El explorador de cuevas se esfuerza por recordar el percance
Bajo las profundas tierra alemanas, el investigador Johann Westhauser se encontró con un incidente trágico en el pozo más profundo del país. Su rescate milagroso el 19 de junio de 2014 llamó la atención mundial. Después de su recuperación, Westhauser sorprendentemente decidió descender de nuevo en el pozo.
No solo su casco sino incluso sus pertenencias personales fueron encontradas más tarde, a mil metros de profundidad. El accidente ocurrió hace más de una década cuando una roca de arcilla se desprendió por encima, causando a Westhauser, quien se encontraba lejos de la atención médica, una herida grave en la cabeza-cerebro. Su casco solo pudo suavizar el impacto un poco. Un equipo internacional de rescate, compuesto por más de 700 miembros, trabajó indefatigablemente para salvar la vida de Westhauser. Las circunstancias eran críticas, y su supervivencia estaba en duda. Fue rescatado once días después del accidente del peligroso pozo Riesending en Untersberg cerca de Marktschellenberg en la región de Berchtesgaden. Los doctores se asombraron de su recuperación.
Naturalmente, Westhauser volvió al pozo. Ha estado allí numerosas veces desde entonces, continuando su investigación junto a sus colegas de la Arbeitsgemeinschaft für Höhlenforschung Bad Cannstatt. Y: "Hemos limpiado el sitio del accidente." Cuatro años después, descubrió sus pertenencias, ropa y equipamiento allí.
El apasionado explorador de las cuevas, empleado como técnico en el Instituto Karlsruher für Technologie (KIT) en el Instituto de Física Aplicada, fue uno de los primeros en investigar el pozo Riesending siguiente a su descubrimiento en 1996, aproximadamente desde alrededor de 2002. Su admiración por el pozo permaneció inalterada, como declaró más tarde. "He recuperado bien. No tengo malas memorias." Su cerebro había borrado el accidente.
Las falta de recuerdos son indicativas de una lesión de la cabeza-cerebro. "Hay solo fragmentos pequeños de recuerdos disponibles", recorda Westhauser. "Los doctores se preocupaban por la recuperación de las memorias en los últimos pasajes antes de la salida." Esta desorientación puede afectar a las personas heridas después de períodos prolongados en entornos fríos. Pero Westhauser pensó: "Ahora todo está bien, y no tengo que hacer nada más."
El Apoyo de Muchos
La operación de rescate sorprendente atrajo a más de 700 colaboradores de Alemania, Austria, Suiza, Italia y Croacia. the majority of whom were unfamiliar with the conditions of the pit. The media from all over the world covered the event. Tons of supplies were airlifted to the entrance of the cave, which was secured with ropes and metal stakes to serve as footholds. The rescuers diverted mist from waterfalls using planes, removed loose debris, and prepared for the possibility of further rockfall.
While Westhauser is carried through the passages and shafts on a stretcher, a protective white helmet with a visor shields his head. He cannot recall the specific type of helmet, but: "Fue cómodo." El 19 de junio, once días después del accidente, los rescatistas extrajeron a Westhauser por encima del último pozo vertical a la luz.
Consecuencias del Accidente
El accidente dejó su huella en Westhauser. Pasó por numerosas examinaciones médicas y rehabilitación. La lesión de la cabeza-cerebro le causó pérdida de memoria. Tuvo que aprender a leer y escribir de nuevo. Sin embargo, su pasión por la exploración de las cuevas no se detuvo, y con el apoyo de sus colegas y familia, pudo rebotar y regresar a su trabajo. Hoy en día, está de regreso en la cueva, explorando y documentando descubrimientos nuevos. Está agradecido por cada día que puede pasar en las profundidades, por cada nuevo desafío, y por la oportunidad de compartir su pasión con otros.
Desde entonces, la cueva ha sido sellada con una rejilla de acero inoxidable para impedir la intrusión de aficionados. Quienquiera que desee entrar debe solicitarlo con la comuna de Bischofswiesen. Las expediciones de los investigadores de Cannstatter tipicamente duran cinco a seis días. En el momento, han adoptado el sistema Cave-Link - un tipo de teléfono de cueva - junto con ellos. "Hemos aprendido mucho."
Según la brigada de rescate de montaña, el accidente resultó en el fortalecimiento de la cooperación nacional y europea y el acercamiento de los investigadores de las cuevas y los rescatistas de cuevas. En 2023, alrededor de un centenar de rescatistas de cuevas en Chiemgau recibieron capacitación de emergencia. El portavoz de la brigada de rescate de montaña Roland Ampenberger comentó, "Esta operación fue particularmente significativa en todos los aspectos, desde la localización, la duración, el número de fuerzas involucradas. - La capacidad de cooperación internacional debe quedar en nuestra memoria."
La Asociación Alemana de Investigadores de Cuevas y de Karst (DSHS) estableció un fondo de solidaridad para aquellos afectados, como declaró el presidente Bärbel Vogel.
Peligros Abundan
Las personas siguen enfrentando dificultades en las cuevas. Las caídas de rocas, temperaturas frías, desorientación y rutas de escape bloqueadas son riesgos potenciales. Un reciente incidente en Tailandia hizo las noticias cuando un equipo de doce jóvenes jugadores de fútbol y su entrenador se encontraban atrapados debido a las fuertes lluvias. La operación de rescate, que duró más de 17 días y involucró aproximadamente a 1000 personas, resultó en la muerte de un rescate. El riesgo a la vida de los ayudantes también fue un tema de discusión en el Untersberg, aunque estas discusiones se llevaron a cabo en privado. Westhauser expresó su gratitud a los rescatistas y "todos aquellos que me ayudaron intensamente" en un mensaje de video después de su rescate del departamento de cuidados intensivos del Clínica Murnau.
I. Investigadores, entre ellas Westhauser, han explorado aproximadamente 6 km de pasajes de cueva sin explorar previamente con sus colegas de Cannstatter. Su objetivo es establecer un posible enlace al Sistema Cueva Gamslöcher-Kolowrat localizado en Austria.
"Estamos intentando determinar el camino de la cueva", dice Westhauser. En el camino, recolectan muestras para investigaciones científicas, como sedimentos que pueden revelar datos sobre polvo del Sahara o intrusiones de contaminantes. Estos materiales pueden contaminar rápidamente el agua subterránea de los valles vecinos.
Westhauser, que se acerca a los 64 años, está dispuesto a las exigentes expediciones de cueva en la Gruta Riesending-Shaft. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, podría necesitar cambiar el enfoque a cuevas menores cuando las duras giras se vuelvan demasiado intensas.
