Este es el camino de Nikki Haley hacia la nominación republicana

Pero, ¿tiene Haley posibilidades reales de ganar la nominación? La historia nos muestra que tiene una hoja de ruta plausible.

Empecemos por las malas noticias para la ex gobernadora de Carolina del Sur. Sigue teniendo un 10% en las encuestas nacionales, mientras que Trump supera el 60% en muchos sondeos. No solo está 50 puntos por detrás del expresidente, sino que el gobernador de Florida , Ron DeSantis, está entre ambos, con unas encuestas de alrededor del 15%.

Nadie tan rezagado en las encuestas nacionales como Haley a estas alturas del calendario de primarias ha acabado ganando la nominación.

Las primarias, sin embargo, no son asuntos nacionales. Son concursos secuenciales, en los que los patrones de votación de un estado pueden verse afectados por lo que sucedió en los estados que votaron antes que él.

En el bando republicano, las primarias más importantes son las de Iowa, Nuevo Hampshire y Carolina del Sur. Trump lidera en todos ellos, pero por menos de lo que lo hace a nivel nacional.

Una encuesta de finales de octubre del Des Moines Register daba a Trump un 43%, frente al 16% de Haley y DeSantis en Iowa. Es una gran ventaja. No es insuperable.

El republicano George H.W. Bush en 1980 y el demócrata Dick Gephardt en 1988 perdían por al menos 20 puntos en este punto antes de los caucus. Ambos ganaron en Iowa.

Sin embargo, Haley no necesita ganar en Iowa para asegurarse la nominación del Partido Republicano. Lo que necesita es un impulso en el Estado del Ojo de Halcón.

Eso es lo que le ocurrió al demócrata Gary Hart en 1984. Quedó en un lejano segundo lugar tras Walter Mondale en Iowa, aunque le fue mejor de lo que sugerían las encuestas previas al cónclave.

De hecho, la historia nos muestra que la mejor manera de predecir los resultados de las primarias de New Hampshire es tener en cuenta las encuestas previas a las primarias en el Estado del Granito, así como en qué medida los candidatos superan sus encuestas en Iowa.

El rendimiento superior de Hart en Iowa fue una de las principales razones por las que ganó las primarias de New Hampshire en 1984. Es uno de los dos candidatos desde 1980 que ha superado un déficit de al menos 20 puntos en las encuestas a estas alturas de la campaña y ha ganado las primeras primarias del país. (El republicano Pat Buchanan en 1996 es el otro).

Si Haley es capaz de ganar impulso adicional durante el próximo mes, en teoría podría repetir lo que hizo Hart. Hay que tener en cuenta que alrededor de tres cuartas partes de los no partidarios de Trump en Iowa estaban indecisos, según la encuesta del Des Moines Register, por lo que hay mucho espacio para que Haley trabaje.

No será fácil para ella repetir el logro de Hart en New Hampshire, pero es factible.

Como en casi todas partes, Trump sigue aventajando a Haley en las encuestas del Estado del Granito. Aunque su ventaja, según nuestra reciente encuesta de la CNN realizada por la Universidad de New Hampshire, es significativamente menor que en otros estados clave. Trump aventaja a Haley en un 42% frente a un 20%.

Además, sólo el 29% de los que no apoyan a Trump dicen que tienen asegurado su voto en New Hampshire. Esto incluye el 25% de los partidarios del tercer candidato, Chris Christie, que obtuvo un 14% en nuestra encuesta de CNN cuando se preguntó a los votantes de las primarias por su primera opción.

Cuando se indaga sobre quién dicen los votantes del ex gobernador de Nueva Jersey que es su segunda opción, eligen abrumadoramente a Haley (53%) frente a Trump (11%). Con Christie por debajo del 5% en las encuestas nacionales y en Iowa, y en peligro de no participar en el debate republicano de esta semana, quién sabe cómo se inclinarán sus actuales partidarios a la hora de votar.

Por supuesto, ninguno de los candidatos antes mencionados que superaron déficits en las encuestas de al menos 20 puntos en las dos primeras contiendas acabó ganando la nominación.

Hart, sin embargo, estuvo relativamente cerca en 1984. Acabó sólo unos puntos por detrás de Mondale en la votación acumulada de las primarias nacionales, a pesar de que en ese momento de la campaña el ex vicepresidente le sacaba unos 40 puntos a nivel nacional. Tuvo que superar también a otros candidatos a nivel nacional -incluidos Jesse Jackson, John Glenn y George McGovern-, que es más de lo que necesita Haley.

Haley tiene una ventaja adicional sobre Hart. La tercera contienda en el bando republicano el año que viene es Carolina del Sur, donde Haley fue gobernadora.

Trump aventaja a Haley en un 48% frente a un 19% en Carolina del Sur, según una encuesta de noviembre de la Universidad de Winthrop. Cabe destacar que su valoración muy favorable entre los republicanos (52%) no está demasiado lejos de la de Haley (38%). Eso es importante porque esta métrica suele estar muy correlacionada con el apoyo en las primarias.

No es difícil ver cómo Haley podría cerrar la brecha en su estado natal. Otra cuestión es si puede ir más allá y llevar ese impulso a otros estados. Si es así, todo está decidido.

En resumidas cuentas, Haley tiene un camino, aunque largo y difícil. Tendrá que remontar muchas veces. Hay una razón por la que nadie ha recorrido con éxito ese camino antes.