El hormigón de Marsella, los sonidos de Ibiza: el rapero Jul está batiendo todos los récords. ¿Pronto estará aquí también?

La superestrella de Francia - El hormigón de Marsella, los sonidos de Ibiza: el rapero Jul está batiendo todos los récords. ¿Pronto estará aquí también?

Si preguntas a los franceses qué es Jul, te responden con un extraño gesto: pulgares separados, dedos índice y corazón arriba, anular y meñique doblados hacia abajo. Suena complicado, pero si lo intenta, con un poco de suerte obtendrá "J u L". El signo de la mano ya no es para iniciados: Julien Marie, nombre completo del artista, nacido en Marsella en enero de 1990, es el rapero francés de más éxito. No conocerle es como no saber quién es Kylian Mbappé o en qué ciudad se encuentra la Torre Eiffel.

Un tipo discreto, un gran éxito

Este tipo más bien discreto, de pelo rubio y barba rubia, llena salas de conciertos, es patrocinador del club de fútbol Olympique de Marsella, tiene su propia empresa y ha batido tantos récords que sería aburrido enumerarlos todos. Solo esto: desde 2014, graba dos discos al año, uno en verano y otro en invierno. Casi cada uno de estos 19 álbumes hasta la fecha ha alcanzado el estatus de platino en un corto espacio de tiempo (al menos 500.000 copias vendidas), la mayoría de ellos en múltiples ocasiones.

Sus vídeos tienen más de 40 millones de visitas en YouTube. Su mayor éxito, el proyecto comunitario de rap "Bande Organisée", creado por él, ha sido reproducido unos 300 millones de veces en los servicios de pago franceses. En cifras, solo el tesoro nacional Johnny Hallyday, fallecido en 2017, ha tenido más éxito que Jul en nuestro país vecino. Así que se podría decir que el hombre es un fenómeno. Y ahora, según se rumorea entre los entendidos musicales franceses, la superestrella del sur está a punto de conquistar también Alemania. Al menos eso es lo que nos dice el servicio de streaming "Spotify", donde ha encabezado las listas de éxitos en Francia por tercera vez consecutiva este año.

Jul actúa en el AccorHotels Arena el 13 de noviembre de 2019 en París, Francia.

Independientemente de que le vaya bien a Jul en Alemania, desde luego no sería malo para el ánimo. Es cierto que también canta -como es típico del género- sobre la dura vida urbana. Pero su origen es la soleada metrópolis mediterránea de Marsella y no un suburbio parisino gris cemento. Mezcla influencias que suenan a Río, al norte de África o a Ibiza con un montón de voces autotuneadas. Reggaeton, Rai, Salsa, House, Euro-Dance: Jul toma lo que le gusta y crea temas que se pueden bailar. Versiona el himno chillón de los noventa "Barbie Girl" de Aqua y también a Michael Jackson, ¿qué rapero hace eso? Al principio, la crítica musical francesa sólo se mostró moderadamente entusiasmada con su mezcla, y los mayores de 40 años probablemente desconectarán después de tres canciones, molestos. Jul es especialmente popular entre quienes, como él, rondan ya los 30 años.

Jul parece el vecino de al lado

En sus canciones, atípicas para el género, no se habla tanto de lujo o de ostentación, Jul prefiere hablar de la vida sencilla. De amistades, chicas y coches. Sobre conducir scooters sin manos, fumar hierba y beber. Pero las letras no importan, su sonido es más importante. Cuando Jul mezcla "drogue" (droga), "drague" (ligar) y "Drake" (que significa el artista) en rápida sucesión, surge una onomatopeya muy singular.

Rara vez concede entrevistas, no le gusta, dicen. De hecho, siempre parece un poco apenado en cuanto le piden que hable ante una cámara. De forma reservada, casi tímida, habla de sus compañeros y elogia a un rapero marsellés tras otro. Ése es su secreto: a pesar de su increíble éxito, Jul sigue siendo el tipo de la puerta de al lado que prefiere ver el fútbol con sus amigos, encender la barbacoa y no ir al gimnasio. En Alemania encajaría bien en la cuenca del Ruhr.

Pero tras su despreocupación se esconde una enorme meticulosidad. Jul puede ser muchas cosas, pero desde luego no es de los que se relajan de la mañana a la noche. Empezó a rapear en su guardería a los doce años. A los 15 se dio cuenta de lo bien que rimaba y fluía. Pero antes hay otras cosas que hacer, terminar la escuela y ganar dinero. Durante un tiempo, ayuda a su padre, que construye piscinas en los alrededores de Marsella. A los 18 años, Jul se compra una tarjeta de sonido adecuada para su ordenador y empieza a producir sus propias canciones y ritmos, y poco después una discográfica de Marsella le ficha. Su primer lanzamiento fue un éxito directo: el álbum "Dans ma paranoïa" salió a la venta en febrero de 2014 y conquistó todo el país. Desde entonces, Jul In France es una superestrella. Una que trabaja mucho y duro.

"La route est longue", su segundo álbum para 2023, saldrá a la venta el 8 de diciembre. Los temas ya publicados son, por supuesto, éxitos.

Una de las pocas cosas que no han ido bien en la vida de Jul hasta ahora es el asunto con su primera discográfica. En 2015, Jul abandona la discográfica por una disputa. Se sintió estafado en una parte de los ingresos - pero también demostró que ya no es necesario jugar con las reglas amordazadoras de una compañía musical.

Explicó a sus fans en Facebook lo que estaba pasando. A partir de entonces, lo hizo todo él mismo. Con un pequeño equipo, fundó la empresa "D'or et de platine", "De oro y platino", un sello con un solo artista contratado: Jul. Además de música, vende allí su mercancía, desde chanclas a sillas plegables, todo a precios moderados. Insiste una y otra vez en que para él es importante que sus fans puedan permitirse los productos. Entre tanto, también ha publicado gratuitamente muchas de sus canciones. Pero después se han comprado igualmente. Se mantiene en contacto con su enorme número de seguidores a través de las redes sociales y comparte nuevas ideas para ritmos o pistas con su equipo musical en un grupo de WhatsApp. Su día a día parece funcionar con la misma eficacia que sus canciones.

JUL durante un partido entre el Olympique de Marsella y el Havre Athletic Club el 8 de octubre de 2023 en Marsella.

Fútbol, caos, bandas de narcotraficantes

En Francia le quieren simplemente porque no es de París, la ciudad que lo domina todo. Marsella también es sinónimo de problemas sociales, caos y bandas de narcotraficantes. Es sinónimo de fútbol y de gente de todo el mundo que busca su pequeña fortuna en este monstruo. Para una vida en la calle porque los pisos son estrechos. Y si los críticos del París elitista encuentran "simple" la música de Jul, tanto mejor: sus fans lo celebran -y se celebran a sí mismos- por una actitud ante la vida que poco tiene que ver con el glamour.

"Os quiero y nunca olvido que tengo que agradeceros por estar donde estoy hoy. Intento estar en la vida real", dijo Jul recientemente a sus más de cuatro millones de amigos de Instagram. Ellos le respondieron con corazones rojos.