El tirador de la UNLV era un profesor de carrera con conexiones con otras escuelas, dice una fuente, mientras la policía trabaja para determinar el motivo
El tirador murió en el lugar de los hechos el miércoles tras un enfrentamiento con la policía en el exterior de un edificio de la universidad, pero las autoridades no identificarán públicamente a esa persona hasta que se haya notificado a sus familiares, según el sheriff de la zona metropolitana de Las Vegas, Kevin McMahill.
El sospechoso había trabajado para escuelas de Georgia y Carolina del Norte, pero se desconoce si tenía alguna relación con la UNLV, dijo la fuente policial a la CNN.
El tiroteo comenzó poco antes del mediodía en la cuarta planta del edificio de la escuela de negocios Beam Hall de la universidad, donde estudiantes y profesores se preparaban para los exámenes finales de la próxima semana, según el sheriff. Fuera, los estudiantes estaban reunidos para un evento con juegos, comida y una actividad de construcción de Lego, dijo.
El tirador se desplazó por varias plantas antes de tener un enfrentamiento armado con las fuerzas del orden en el exterior, que detuvieron al sospechoso, dijo el sheriff. No está claro cómo murió el tirador.
Además de las tres personas muertas por el tirador, una persona resultó gravemente herida por los disparos, pero su estado se estabilizó posteriormente en un hospital, dijo McMahill. Otras cuatro personas también fueron trasladadas a hospitales debido a síntomas de ataques de pánico, añadió.
Las autoridades no han dado a conocer los nombres de las víctimas ni han revelado si se trata de estudiantes o miembros del personal.
"Hoy hemos visto mucho miedo en los rostros de esos hombres y mujeres jóvenes de la UNLV", dijo el sheriff.
El tiroteo provocó una orden de refugio en todo el campus mientras las autoridades se apresuraban a detener al pistolero y luego trabajaban metódicamente para despejar y evacuar Beam Hall y los edificios cercanos, dijo McMahill, señalando que encontraron grupos de estudiantes acurrucados detrás de muchas de las puertas.
Los estudiantes se refugiaron ansiosamente en el sindicato de estudiantes al otro lado de la calle de Beam Hall, escuchando disparos y luego esperando a que la policía los evacuara, dijo un estudiante que declinó ser nombrado a KVVU, afiliada de CNN. "Mucha gente entró en pánico", dijo.
"Todos salimos del edificio, con las manos en alto", dijo el estudiante. "Nos evacuaron del centro de estudiantes. Pasamos por delante de una de las ventanas, la ventana estaba agujereada, había cristales por todas partes".
El miedo y el pánico en el campus evocaron recuerdos de la masacre del festival de música Route 91 Harvest que devastó la ciudad en 2017, que sigue siendo el tiroteo masivo más mortífero en la historia moderna de Estados Unidos. La tragedia del miércoles marca el tiroteo escolar número 80 en Estados Unidos en lo que va de año, 29 de los cuales se han producido en campus universitarios y de enseñanza superior, según un análisis de la CNN.
La universidad ha cancelado todas las clases hasta el domingo, pero todavía está considerando cómo funcionará el campus la próxima semana, cuando comiencen los exámenes finales, escribió el presidente de la UNLV, Keith Whitfield, en un post publicado el miércoles en el sitio web de la escuela.
"Hoy es un día trágico para la UNLV", escribió Whitfield. "Todos estamos todavía en estado de shock mientras procesamos el evento insondable".
"Estoy de luto por las víctimas del tiroteo sin sentido de hoy, y mi corazón se rompe por los muchos estudiantes, profesores, personal, padres, seres queridos y miembros de la comunidad que sufrieron durante horas de dolorosa incertidumbre mientras los oficiales se aseguraban de que nuestro campus estuviera seguro y protegido de nuevo", agregó el presidente de la universidad.
El presidente Joe Biden expresó sus condolencias a las familias afectadas por el tiroteo del miércoles en Las Vegas y por el tiroteo de esta semana en Texas. También pidió a los republicanos en el Congreso que trabajen con los demócratas para aprobar una prohibición de las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad.
