por error en Estados Unidos. La duración media de un encarcelamiento injusto es de algo más de nueve años, según el registro, que rastrea y cataloga las exoneraciones desde 1989.
"Obviamente, estamos muy contentos", dijo Joe Norwood, abogado de Simmons, a la CNN en una entrevista el jueves. "Se sintió reivindicado al ver su nombre... limpio, que es inocente y que no lo hizo. Estoy muy contento de que todo el trabajo haya valido la pena para él".
Simmons fue puesto en libertad bajo fianza en julio, cuando el juez anuló la sentencia de 1975 a petición del fiscal del distrito del condado de Oklahoma, que en un comunicado de prensa dijo que su oficina había descubierto que se habían ocultado pruebas a los abogados defensores de Simmons, lo que se conoce como violación Brady.
En septiembre, la fiscal del distrito, Vicki Behenna, anunció que no repetiría el juicio, alegando, en parte, la falta de pruebas físicas.
El calvario de más de cuatro décadas de Simmons terminó oficialmente el martes con la orden modificada de la juez Amy Palumbo por la que se desestima el caso contra él con perjuicio.
"Este tribunal considera, por pruebas claras y convincentes, que el delito por el que el Sr. Simmons fue condenado, sentenciado y encarcelado en el caso que nos ocupa, incluidos los delitos menos graves, no fue cometido por el Sr. Simmons", declaró Palumbo en la orden.
La CNN se ha puesto en contacto con el fiscal para pedirle comentarios sobre la declaración de inocencia del juez.
La ley estatal limita la indemnización a 175.000 dólares
Simmons tenía sólo 22 años cuando él y otro hombre fueron condenados por asesinar a Carolyn Sue Rogers durante el atraco a una licorería el 30 de diciembre de 1974, según la oficina del fiscal del distrito y el Registro Nacional de Exoneraciones.
Según el Registro, la acusación dependía del testimonio de una mujer de 18 años que recibió un disparo en la cabeza durante el atraco.
Interrogada por la policía días después, la mujer dijo que no recordaba gran cosa. Pero en el momento del juicio, la mujer dijo que había identificado a Simmons y a su coacusado en una rueda de reconocimiento, según el Registro. Testificó que no había identificado a ningún otro sospechoso cuando, en realidad, había identificado a otras cuatro personas en ocho ruedas de reconocimiento distintas, según el Registro.
Ninguno de ellos era Simmons o su co-acusado, dijo Norwood.
En el juicio, Simmons declaró que ni siquiera estaba en Oklahoma en el momento del robo: Estaba en Harvey, Luisiana, dijo, jugando al billar. Varios testigos declararon también que le vieron en Harvey ese día y el día siguiente, según el Registro.
En última instancia, Simmons y su coacusado fueron declarados culpables, según el comunicado de prensa de la oficina del fiscal del distrito, y, en un principio, condenados a muerte. Sus sentencias fueron posteriormente modificadas a cadena perpetua como resultado de una sentencia del Tribunal Supremo que declaró inconstitucional la pena de muerte debido a su aplicación arbitraria y desigual, según el Registro.
El coacusado de Simmons fue puesto en libertad condicional en 2008, según la fiscalía.
A lo largo de los años, Simmons mantuvo su inocencia, según el Registro. Finalmente, un investigador privado localizó un informe según el cual la testigo de 18 años había identificado a otros sujetos y había considerado sus identificaciones durante la noche antes de decidir que confiaba en ellas. Ese informe nunca fue compartido con los abogados defensores de Simmons en el momento de su juicio, dijeron Norwood y el Registro.
Ahora, Simmons y sus abogados tienen la esperanza de que pueda recibir alguna compensación por el tiempo que estuvo encarcelado injustamente, dijo Norwood a la CNN.
La orden del martes, dijo, les permite iniciar el proceso de búsqueda de esa compensación que, en Oklahoma, tiene un tope de 175.000 dólares. Pero no hay ninguna garantía, añadió Norwood, y es posible que tengan que luchar por ella en los tribunales.
Mientras tanto, Simmons está buscando ayuda financiera a través de un GoFundMe - su única fuente de ingresos después de casi cinco décadas durante las cuales fue incapaz de adquirir habilidades que podría utilizar para ganarse la vida, dijo Norwood. Además, a Simmons le han diagnosticado un cáncer en fase cuatro y se está sometiendo a quimioterapia.
"Entre su condición médica y tener 70 años y (que) le hayan robado la capacidad de mantenerse a sí mismo", dijo Norwood, "necesita ayuda de la gente".
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Fuente: edition.cnn.com