"Juntos, debemos hacer más para evitar que más familias, y más comunidades como Austin, San Antonio y Las Vegas, sean destrozadas por la violencia armada", dijo Biden.
'Parecía que todos los policías de Las Vegas estaban en la UNLV'
La policía comenzó a recibir informes sobre un tiroteo en la universidad sobre las 11:45 de la mañana, lo que provocó que las fuerzas del orden, tanto las que estaban de servicio como las que no, se apresuraran a acudir al campus, dijo el sheriff.
La policía del campus también acudió al lugar y se enfrentó al sospechoso fuera de Beam Hall, donde los estudiantes se habían reunido para comer y jugar momentos antes, dijo McMahill.
"Si no hubiera sido por las acciones heroicas de uno de los agentes de policía que respondieron, podría haber habido un sinnúmero de vidas adicionales", dijo.
Un estudiante estaba sentado fuera desayunando cuando comenzaron los disparos, según declaró a KVVU, afiliada de CNN.
Oí tres fuertes estampidos y pensé: "¿Qué ha sido eso?". "Apareció la policía, entonces corrí dentro.
"Después de dos minutos, más disparos. Corrí a los sótanos, y estuve allí durante 20", dijo el estudiante. "Oía muchos disparos".
Dentro de Beam Hall, un profesor se detuvo a mitad de clase después de que un fuerte ruido resonara en el edificio, dijo el estudiante Brett Johnsen, que estaba en un aula del segundo piso. Pero el sonido no parecía inicialmente un tiroteo, por lo que el profesor reanudó la enseñanza.
"Entonces sonó una alarma", dijo Johnsen. "Nunca había oído una alarma así, no sonaba como una alarma de incendios".
Los alumnos de la clase empezaron a recoger sus cosas, con relativa calma, dijo Johnsen.
"Cuando empezamos a salir de la clase, fue cuando las cosas se pusieron serias", dijo.
La mirada de su profesor se tornó en pánico e instó a los alumnos a volver, cerrar la puerta y tirarse al suelo.
"Si el tirador entraba en la clase, todos éramos presa fácil", dijo Johnsen.
Unos instantes después, el profesor abrió la puerta para comprobar que estaba despejada y dijo a los alumnos que corrieran. Johnsen dijo que corrió tan rápido como pudo por las escaleras del edificio y salió al exterior tan lejos como pudo. Todo el mundo en el campus se urgía mutuamente a huir y evacuar, dijo.
"Parecía que todos los policías de Las Vegas estaban en la UNLV", añadió Johnsen.
El tiroteo evoca el recuerdo de la masacre de 2017
La universidad se encuentra a pocos minutos del escenario del tiroteo masivo más mortífero de la historia moderna de Estados Unidos: el ocurrido en el festival de música Route 91 Harvest en 2017, que dejó al menos 58 muertos y cientos de heridos. En los años posteriores a la masacre, otras dos víctimas murieron por heridas relacionadas con el tiroteo.
Las autoridades que investigan el tiroteo en la UNLV se refirieron al evento varias veces durante una conferencia de prensa el miércoles simplemente como "1 de octubre."
El sheriff McMahill dijo que el entrenamiento al que se han sometido las autoridades de Las Vegas desde la Ruta 91 contribuyó a la rapidez con la que pudieron responder y detener al tirador en la UNLV.
"Después del 1 de octubre y de todo el tiempo, el esfuerzo y la energía que hemos invertido juntos -en la formación con los hombres y mujeres de las fuerzas del orden, los bomberos y los servicios médicos de urgencia-, ver cómo han trabajado juntos a la perfección hoy me ha hecho sentir muy, muy orgulloso de ser su sheriff", dijo.
Cheri Mossburg, Sara Smart, Steve Almasy, Gillian Roberts, DJ Judd y Cindy Von Quednow de CNN han contribuido a este reportaje.
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Fuente: edition.cnn.com
